程明佑面庞霎时僵住，目光慢慢往下沉到脚跟，像泄了气的茄子，耷拉着脑袋好半晌没吱声，只是仍是不甘心，碎碎念道，“不，我一定会弹劾你，我要去都察院告你...”
程明昱一脸无畏，紧了紧肩上的披风，“去吧，我迟早要给天下人一个交待。”
真正的君子不是不能犯错，而是即便犯了错，毁了诺，也坦然面对。
见程明佑呆愣着不动，程明昱冷笑道，“怎么不去？哑巴了，还是腿软了？”
程明佑为他所激，拔腿往外冲。
正要跃上穿堂口，只见四太太、程明泽并三弟程明同等人一伙冲过来，拦住了他的去路。
秋香苑闹出这么大动静，岂能瞒过四太太，到底听见风声，火急火燎奔了过来。
一来瞥见程明昱立在院中，还能有什么不明白的，登时一阵眩晕，急急稳住步子，喝退程明佑，“你做什么！”
程明佑红着眼，跟个发狂的豹子似的，指着身后长身玉立的程明昱，哭道，“娘，他要夺我之妻，他把芙儿带走了，我要去都察院弹劾他！”
“你疯了你！”识时务者为俊杰，四太太到底老练，示意程明泽与程明同将人抱住，喝骂道，“我早先与你说过，兼祧为我起意，明昱和芙儿乃我所逼，是你几位族老长辈堵了他足足一月，再请你大伯母出面方把他劝下来。你如今却要去弹劾他，你是要逼死我吗？你是要逼死四房吗？”
“孩子，从我把芙儿送去兼祧那一刻开始，我便做好让芙儿与明昱作伴的打算，你可以怨任何人，唯独不能怨明昱与芙儿。”
“芙儿不是没给过你机会，你何以蠢到今日利用赵嬷嬷，迫害安安哪！”四太太方才听明经过，只觉一股寒意从脚底窜上脊背，吓得魂飞魄散，一路痛心疾首赶来。
所以，最担心的事到底还是发生了。
程明佑听了这话，何尝不懊悔，倘若母亲早些告诉他，那个人是程明昱，他也不会蠢到对孩子动手，如此一来，芙儿也不会绝望出走，思及此，他痛苦地哭出声。
四太太见他如此，亦是悔不当初，焦灼难堪，她缓缓越过儿子，来到程明昱跟前，郑重下拜，
“明昱，四婶舔下脸来求你，放明佑一马，我以婆母的名义，给芙儿和离书，让她干干净净离开四房。”
程明昱听着她平稳的腔调，漫不经心看向她，“你以为我是在跟你打商量吗？”
四太太脸色一僵，很快转圜过来，立即道，“请家主稍后，我这就回去写一封和离书来。”
程明昱理了衣袖，越过她往外去，“芙儿要干干净净离开四房，仅凭你的和离书还不够。”
他要堵天下悠悠之口。
他要她声名无垢，衣袂无尘。
即便有骂名，也该由他来担。
“封锁四房，没有我的命令，不许任何人出入。”
“遵命。”
夜色渐浓，月华如浓雾般逡巡在庭院里，给整个家主院镀上一层仙气。
程明昱离开四房，回到书房，迳直穿过庭院，来到最后一进的寝院。
自夏芙到此，所有伺候的男仆均退去，由张嬷嬷等人接管此处，此时见家主归来，张嬷嬷恭敬打开帘子，迎他入内。
程明昱解开披风交予她，摆手示意她退下，这才往东次间来。
家主院的内室均十分宽敞，一间足足够旁处三四间大，屋内宽阔得近乎空旷，入门不远处立着一架紫檀嵌螺钿的多宝格，格中疏疏落落摆着几件汝窑天青釉的小器，釉色如玉，润而不耀。越过博古架往里去，东墙下一座四开涓纱屏风半合半开，屏上程明昱亲笔描绘的烟云纹路似山非山，在光影里隐隐流动。
而夏芙就坐在屏风下的那张矮榻处。
来的路上文宁为她披了一件银红的披风，此时披风仍未退去，她双手交叠坐在这最后一进院落中，不无拘谨。
门口传来脚步声，夏芙抬眸望去，眼看那道清隽的身影迈过来，夏芙缓缓站起身。
程明昱照旧在角落盆架处用热水烫了手，这才走过来，看着她仍惊惶未定的眸眼，温声道，“坐。”
夏芙坐下来。
程明昱放着身侧的锦杌不坐，反在她跟前蹲下身来。高大的身影缓缓沉下，视线与她持平，四目相接，第一次毫无避讳，坦然而无畏。
“家主。”夏芙不避不闪直勾勾接上他的目光。
他这样蹲在她跟前，以这样的姿态与她说话，夏芙双手交错握紧，并不适应。
“吓坏了吧？”程明昱问她。
夏芙眸光轻闪，略一颔首。
确实吓坏了。安安险些出事的惊慌尚哽在喉间，未及咽下，他便毫无预兆来到四房，如从天降，不由分说便将她带至此处。一切快得像一场来不及睁眼的梦，惊惧、错愕、茫然交叠着涌上来，着实将她吓坏了。
幸在方才已自张嬷嬷口中得知，安安在荣华堂安安稳稳地睡着，她方喘出一口后怕，静静坐在家主院，等着程明昱回来，解决他俩之事。
“我也吓坏了。”程明昱说，神色前所未有严肃，心也从未这般慌乱过，不敢想像一旦夏芙捅下去，会是什么后果。
夏芙为他沉重的语气给摄住。
想来今日四房的闹剧定是打他个措手不及，逼得他不得不来认领此事，将人带走，念及接下来要面临的局面，他吓到也不意外。
“家主，我...”
“你拿着锐器抵着自己脖颈，将我吓坏了。”程明昱痛心地凝望她，语气带着斥责，“你忘了我先前如何教导你的？我分明告诉你，任何时候不能拿着利刃对准自己，不能将任何人与事凌驾于自己之上，那个人包括我，你怎么忘得一干二净！”
他是为这事而吓坏吗？
那么镇静的一个人，因她方才决然之举，也失了色，失了态。
夏芙愣住，慢慢回过神来，小声与他解释，“我没打算伤害自己，我只是不想牵连家主...不想给家主添麻烦。”
“你为何觉着是给我添麻烦呢？”程明昱又前倾数寸，缓缓将她冷得泛白的双手给拉过来，握在掌心，目光认真看着她，坚韧而有力度，“有没有可能，你所谓的麻烦，正是我的求而不得，正是我的处心积虑，正是我心之所愿？”
一个个字眼如箭矢般破开夏芙千疮百孔的心帘，将她心底那点隐秘而奢侈的渴望给挑拨开来，她定定地注视那张俊美的面孔，不敢置信。
当初那场兼祧为她主动所求，那份再不打搅的承诺，亦为她亲口所许。而恰是那一份主动，在离开后的每一个日夜锻造成困住她的枷锁，让她压根不敢对这份感情抱任何奢侈的期望，让她没有半点任性的资格，让她十分被动。
而现在程明昱告诉她，她从来就不是他的麻烦。
夏芙心潮难耐，哽咽道，“可是家主会因我而身败名裂。”
“即便如此，也是我的选择，是我该去面对之事。”程明昱语气干脆而清冽，“如果一个男人连自己的责任都承担不起，又何谈护好身边的女人与孩子？”
程明昱看着那张即便已为人母、却仍是不谙世事的面孔，郑重问道，
“所以夏芙，你愿意嫁给我吗？”
怎么会不愿意？
夏芙泪水盈睫，心跳隆隆地几乎要破口而出，却仍是飞快将手自他掌心抽离，克制心口的绞痛，
“家主，我还真没想过这事，程家主母不是一般人能做的。”她笑着拂去泪水，想起一路过来的畅想，
“我打算去城南开一家药铺，专为妇人拿药看诊，我还准备养一院子花花草草，架一面秋千.....若是家主得了空，便可抱着安安来探望我，我不介意名分....”
“你不介意，我介意。这些事，成了婚，我也一样可以陪你做到。”
程明昱压着漆黑的眉棱，将她所有后路给堵死，“即便你为了躲我，逃去江南，我也一样追过去，将你逮回来。夏芙，自你主动求我兼祧那日起，你便逃不出我手掌心。”
夏芙呆住，难以想像他用如此严肃的口吻说出令她悸动难耐的话。
所以他这是赖上她了么？
天哪，有朝一日她竟能用一个“赖”字来形容程明昱。
她听见了自己急促的心跳，直勾勾看了他许久，那双迷懵的水杏眼，渐渐褪去雾光，而变得清澈，
“家主，当真要娶我？”
“是。”
“非走这条路。”
“没错。”
“纵使荆棘满路？”
“便是粉身碎骨，亦无怨无悔。”
好，他既如此坚决，她还有什么好顾虑的？
陪着自己心爱之人上刀山下火海，何尝不是一桩幸事。
她笑起来，眸光如日破云出，清亮逼人。
“我答应你！”
她总不能一味站在他身后，任凭他风雨加身，她也要站出来，陪他一起担。