贝尔摩得的思绪一瞬间又飘到了更远的时光。
十二年前，作为莎朗·温亚德她已需要用化妆来掩饰年龄，但在组织内，她还保持着二十五岁的外表。
跟随朗姆执行那趟任务的组织成员很多，他们不认识她，只以为她像大明星“莎朗·温亚德”，把她当作新人——却不知道他们中很多人还没出生时，她就已是那副模样。
“当时休斯家族的掌舵人是阿曼达·休斯，虽然她年纪很大了，却依然精力充沛，还要参选总统。总统候选人不能有被人攻击的污点，因此她决定彻底关闭生命研究所。那家研究机构是由休斯先代家主创建的，网罗了很多知名科学家，但由于受到了多项指控，正在接受调查。”
巽夜一安静地听着，心里则想着，看来贝尔摩得不清楚，或者可能不知道“七鸦”的内幕。
“然而生命研究所当时的负责人塞缪尔·霍普金斯博士，另一重身份是组织的科学家，同时负责组织的重要研究。因此生命研究所有一些科研项目，其实同组织有关。
“当时组织的核心研究正在进行重要调整，有不少转移到了生命研究所。如果这家研究所关闭，会给组织造成不小的损失。”
具体是什么调整，贝尔摩得唯恐又被召唤去实验室，最好什么都不要知道。只是隐约察觉到，组织的科学家和高层之间，对于研究方向有分歧。
而那趟针对阿曼达·休斯的任务，朗姆其实是带人去谈判的，原本是希望能说服阿曼达·休斯同组织合作，杀死她只是最后不得已的手段。
可是朗姆的计划忽然多出了一个人——为了能说服阿曼达·休斯，在调查了休斯家族的重要成员后，他选择从阿曼达的小儿子阿尔伯特·休斯入手。因为这位阿尔伯特少爷虽然是个花花公子，但据说是最受宠的一个。
“……不知道rum和阿尔伯特·休斯是怎么谈的，那次行动计划最终变成了：如果阿曼达·休斯拒绝合作，rum会就地解决她，支持阿尔伯特·休斯成为新的家族掌舵人。”
巽夜一注意到贝尔摩得的表情，明白过来：“阿尔伯特·休斯出卖了他母亲的行踪？”
“还有她身边安保布置的关键情报。”贝尔摩得唇边的笑意充满恶意，“谁能想到呢？休斯家最受宠的小儿子，为了得到财富和权力，不惜献祭了亲生母亲。”
这世上会有真心这种东西吗？为了自己的利益还有什么是不能交换的？所以儿子可以出卖母亲，受过教导的孩子长大了就翻脸不认人，曾以为的爱也不过是包着漂亮糖纸的毒药……
“据我所知，休斯家族为了确定新的掌舵人，连官司都打了好几场？”巽夜一若有所思地问：“这是因为组织当时自顾不暇，阿尔伯特·休斯没能得到组织的支持？”
“是的。阿曼达·休斯死后不久，多个国家的特工和警察联合起来清剿组织势力。为了避免暴露，组织放弃了同阿尔伯特·休斯继续联系，没有遵守承诺。”
也就是说这么多年过去，即便同朗姆有过合作，阿尔伯特·休斯当时并没有继承“七鸦”的位置。而从阿曼达·休斯的态度可见，她更不可能是“七鸦”。
那么在生命研究所创始人阿尔文·休斯去世后，朗姆接触阿尔伯特·休斯之前，有人曾经取代这个空缺吗？如果没有，乌丸莲耶又为何默许朗姆冒着泄密的风险，接触一个根本不了解组织的休斯呢？
巽夜一脑海里掠过记忆最初塞缪尔·霍普金斯的面容。他身陷生命研究所时，霍普金斯已经是核心项目的负责人，是明确的“七鸦”之一。但霍普金斯是科学家，他不姓休斯，也并非来自任何豪门。他又是如何成为“七鸦”的呢？
“我这次的任务就是重新接触阿尔伯特·休斯，说服他同组织再度合作。不过我想，我应该不是第一个接到任务的。”贝尔摩得看向他，“阿尔伯特的态度原本一直很模糊，这个老狐狸只想利用组织替他办事，却又不想有更实质的交换。他试探你，也许是为了打探组织的秘密。”
“原本？”他注意到她的用词。
“他改变主意了，”贝尔摩得微笑，“在总统顾问出现在他的宴会之后。”
当众受辱的休斯先生发现仅靠自己无法报复对方，受到刺激之下，终于决心加入组织，换取报仇雪恨的那一天。
“总统顾问和阿尔伯特·休斯是怎么回事？”
“我猜……问题可能出现在阿尔伯特和安德森合作的大富翁乐园项目上。”
贝尔摩得回忆着晚宴的情形，说道：
“我帮阿尔伯特试探过那几位投资人的口风，听他们提到大富翁乐园在反对党的传统势力州。也许因为这个项目若是成功了，不符合执政党的利益。根据最新民调，很多人对下一次选举，执政党能否继续掌控国会并不看好。”
那也没必要把阿尔伯特·休斯往死里得罪，除非格兰特认为休斯家族未来没有任何机会威胁到自己。
“难怪……他如果加入组织，会得到什么代号？”巽夜一仿佛不经意地问。
“一切要等他见过‘那位先生’后再论。”贝尔摩得漫不经心地道，“以他的身份，一定会得到特殊对待吧。”