第55章
杭州城,观音庙会，人潮如织。
阿洲走在最前，正午日头炽烈，烤得人燥热。
他将袖子高高掳至肘弯,露出一节深蜜色的结实小臂,他的腕骨粗直,手臂上的汗水在阳光下如一层蜜蜡。
他比寻常男子高一个头不止，又肩宽背阔,来往行人都忍不住多看他两眼。
阿洲却毫无所觉，他认真牵着马，时不时回首看看沈青羽，目光专注而忠贞,如一条怕自己跟丢了主人的大型犬,惹得右侧的段臣纲频频朝他望去。
两人目光在空气中不知第几次碰撞时,尹嗣终于忍不住轻咳一声。
他一眼瞥见前头那卖藕粉的摊子,便笑道：“卑职在京城时，就听说杭州的藕粉是现冲现搅的，风味一绝。大人方才请我们饱餐一顿，如今卑职也想投桃报李,您可有兴趣尝一尝？”
沈青羽还没开口,段臣纲不咸不淡道：“藕粉有什么好喝,跟浆糊似的，喝进嘴里,腻得人发慌。”他语气里带着一种惯常的挑剔。
阿洲道：“杭州的藕粉又甜又糯,值得少爷尝尝。”他说话时没有看段臣纲，那双绿眼睛只望着沈青羽一个人。
段臣纲怀疑他成心找茬，当即眉头一拧,正要开口。
尹嗣笑着打起圆场：“那就各喝各的，段大人不爱甜的可以喝咸的，我看这杭州的藕粉有甜咸两种吃法，总有一款合您口味。”
他一边说一边朝藕粉摊走去，显然不想给身后两人任何继续较劲的机会。
藕粉摊子是临时用几根毛竹和油布搭的，简陋却干净。守摊的是祖孙俩，婆婆头发花白，小孙子看模样不过八九岁。
“老人家，四碗藕粉。”尹嗣道。
老婆婆应了一声，转头便吩咐身旁的小孙儿忙活起来。
沈青羽的目光从祖孙二人身上一扫而过，落在孩子身上时停了一停。
小孩的手脚格外麻利，透着远超同龄人的早熟干练。
她微微屈膝，半蹲下来问：“今年几岁？怎不去学堂念书？”
孩子正踮着脚尖，费力地往灶台上递碗，头也不回地道：“九岁。我们是来杭州投奔亲戚的，恰逢这几天庙会，祖母看街上人多，就带我出来摆摊，挣些零钱花用。”
沈青羽的语气随意，像只是闲聊：“哦？那你原是哪里人？”
孩子手上搅藕粉的动作不停，十分平静地回答：“我爹娘是慈溪县人。”
慈溪县——沈青羽眉心极轻地动了一下。
这个县名她来之前在浙江舆图上见过，正好是宁波府的管辖范畴。
段臣纲听到这三个字后，桃花眼里的散漫也淡了几分。
沈青羽将声音放得更轻，依旧是半蹲着和小孩说话：“慈溪县距杭州城路途遥远，辗转不易，怎么想到来杭州城投奔亲戚？你爹娘呢，为何只剩你和你祖母？”
那孩子搅藕粉的手终于停了一瞬，他低着头，声音平平地：“前阵子大水淹了村子，爹娘把我和祖母送上逃难的船，他们自己没能逃出来。”
沈青羽抿唇，望向他的目光愈发柔和，心头泛起一丝恻然。
小孩吸了一下鼻子，手上的动作重新快起来：“我家的田地和房舍也被淹了，村里饿死、病死的人无数，剩下的要么逃荒，要么等死，慈溪县待不下去了，祖母听人说杭州城的粥场更足，就带着我一路到这里。”
沈青羽听完，沉默了好一会儿，她眼底覆上一层沉甸甸的冷凝。
——浙江水患的灾情，果然远比官府上报的要惨烈。
她伸手，极轻地拍了拍孩子瘦削的肩膀，没再追问什么。
沈青羽站起身，与段臣纲交换了一个凝重的眼神。
尹嗣要的四碗藕粉很快端上来。沈青羽接过碗时，又从怀中掏出一串铜板，向老婆婆多买了四份。这回没人再有异议。
于是四人肚里各自装了满满两大碗藕粉，往庙会深处走。
前方是整座庙会最为热闹的地段。
杭州城人声鼎沸，绫罗绸缎与粗布麻衣摩肩接踵，糖炒栗子的焦香与香烛的檀烟搅在一起，跟那孩子口中“饿殍遍野、逃荒逃难”的慈溪县，简直是天差地别。
观音抬轿的仪仗正从街角缓缓转过来。
这顶轿子足有一丈多高，轿身上扎着七彩绸缎，八名壮汉抬得稳稳当当，轿中端坐的观音像金身灿然。
沿途的善男信女纷纷涌上前去摸轿身，祈求菩萨保佑自己心想事成。
广场中央搭着一座临时戏台。
台下里三层外三层围满了看热闹的百姓。台上身着奇装异服的伶人咿咿呀呀地唱着，一口标准的吴侬软语，惹得台下的老少鼓掌叫好。
沈青羽难得有兴致，驻足看了会儿。
尹嗣笑着问身边看热闹的中年汉子：“这位大哥，请问台上演的是什么剧目？”
那人觑了他眼，直言道：“你是外乡人吧？”
尹嗣没想到一句问话就被别人看破身份，有些尴尬地地摸了摸鼻子。
那人并不介意，继续热心地解释道：“这出《观音捉妖》是咱们杭州庙会的保留剧目，年年都演，今年还特意加了一场捉拿黑熊精的戏，这不马上就要开演了！”他边说边兴奋地往台上指，唾沫星子差点喷到尹嗣脸上。
尹嗣与阿洲齐齐抬眼望向戏台，沈青羽也顺势抬眸看去。
唯有段臣纲对此毫无兴致，他身形一斜，慵懒地靠在路旁老树上，漫不经心地扫着周遭景致。
忽然，戏台之上响起一阵“锵啷”脆响，是金属猛烈撞击的声音。
段臣纲散漫的神情在听到这声脆响的瞬间便收敛得干干净净，他双眼警觉地眯起，往台上望去。
只见扮做黑熊精的伶人登了台。
那人身披一件黑色毛皮，脸戴狰狞面具，步伐沉重地踏上戏台中央。而台上扮观音的人，此刻已换了一身紧身武士服，手持一条长长的铁链，从三张叠起的桌子上纵身跃下。那落地时的身姿轻盈矫健，稳稳当当，惹得满堂喝彩。
连尹嗣都忍不住赞道：“好身手！”
段臣纲没有跟着众人一起叫好，他的目光死死锁定在对方手中挥舞的铁链上——链身在日光下泛着冰冷的金属光泽，铁环相撞时发出的撞击声十分厚重。
这哪里是戏班子的道具？分明是货真价实的铁链！
他骤然从树干上直起身，玄色衣袖下的手臂肌肉瞬间绷紧。
台下百姓浑然不觉，兴致愈发高涨，纷纷高声起哄：“好！”
“捉妖！”
“捉了黑熊精！”
台上扮相威严的观音武士一笑，手腕猛挥，铁链裹挟着劲风甩出的同时，口上大喝道：“妖孽，哪里走！”
铁链却没有朝着戏台半空挥舞——它的方向，直直朝着沈青羽一行人所在的位置猛劈而来！
变故就在这电光火石之间。
段臣纲与尹嗣脸色剧变，两人几乎是同时抽刀格挡。
段臣纲拔刀的速度比尹嗣更快——刀锋与铁链在距离他头顶不足三尺的位置猛烈相撞，炸出一声刺耳的金石交鸣。
他的虎口被震得发麻，但他半步未退，刀身稳稳地架住了那条挟风而来的铁链。
周遭百姓被这突如其来的变故惊得哗然四散，尖叫声与脚步声混作一团，场面瞬间大乱。