葱白纤长的指尖摩挲着温润的茶盏身，炼狱小姐给她看准备好的孩子小衣服，眉眼间满是雀跃。
等快到了晌午，立花晴才和炼狱小姐告别，炼狱小姐还有些落寞，不死心地问她不留下用膳吗？
立花晴婉拒了热情的炼狱小姐，她瞧着天有些变了，担心晚点回去又要刮风下雪。
回继国府的路上，马车轻微的颠簸在堆满柔软织物的车厢座位中消弭得无影无踪，立花晴支着手臂，撑着太阳穴假寐，脑海中属于两年前的记忆渐渐复苏。
她的神情却很平静。
等马车停下来，她睁开眼，在下人的搀扶下离开马车，走入继国府。
有三两眼熟的家臣结伴出来，看见她的身影后纷纷躬身行礼问好，立花晴颔首，驻足问：“家主大人还在书房吗？”
“家主大人正和上田家主说话，估计着快结束了。”其中一个家臣回答。
立花晴点头，转身朝里面走去。
继国府的一切在这两年来没有发生太大的变化，主要还是她自己的院子，不少地方做了改动，把那些原本看着十分凄凉的园景重新修了一遍，看着总算不是那么哀戚了。
石子路配枯树假山，虽然是这个时代流行的乃至在后世都非常受欢迎，但立花晴看着就觉得压抑，天天对着这些荒凉的景物，人都要抑郁了。
立花晴去了书房，今川兄弟中的哥哥当上了家主，今川安信跟随今川家主，兄弟俩的感情一向不错，立花晴过去的时候，俩兄弟和上田家主刚刚出来，正说着什么。
看见立花晴后也纷纷问好，上田家主主动说道：“主君打算明年再巡视一次西北边境，夫人要随行吗？”
立花晴目露迟疑，以往继国严胜离开都城，她都会在都城坐镇，总不能两个人都离开都城吧？
上田家主意识到什么，忙摆手说道：“就是伯耆那边，很近的，来回一两日就足够了，夫人当然也可以随行。”
要巡视的区域并非是到西北边境的终点，而是伯耆北部边境线的一半。
立花晴没有立刻给出答复，只是笑着说：“这还是要看家主的意思。”
三人见状，也没有说什么，瞧着时间不早了，又纷纷告辞。
书房很大，光是隔间就有好几个，刚才他们说话的声音虽然没有刻意控制，但继国严胜在最里面那间书房，估计是没听到，等立花晴进来时候，他才从文书中抬起头。
然后当即把文书搁下，起身和立花晴一起往外走。
临近新年，夫妻俩忙的自然也是那些已经熟悉的事情。
立花晴还没问，继国严胜就主动说起了来年巡查的事情，不过他只是说，阿晴可以出去走走看看。
去一趟顶多半个月，快的话就几天，确实不影响什么。
立花晴没有拒绝，眉目含笑，似乎很高兴，只是笼在袖子里的手不自觉地攥紧，指甲陷入掌心，直到感觉到一丝刺痛，才若无其事地松开。
嫁给严胜两年，她也能极好地掩饰自己的情绪了。
新年过得比去年要热闹，立花道雪回都城了，立花家也多了不少人气，虽然在外历练一年之久，立花道雪看着还是有些不着调。
照例也是回立花府上，立花家主还是拉着继国严胜下棋，立花道雪被立花夫人拧着耳朵教训，立花晴含笑坐在一侧，忽而侧头看向门外。
门外雪花纷飞，屋内的茶炉发出咕噜的声音，好似一切都没有改变。
立花夫人终于放开了儿子，立花道雪捂着耳朵，马上凑到了妹妹身边，笑嘻嘻说：“妹妹，我给你看个好东西。”
立花晴奇怪，不过也顺从地起身跟着立花道雪离开了屋内。
穿过回廊，立花道雪转入一处空旷的和室，立花晴跟着他走进去，只看见里面摆着一把长刀。
她以为哥哥要给她看新得的名刀。
立花道雪吩咐了一句下人守在屋外，然后拉上门，不着调的表情收起，目光担忧地看着立花晴：“晴子，你怎么了？”
属于双生子之间的感应是很奇妙的，立花晴怔愣了片刻，才拢起手，兄妹俩相对坐下，这屋子里不算温暖，倒也没有太冷。
坐下后，立花道雪再次问了一句：“晴子，你怎么了？我感觉到你似乎很难过。”
立花晴垂着眼眸，她在迟疑，梦中的事情到底是不是真的，实在是难说。
立花道雪也没有说话，不过他是在思考谁敢给他妹妹气受，继国严胜吗？还是公学那些嘴皮子犯贱的浪人？亦或是别的什么人，前几天是妹妹接待都城贵族女眷的日子。
过去了好半晌，立花晴才抬眸，立花道雪也正色起来。
“哥哥，如果有一天，严胜会暂时离开都城，你要帮我。”
立花晴抓住了哥哥的手臂，眼眸微微睁大，死死盯着自己血脉相连的兄长，声音带着些许沙哑。
立花道雪被吓了一跳，明白她话语中的意思后，神色一变，他没有多问别的，而是毫不犹豫答应了下来：“我当然会帮你，晴子。”
毫不客气地说，现在晴子说要造继国严胜的反他也会支持。
少主时期父亲对他的那次堪称阴森的嘱咐，深深地烙印在他的心里，在他每一次抉择的时候都会浮现。
他所做的一切，是为了让妹妹幸福。
立花晴抓着他手臂的手很用力，也有些颤抖，察觉到这一点后，立花道雪不免有些心疼，他看清了妹妹眼底近乎悲伤的恐惧，到底是发生了什么事情，会让妹妹如此失态。
“到底发生什么事情了，你告诉我。”立花道雪的表情归于冷静，他的眼眸收起了往日的嬉笑和散漫，取而代之的是和妹妹相似的沉静。
立花晴定定地看着兄长，手上力度微微松了一些，低声说道：“严胜会离开一段时间，在这期间，我要保证继国不出乱子。我还不知道会是几年，也许是一年两年，也许是五年十年。”
立花道雪表情有些难看，主君的缺席对于一个国家来说，是极度危险的。
但并非没有解决方法。
他握住妹妹冰冷的手，一字一句说道：“你放心，不会有事的。”