第17章
八月十六。
清晨尚是风和日丽，至午后却下起了淅淅沥沥的小雨。
大太太周氏忙了半日，自议事厅回来，用过午膳，便吩咐人把给夏芙的赏礼取来。
每年中秋，各房媳妇姑娘们都会给她送来孝敬。她自然不能亏了人家，昨日忙着待客，今日便挨家挨户打点回礼。旁人均是身旁几位女管事并大管家料理，独夏芙的赏礼由周氏亲自过目。
她给夏芙备了两匹苏州新送来的月玄锦。
都说好鞍配好马，衣裳也是这个理儿，最好的锦缎自然得给最漂亮的小娘子。
月玄锦金贵，一匹布料便用一个长匣锦盒装着。别的媳妇都没给，全给了夏芙。
嬷嬷抱着两个长盒进屋，给周氏过目后，便道，“老奴这就送去听雨阁？”
“等等！”
周氏突然有了个主意，指了指身侧的大管家，“你亲自将这两个匣子送去你们家主那，请他过目，还有，往后芙儿的事，事事给他禀报，请他拿主意。”
夏芙与程明昱兼祧一事，长房也就少数心腹得知，大管家正是其一。
老管家勘破主母心思，笑融融接过匣子，“老奴明白了。”
周氏看着他远去的背影，拍了拍手上的灰尘，气定神闲接着嗑瓜子。
大管家这边捧着两个匣子，一路来到程明昱的书房。
彼时程明昱午憩刚醒，手中正翻阅朝中送来的一卷公文，前不久他回京，复任参知政事，首相命他总领漕运事宜，弘农毗邻漕运中枢泰州，是以近来他均在京城与弘农两地奔往。
论理程明昱离开中枢一年，理应立即回到京师大展拳脚，然近来党争愈烈，首相爱才，不忍他裹挟其中左右为难，索性将漕运与税改一事交予他，让他短暂离开朝廷漩涡，程明昱便顺水推舟扛下了这个担子。
大管家进屋时，他姿态闲致地靠在藤椅，一只手搁在膝头，指节分明，骨相清瘦，缓缓抚着一枚玉令。另一只手握着一卷书，书页半垂，像是读着读着便入了神。广袖垂落，露出小截手腕，白得像瓷，青色的血管隐约可见。
骨相绝佳。
听见请安声，程明昱眼皮未抬，只淡淡问了一句，
“何事？”
大管家将匣子往前一送，躬身道，“禀家主，这是太太赏给夏夫人的节礼，是两匹新送来的月玄锦。”
程明昱思绪仍在公文，眉峰微微掀了掀，好似听进去了，又好似没在意。
大管家见他不吱声，只得壮着胆子多了一句嘴，“太太的意思，请您过目，可要添些什么？”与此同时，将匣子打开，让程明昱瞧。
程明昱闻言这才抬眸，目光静静往匣子内一落，才想起大管家的话，慢慢会出意味来，
“两匹月玄锦？”
大管家听出他语气似含异议，连忙抬起眼，“您的意思是？”
程明昱确实不赞成。
他观夏芙心性，不是张扬之人，这样的极品锦缎她定然不敢穿出去，送过去也只是搁在箱底蒙尘罢了。
思忖片刻，他吩咐道，“留下那匹银红的月玄锦，再去库房寻两匹苏州缎，两匹杭绸给她。”
那些是她能用的。
“记得挑素色的。”
她在守寡，大抵也不会用太过出挑的颜色。
说完，程明昱接着忙手头公务，不再抬眸。
大管家一头雾水出了门。
家主实在不是小气之人，何以留下一匹月玄锦换了旁的锦缎？
不过家主这么做必然有他的道理，大管家不好过多揣测。
很快依照程明昱吩咐换了几批锦缎来，由上回那位张嬷嬷一道送来听雨阁。
彼时夏芙正打四房回屋，见桌案搁着一个精致的长匣子和几匹锦缎，有些吃惊，
“嬷嬷，这是...”
张嬷嬷笑着回，“回奶奶话，这是家主给您的中秋节礼。”
夏芙再度愣住，“不是大伯母给的？”
家主哪有功夫管这等细枝末节，八成是大伯母周氏的意思。
张嬷嬷怎么可能出卖周氏，毫不犹豫点头，“是家主的意思。”
夏芙只能信了。
既是家主好意，她自然领受，于是道了谢，又留嬷嬷喝了盏茶，客气地将人送走。
程明昱所料不错，夏芙见了那四匹苏州缎与杭绸，很是满意。
“两块天水碧和秋香绿的苏州缎，两块月白与晴山蓝的杭绸，这四块料子色泽并不娇嫩，正合我意，赶明得空裁制几身衣裳出来。”
她抚着柔软的锦缎，眉眼间露出几分欢喜，吩咐文宁收去库房。
恰巧秋蕖今几个帮着送几身秋衣过来，见了那匹秋香绿的苏州缎，便凑上前出主意，“奶奶，这匹秋香绿好看得很，做一条马面裙正合适。”
夏芙摇摇头，笑道：“马面裙太费料子，我舍不得。还是做一件褙子吧，剩余的料子，还能裁两条裙子呢。”
秋蕖帮着文宁一道将四匹锦缎送去耳房，折回来时，却听见夏芙惊呼一声。
“怎么还有一匹月玄锦？”
方才那匣子一直搁在旁边，夏芙还不知里头装的是何物，冷不丁打开，便见一片珠光宝气扑面而来，这是一匹湖水绿洒珍珠粉的月玄锦，面料表面浮起一层极细的银辉，仿佛月光洒在深潭，倘若将之制成屏风，便有如银河倒挂，气象万千。
这匹料子当真是举世罕见，奢华之至。
她怎么敢用？
她怎么能用？
两个丫鬟也被这匹月玄锦所惊艳，纷纷倒吸了一口凉气。
文宁跃跃欲试给夏芙出主意，“二奶奶，这匹料子若制成百褶裙，那才叫好看。奴婢都不敢想，若夜里您穿着这一身出门，岂不是遍体生辉？”在她看来，家主既然舍了这么好的料子给夏芙，必然是想瞧见她穿在身上的。
夏芙却摇头，“百褶裙更耗面料，方才那匹苏州缎我都舍不得，遑论是这寸金的月玄锦？”
那面料实在惊艳，夏芙忍不住伸出手去，指尖轻轻抚过，触手生温，柔腻得不像凡物。
怎么可能不喜欢？
裁做衣裳自然舍不得，更不敢穿出去，以免招来族人揣测。
留给将来的孩儿用吧，多余的再给她裁制一套小衣穿在里面，定无比舒适。
正思量间，目光落在那银光闪闪的面料，陡然兴起一个主意。
“秋蕖，文宁，咱们要不裁些边边角角，做些耳坠卖出去？”
秋蕖尚没反应过来，文宁倒是惊住了，“二奶奶，这是家主给您的，您舍得拿它去卖？”
夏芙说干就干，于博古架下取来针线篓子，“家主既然给了我，作何用途便是我说了算。”
倘若是大伯母周氏所赏，夏芙定然不会挪为他用，即便再不舍，也必得裁出一身衣裳，赶着给老人家请安时，穿过去给她瞧，不辜负老人家好意，也讨她一份欢喜。
既然此物为程明昱所送，夏芙便没这么多顾虑了。
家主压根不会在意她的穿着。
做耳坠用不了多少面料，夏芙先裁出个边角，又吩咐秋蕖去秋香苑取来她惯用的篓子，里头有不少过去剩余的丝线金线之类，主仆俩显然深谙此道，很快忙开了，文宁在一旁插不上手。
夏芙针线功夫虽不怎么样，但做起这些零碎的小物件实在是手巧，不多时，便包出一个圆啾啾的珠子来，这颗珠子不过方寸大小，托在掌心细细一瞧，好似将满天的星光揉了进去，晴日里灿若碎金，搁在暗处便幽若星空。再用一条细韧的小金线栓上，一大一小两颗珠子制成一个耳坠，当真是流光溢彩，精巧至极。
文宁一眼惊艳，“这得卖不少钱吧？”
夏芙估量一番月玄锦在姑苏的市价，说道，“回头你带着秋蕖拿去街市上卖，少说能卖二两银子一对。”
“奴婢都舍不得拿出去卖，要不您留着自个儿用吧。”文宁将之往夏芙耳珠处比了比，耳坠摇摇曳曳，将那片流光荡开，衬着原先白嫩生光的耳珠越发晶莹剔透。
夏芙笑着推开她，“我回头再做些便是，此番先做几对出来，你们试着卖。”
夏芙手头并不宽裕。
父母在她十岁左右先后过世，此后她便由叔父收养。叔父一家待她如亲生，虽说不上寄人篱下，却也养成了她谨慎节俭的性子。后来她高嫁程家，叔父为了给她充脸面，变卖了不少私产。夏芙一直心存愧疚，再后来叔父过世，寡母与堂妹受人欺凌，她为了报答恩情，便将原先在金陵的铺面归还给了婶婶。到如今，她手里压箱底的银子，统共只剩一千两了。