第115章
沈青羽被押入诏狱的当晚,段臣纲就被释放出来，官复原职。
皇帝夤夜密诏他入宫，两人谈了什么不得而知，只知第二日,吴起刚准备派人去市井散布流言,说书馆的人却先一步编好了一套《沈探花》的新话本,当街讲得绘声绘色。
吴起自己偷偷潜伏在茶楼里听了一回，越听越不对劲。
那说书先生一拍醒木,说的是：“话说这济宁侯沈氏，有一子，其母在孕中便有异象，曾梦见凤凰于飞,所以起名为青羽。此子天资聪颖,三岁能诗,五岁能文,七岁便入国子监，十岁通算学，十八岁时得遇当朝天子，当殿钦点为探花,入仕以来,平河南黑矿,为冤妇鸣冤，为忠臣昭雪,可谓百年难得一遇的清官良吏！”
台下听得入神,瓜子皮都不敢磕响。
那说书先生却把醒木一收，忽然压低声音，“可列位有所不知——这位沈探花,其实是个女子。”
满堂哗然，瓜子皮又重磕起来。
有几个年长的老丈直摇头：“胡诌，胡诌！女子哪有这般本事！”
也有妇人攥紧了帕子，急急催那说书先生：“后来呢？你倒是快讲！”
“后来啊，这沈探花被人告发，说她以女子身冒籍入仕，犯了欺君大罪。”说到此，说书先生又拍一下醒木，声若洪钟，“列位见过大理寺的沈探花没有？青衫一袭，玉面朱唇，说是九天玄女也不为过！她既然是女子，如何能为官三载，断案如神？依我看，她说不定是观音菩萨转世，专来人间收拾贪官污吏、还咱们一个朗朗乾坤的！”
吴起听到这里，脸都青了——这说书的，分明是要给沈青羽立长生碑啊！再这样讲下去，别说将她斩首流放了，欺君之罪没准都要被这满城人心给抹掉！
他当即拍案而起：“简直妖言惑众！你们这些刁民，竟敢替一个欺君犯上的罪人粉饰太平！都给我抓起来！”
这声叫喊格外突兀，说书先生停下，满堂的人都朝他望过来。
吴起身后两个随从刚要上前，斜地里忽然站起几个穿着寻常短打，身形精悍的汉子。
为首那人皮笑肉不笑地一拱手：“这位先生，听书便听书，拍桌子作甚？”
吴起被他一盯，心口骤然一寒。
这几人虽做平民打扮，可行止间的肃杀之气，像极了锦衣卫。他这才惊觉，自己这趟出来，怕是早就被有心人瞧在眼里。
“你们是什么人？可知本官是谁？”吴起一副色厉内荏的样子。
那汉子笑着对他龇牙：“小人管您是谁，小人只知，这书坊是正经生意。先生听得高兴，便赏几个铜板，听得不痛快，出门左转，没人拦着。可您若想在里头抓人砸场，那咱们就得好好分辨分辨了。”
吴起下意识地后退一步，那汉子也不逼近，只笑着露出一口白牙。
说书先生轻摇折扇，悠悠地继续道：“列位，方才那一段，咱们还没讲完。这沈探花入狱之后，狱中忽有异象，白日见星，红月当空，有狱卒见一双彩雀绕梁，如护法随行……”
吴起再也听不下去，拔腿出门。
董天意听到吴起的汇报以后，眯眼冷笑道：“好个段臣纲，手脚倒是快。”
吴起恨声道：“他才出狱一夜，就把咱们的计划全盘打乱了，如今外头百姓都管沈青羽叫‘女青天’、‘活菩萨’，连菜市口卖菜的都在传。再让说书的这么讲下去，这案子还怎么判？”
董天意端起茶盏，浅啜一口，不疾不徐道：“他段臣纲既然会编故事，咱们索性编得更离谱一点——在孕中便有异象，梦见过凤凰于飞是不是？”
他眼皮半抬，声音又冷又慢，“汉高祖斩白蛇，说自己是赤帝之子，唐有袁天罡，见襁褓武氏，便断其若为女子，当主天下。”
吴起微怔：“阁老的意思是……”
“这些异象，历来只有真龙天子才配享。”董天意放下茶盏，眼中掠过一丝冷笑，“段臣纲不是想替她立长生牌位么？那就再添一把火，把这话本子抄了送到宫里，让万岁，让太后与太子都听听！”
吴起一拍大腿，喜道：“阁老妙计！以子之矛，攻子之盾，实在是高！”
“女子冒入朝堂，本就有违纲常。如今再被说成有凤凰之命，哪位天子能不忌惮？陛下再偏宠她，也不能背上乱阴阳、毁宗庙的名声。”
董天意站起身，走到窗前，外头暮色渐合，几缕最后的天光从他肩头沉下去，他的脸被衬得半明半暗。
“你即刻便让下面的人去传——夸她命格贵不可言，降生时虹霓贯日。越玄，越不可信，便越能逼着陛下表态。这天下到底是裴家的，只要有一丝天命之说沾上她的身，不用你我开口，宫里的人，自会出手。”
吴起忙不迭应下。
三日后，慈宁宫。
太后已经接连几日没有睡好，连着两天传召太医。
皇帝与裴时钰相继来给太后请安，就连太子也被叫来了。
裴时钰偷偷问太后身旁的大宫女春娥：“母后是怎么了？”
春娥低声道：“回殿下，起因是外头那些话本子，传得神神乎乎的。这几日，宫里的内侍和宫女私底下也在交头接耳，太后思虑过重，便病倒了。”
裴时钰神色凝重地与一旁地皇帝对视一眼，谁也没说话。
等太医请完平安脉以后，太后便挥退了宫人，只留皇帝、楚王、太子三人在内。
她倚在塌上，低声道：“外头那些话，皇帝都听见了？”
皇帝平静地说：“都是坊间无稽之言，母后不必往心里去。”
“无稽？”太后看向他，目光里少见的带上了薄责，“寻常百姓传几句也就罢了，可你听听，都传成什么样了？还说这位沈氏入狱之后红月当空，彩雀绕梁。这不是逼着人说，她才是真命凤身？”
“后宫从不过问朝事，这是祖宗的规矩，哀家懂。但事已至此，这已不是一桩普通的欺君案。皇帝可想过宗庙社稷，想过你父皇当年的心血？”
皇帝没接话。
他自然知道这些流言是怎么起来的，段臣纲纲那一夜所编的话本，原是为了替沈青羽争民心，却被人顺水推舟，把“清官”捧成了“凤命”。
这一招极毒。
裴时钰笑道：“母后言重了，不过是坊间人云亦云，编出来讨彩的东西，哪就值得您病一场？儿臣明日就叫人去把京城的话本子全烧了，谁再敢编排，一律抓去顺天府打板子！”
“你烧得了话本子，还能烧死京城所有百姓的嘴吗？”太后没被他这句话哄过去，反而加重语调道，“此事的根儿还在那位沈氏女身上，哀家听说她已被押入诏狱——如今最省事的法子，就是皇帝马上赐她一杯鸩酒。对外只说她体弱，已在狱中病故，过个一年半载，自然没人会再记得这些！”
皇帝抬起眼，语声冷静：“母后，此女入仕三载，办过的案子桩桩件件皆有卷可查。只因几句流言便杀一个有功之臣，朕做不到。”
太后定定看了他片刻，忽然道：“那便纳她入宫。”
裴时钰手指一顿，太子也望过来，独独皇帝面无表情。
太后：“既然不能杀，又不能放，索性给她个名分。听说她是济宁侯沈谧之女，妃也好，贵妃也好，皇帝自己掂量着办。”
皇帝八风不动地坐着，那双眼睛深不见底，他没出声。
裴时钰却想也不想地开口：“不行。”
太后皱了眉，语气难得不像往日那般慈爱，她轻斥道：“哀家与你皇兄说话，不许随意插嘴。”
“母后，您仔细想想，皇兄若纳她入宫，那所谓‘凤名’之说岂不成真了？妃或者贵妃之位只怕都不够，只有皇后才堪与她相配，”裴时钰道，“可沈云停若被立为皇后，那太子——”
他微妙地顿了顿，一旁太子随手捻起果盘中的糕点，放入口中。
裴时钰笑说：“只怕未来要起萧墙之祸。”
太后闻言，脸色当即大变。
裴时钰却像没瞧见太后的脸色似的，偏头看向皇帝：“皇兄说是不是？”
皇帝不理他，只淡淡地对太后道：“母后，儿子不会杀她，更不会纳她。这两种处置，哪一个对她都不啻为一种侮辱。”
“那你要如何？”太后道，“你就这么把人养在诏狱里，一天两天尚可，日子长了该如何？你总要给天下人一个交代！”
皇帝道：“此事，儿子自有主张，希望母后能信朕。”
太后抿了抿唇。
眼见双方各持立场，太子适时地开口道：“父皇，皇祖母，儿臣有个想法，可否听儿臣一言？”
皇帝：“说。”
“这几个月，儿臣跟随沈少卿学算经和《资治通鉴》，她到底是怎样的人，儿臣年纪尚轻，或许不具备识人之明，但从才学上来说，沈少卿确实天下无双。”太子道，“儿臣以为如今的科举选士之道，有些过于偏重经义。”
他说到这里，顿了一下，又看向太后：“皇祖母，孙儿近日读书时，看到前朝本有‘明算’‘明法’两科。只因后来不重实务，才渐渐废去。如今户部算不清钱粮，刑部断不明律令，地方上更缺会查账、会审案的人。孙儿想，若朝廷能重开‘法算科’，专取通晓律法、精于算术之人，不限出身，择优授官，或许能解此困。”