门一打开，一团白色的影子就冲了过来。
听着那稚嫩而急切的叫声，降谷零来不及放下背包，蹲下身连忙安抚用爪子扒拉他裤腿的白色小狗。
小白狗叫了两声就咬住他的裤子，往屋内扯。那个角度正对着它的饭盆。
“啊、啊，我知道了，是饿了吧？”降谷零放下包，换了拖鞋。因为小狗的催促，他在看到鞋柜里属于好友的鞋子时都没时间愣神。
饭盆已经空了，干净得跟洗过一样。
“真是对不起，先吃点这个吧。”降谷零连忙倒了点狗粮，随后走进厨房，从冷冻室里取出出门前就处理好的食材。
不知道是否因为两位临时饲主的厨艺都过分优秀，小白狗分别吃过诸伏景光和降谷零做的特供狗饭后，便不怎么爱吃商品狗粮。
但这趟降谷零出门好几天，只能靠狗粮应急。尽管如此，因为在鸟取的停留时间比预计更长，以至于从昨天中午到他回来，小白狗都饿着肚子。
降谷零趁着给食材解冻的功夫，脱掉外套，看了眼手机上的消息，打开了电脑，随后系上围裙挽起袖子，又钻进厨房。
电脑那边传来了新邮件的提示音。
降谷零没有停下手上的动作，认认真真地给小狗做好爱心营养餐，又从冰箱拿了个苹果洗干净，一同放到它面前。
他看着小狗有些狼吞虎咽的吃相，低低地叹了口气。
“抱歉，没有给你准备足够的食物。”
降谷零轻轻抚摸着小狗的背脊。平时小狗都会回头，用粉红的舌头舔舔他手，现在却一个劲儿地埋头苦吃。毛有些打结，他觉得它似乎瘦了点，而且有几天没出门活动了？
漫不经心的思绪飘散开去，他的目光微微暗淡下来。
狗是需要陪伴的动物，而他却把它独自留在家里好几天。他果然不适合养宠物。如果hiro在的话，就不会这样了吧……
所以，hiro，你到底在哪里呢？
鸟取县的线索又中断了。他不确定发生了什么事，但可以肯定那不是地震。是什么人又一次提前毁掉了地下的秘密？是朗姆吗？他在鸟取县停留了几天，也没查到朗姆和库拉索的任何踪迹。那种地方，公路连监控都没有。
相比之下，黄昏别馆内外隐藏的监控摄像多到夸张。
好在，地上的建筑留在原地不会跑，他还能循着黄昏别馆的线索，以及当时在场的那些“玩家”，调查那个古怪的“章鱼游戏”。他坚信这个所谓游戏一定与组织有关。
眼下回到了东京都，他打算再去拜访一下被转移到安全地点保护起来的大黑夫人。
但这件事，他先前还没同九条长官报告，只是让风见裕也安排，不知道长官发现了没有？想到大黑夫人告诉他的那些秘密，降谷零紫灰色的眼睛闪了闪。
电子邮箱的提示音因为没人理会而再度响起。
降谷零终于起身，回到电脑前，用鼠标点开了邮件。
这是一封加密邮件，来自某个他在地下世界认识的情报贩子。他想通过对方的渠道，了解鸟取县进行的“章鱼游戏”，它的参与者和主办者到底来自何方。
情报贩子的效率倒是出乎意料，他原本以为至少要明天才可能有回复。
然而，看到对方发来的邮件，降谷零的眉间渐渐蹙起。
[游戏主办方是一家新成立的制作公司，名为“真实会社”，主要业务为电视节目制作及频道运营。最近他们刚与铃木财团旗下的电视和广播媒体签约，为指定频道输送节目内容。]
电视节目？铃木财团的媒体？他下意识怀疑自己看错了，或者对方搜集情报搞错了方向？按下心头的疑问，他继续看了下去。
[这家公司为了新的电视节目，曾经公开招募素人参与者，并且在一些网站和公共论坛上投放病毒视频作为营销手段。但不知道为什么，节目的招募信息被人当作赏金任务挂出来。虽然它不是雇主发布的赏金任务，但因为奖金数额高得离谱，远超一般悬赏，吸引了不少人参加。]
竟然是这样吗？降谷零十分意外，但是危险程度这么高的“游戏”，怎么看都不可能是合法的电视节目吧？