阿洲反应慢了半拍，但仗着身板结实，他横跨一步，用宽阔的肩背严严实实地挡在沈青羽外侧。他的手臂微微张开，像一堵肉盾，那双绿眼睛死盯着台上的伶人。
段臣纲纵身一跃，如一只玄色的鹰隼扑向戏台。
他落地时，足尖点在一张被踢翻的桌案上，绣春刀在手腕上转了个圈，刀尖直指那武士的咽喉。
可就在这一刹那，扮作黑熊精的伶人忽然转过头，那张狰狞的假面对着他，嘴角的弧度几乎裂到了耳根。
那是一个笑。
段臣纲心头猛地一沉，意识到不好，他正欲回到沈青羽身边，戏台中央却忽然腾起漫天浓烟！
灰白色的烟雾从台板下方炸开，短短一息间吞没了整个戏台。
是迷烟！
段臣纲猛地抬手掩住口鼻，屏住呼吸。
可他距离烟源最近，已经吸入了一小口。
倏然间，好像一只无形的手掐住了他的意识，他的四肢开始泛软，眼皮重得像是灌了铅。
他单膝重重跪在戏台上，一只手死死攥住幕布的一角，才勉强没有栽倒。
眼前的景物开始剧烈晃动，台下的人群变成了模糊的残影。
在所有念头灭顶之前，只剩下一个念头最为清晰——这场庙会别有阴谋，对方是冲着他们来的，绝不能倒下！
段臣纲咬紧牙关，那双桃花眼里泛起血红的颜色。
在紧要关头，他毫不犹豫地将刀锋倒转，一刀狠狠地刺向自己的左臂——刀刃入肉的位置，正好是前夜在破庙里，被沈青羽抽了一鞭子的地方。
旧伤未愈，新伤又至！
双重痛感像两把烧红的烙铁同时按在皮肤上，将他脑中那片昏沉的浓雾生生撕出一道口子。
他借着这片刻的清明，翻身跃回街心。
那身玄色的衣袖已被鲜血浸染，深色痕迹不断蔓延。血珠顺着手腕往下淌，一滴一滴砸在青石板上。
可无人在意。
街上已是一片狼藉。
戏台上空空如也，伶人不知何时消失无踪，满街只剩下被踩翻的竹篮、摔碎的瓷碗、跑丢的鞋子。
不少躲闪不及的百姓摔倒在地，挣扎着起身。
段臣纲提刀站在街心，左臂的伤口不断渗血，他像头受伤的花豹，一双桃花眼底翻涌着沉沉戾气。
他厉声问：“人呢？”
尹嗣跌跌撞撞地从烟雾中走出来，他的脸色苍白如纸，左手提着刀，右手扶着额头，看起来也吸入了一些迷烟。
他提刀的手微微发颤，显然方才与其中一位伶人对招，耗去了他不少力气。
他哑声道：“卑职……卑职不知……大人刚才就站在我身后，我以为阿洲护着他，然后那烟子一来——”
他闭了闭眼，像是在回放那一瞬间的画面，“我就什么都看不见了……”
“废物！”段臣纲从牙缝里挤出两个字，声音冷得像淬了冰。他甚至没有多看尹嗣一眼，目光如鹰隼般扫过整条街面，厉声问，“那个蛮奴呢？”
尹嗣一边按着发胀的额角，一边艰难地在记忆中搜寻。
他的目光来回扫视，忽然停在一个方向，他伸手指过去：“刚刚，我最后一眼看到他的时候，他护在大人身侧。但是烟子来了以后，我看不大清——他好像往那边追出去了……”
段臣纲顺着尹嗣手指的方向望去，长街尽头是一片被踩踏得七零八落的摊位和几棵歪斜的老树，哪里有半个人影？
他攥紧刀柄，指节发出咯咯的响声，手臂上的鲜血顺着刀身滴落在青石板上。
段臣纲闭上眼，深吸一口气，将那几乎要破膛而出的暴怒与恐惧硬生生压回胸腔里。再睁开眼时，他的桃花眼中只剩下一片近乎残忍的冷静。
“我去锦衣卫卫所调派人手，马上全城戒严！你去找浙江巡抚洪德广和知府郑经，叫他们即刻封锁所有出城关口，连一只苍蝇也不许给我放出去！”
段臣纲抬手抹了一把左臂上的血，随手在衣摆上蹭出一道暗色的血痕，他将声线压低几分，一字一顿地补了句：“告诉他们，若钦差在杭州城内有半分差池，他们的脑袋不用等别人来摘——我亲手给拧下来！”
-
不远处，观音抬轿的仪仗正缓缓前行。
那轿子刚从街角转过来，八名壮汉抬得稳稳当当。
轿中端坐着一尊泥塑金身的观音像，前行时，观音像连稍稍倾斜或摇晃的幅度都没有，可见轿夫们力道之稳。
锣鼓声、诵经声、祈福声在这片街头混作一团，热闹得与方才戏台边的混乱宛如两个世界。
谁也想不到，那尊泥塑金身的观音像下，轿底的暗格中，正安安静静地躺着一个人。
百姓们虔诚地且拜且送地望着轿子去了下一条街。
观音轿在一片街尾缓缓停下，这里完全远离了庙会的喧嚣，两旁的宅院皆是高墙深户，门前寂静得连个行人都没有。
轿帘被人从外掀开一角，明亮的日光涌进昏暗的轿厢内，落在了那位紧闭双眼的、年轻的钦差大人身上。
一个身穿青色长衫的男子从一所宅院内缓步走出。
他身形修长，面容清癯温润，眉目间带着一股极淡的书卷气，唇色隐隐泛着发乌的色泽，像是刚刚饮过药。
他刚走至轿前，八名壮汉便不约而同地垂首，齐齐跪倒，唤了声：“公子。”
男子稍一抬手，然后自顾自地掀帘，弯身进轿。
轿子里，观音像下，沈青羽静静地躺在那里。
在朦胧的微光下，她一身月白色华服因为连日赶路显得有些灰朴，但面容依旧雪白，圣洁得不可方物。
她的呼吸平稳而均匀，似乎睡得很沉的样子。
男子在她身侧跪坐下来，垂眸看了她许久。
他的目光从她的眉眼滑到她的唇角，又从她的唇角滑到她叠放在身前的那双手上。
然后他伸出手，慢慢地、极其轻柔地将她散落在鬓边的碎发拢到耳后。
他的指尖从她的眉骨，沿着她脸颊的轮廓一路滑下来，滑到唇瓣时，他稍微停顿住。
她的唇很软，比他记忆中更软，指尖拂过去，她的唇珠轻易就被压陷一小片，像某种无声的邀请。
他忽然埋下头，却没有亲吻，只是与她额贴额。
他收回手，弯下腰，一手穿过她的膝弯，一手托住她的后背，将她从轿厢底板上抱了起来。
他将她往怀里揽了揽。
他贴近她耳畔，嗓音微哑，带着一丝压抑太久，近乎颤抖的意味。
“青儿，好久不见。”
作者有话说：
无