“你是说，rum故意误导你？”白兰地听出了他的意思。
“当然，现在想来他一定是故意的。”额尔金伯爵一脸肯定地道：“我并不清楚他的目的是什么，但他似乎一直想拉拢我。当我听信了他的说法，以为黑鸦组织也对时空锚集团感兴趣时，我不希望被人捷足先登，就联合了更多投资者，希望先一步完成对‘时空锚’的收购。因为我担心黑鸦组织如果全力参与进来，即便以我的财力，也很难对抗。”
说到这里，他露出无奈的神色，一脸歉意地道：“那时我不知道您就是brandy，我以为‘时空锚’背后倚靠的是法国那边的资本。您知道，我们与法国人虽然沾亲带故，但实际上关系并不怎么样。我只是希望那位波旁，呃先生，暂时不要成为我的阻碍，但罗纳德误解了我的意思……”
“我明白，您当然是一位绅士。”白兰地的微笑看上去无懈可击，仿佛因为这件事差点要现场演出血腥恐怖片的人并不是他本人一样。接着他露出感兴趣的表情，追问了一句：“您刚才说……分崩离析，是指什么？”
这回出声回答的是布朗先生：“‘七鸦’其实并不一直是七位，在托马斯老爷退出前，人数最多的时候也只有六位。除了两位是专注研究的科学家，另外四位都是身份不同凡响之人。”
白兰地能从布朗先生平淡的语气中想象得到，以额尔金伯爵为参照的话，“不同凡响”这种形容大概只是客观陈述。
“但是他们既然身处不同的国家，处境不同，立场不同，看待问题的角度和想法自然会产生差异。这种差异多了，逐渐会动摇利益和关系的连接。有的像托马斯老爷一样，面临健康和寿命的现实困境，他们等不了了。有的则是他们国内的局势变化，影响到了他们的家族决策。”
布朗先生喝了口茶，润润喉，一边斟酌着用词，继续道：
“而让托马斯老爷更坚决想要退出的原因，是因为你们组织的那位先生，对核心项目的投入分配做出了极大变更。当时负责‘不老之泉’的首席科学家，推荐了能主持‘伊登之果’研发的人选。那位先生为了吸引对方的加入，删减了原本要供给‘提坦之血’的重要资源，全部转给一个名为‘银色子弹’的项目。”
隔壁房间，听到“银色子弹”这个名词时，巽夜一的唇边飘过一丝古怪的笑意。
所以，难道当时间接逼得老伯爵退出的人，居然是宫野夫妇吗？
“托马斯老爷竭力反对未果，就此离开了组织。但没几年，他就病逝了。几乎在他去世后没多久，我便听说黑鸦组织上了mi6的围剿名单。”
布朗先生说到了这里，便停住。再后面的事，自然不用他多赘述。说多了反倒惹人怀疑。
“那么，尊敬的先生，我是否能有幸知道，另外几位‘七鸦’都有谁呢？”白兰地趁机问道——这时他倒是又想起了，如何用英语来表达代表礼貌和尊重的句式。
布朗先生看着他过分年轻的脸蛋，微微哑然，随即笑着摇了摇头。
“我不知道他们的名字，因为我没资格知道。托马斯老爷偶尔提及他们，也只是用模糊不清的代称。”
他看着年轻的这位白兰地，脑海里却浮现出曾经打过交道的那位更具成熟魅力的白兰地酒，语气平和地说：
“但就算我知道，恐怕唯有这件事，我也无法满足您。‘七鸦’之所以不参与黑鸦组织的实际事务，也是为了保护他们的身份。如果组织出了问题，能够不牵连到他们。
“除了身为科学家的‘七鸦’，其余几位在社会中都是地位显赫之人，名誉于他们非常重要。为他们的身份保密，是加入的绝对条件，即便是那位先生也不可违背。所以不论我是否知道，为了托马斯老爷的名誉，我也只能不知道。”
白兰地没有做声，不过他的联觉已经判断出对方说的是真的。
倒是布朗先生坚定地说完，或许是为了避免白兰地误解，又看向他，口中话锋一转，接着道：“不过，那两位科学家，我倒是对他们略知一二，也可以告知于您。”
老者狡猾地眨了下眼睛，“毕竟他们的声名并不在于公开的领域，外界甚少有人知道他们的存在。何况他们已故去多年，如今还记得他们的，大概也没几个了。”
白兰地微微颔首，面上维持着彬彬有礼的微笑，十分配合地说：“如果您不介意，请千万满足一下我个人的好奇心。”
“一位是英国人，名字是塞缪尔·霍普金斯。另一位，其实我只知道他的姓氏，请您原谅，他是一位日本人，我不记得他的全名，只记得他叫……石井。”
布朗先生模仿得也算字正腔圆。或许还得多亏“石井”这个姓氏的日语发音很短，怪不得时隔多年他依然能记住。
而隔壁房间内的巽夜一，却在听到“塞缪尔”这个名字时，整个人像被按下暂停键一样，定格住了吃东西的动作。
第402章