朗姆抽了两口雪茄，又问：“大黑夫人呢？找到她的行踪了？”
行刺大冈莲华的行动失败后，大黑健太郎就让朗姆帮他查清楚，到底是谁泄露了消息。朗姆易容成园丁，在大黑的宅邸待了两天，就注意到了大黑夫人。也不知道是健太郎沉不住气，还是这位夫人异常警觉，竟然逃出了宅邸不知所踪。
而找人的工作，自然又落到了朗姆身上。眼下是众议院选举都还没结束的节骨眼儿，大黑健太郎绝不想看到“大黑夫人离家出走”的新闻出现在媒体报道上。
“是，我们的人发现大黑夫人当天到过米花2丁目的一处别墅。别墅原本属于大门工业少夫人名下私产，现在是一个名为‘心灵花园座谈会’的固定聚会场所。这个座谈会，像是一些有身份和名望的女士们，举办的私人俱乐部。最初的发起人是一名心理医生，新出千晶。”
“新出……千晶？”朗姆目露思索之色，他总觉得对这个名字有既视感。
“是，上次按照您的吩咐调查常磐美绪，她以心理咨询名义常去的地方，就是米花2丁目的这处别墅。我们的人拍到了她同新出千晶在别墅前交谈的照片。”
库拉索递上最后一份调查报告。里面有“心灵花园座谈会”的活动照片，以及不完整的会员名单。
“这个‘座谈会’不时会举办一些公益活动，在夫人小姐的社交圈很有名。我怀疑，在常磐美绪和大黑夫人背后为她们出谋划策的人，也许是座谈会的其他成员，也许就是心理医生新出千晶本人。”
她指着其中一张照片说道。这张照片拍摄的是一个不知名的宴会场合，新出千晶在同女性宾客们攀谈。
“您请看。这张照片，从站位上新出千晶是这些人的核心。但如果从身份上，围绕在她周围的女性宾客，大多数都是家世比她更为显赫的女士。所以我想，她在她们之中，应该有着十分重要的地位。”
而一个人要获得尊敬，除了客观的身份或财富，那就是本身有着值得尊敬、令人服气的能力。
“是她……新出千晶……新出……”朗姆低声呢喃，他总觉得莫名的既视感，不仅仅是因为这个人同常磐美绪也关联起来。
有意思，他想。以他的记忆力，见过的人不应该忘记。那么，这种让他熟悉但又不确定的感觉，来自哪里？
“继续调查这个新出千晶。”他吩咐道，“看看她到底什么来历？”
“是。”
库拉索领命而去。
当房间里只剩下朗姆一个人的时候，他的表情即使在足够明亮的光线下，也阴沉得可怕。
他俯身，拉开桌子最下格的柜门，从里面拿出一台黑色的拨号电话机。这台电话机的线路完全独立，它只能打到另一台电话上，通过人工转接，联系到特定的人。
库拉索作为他培养的完美下属，总能够一丝不苟地完成命令而不是发问。所以她不会知道，调查“石井”这个任务意味着什么。一旦被“那位先生”察觉，恐怕连辩解的理由都没机会说出口。
石井孝是不同的。即便以朗姆的身份和资历，都不甚清楚这位的来历。在他眼里，他认识的核心研究所的科学家中，石井博士最为神秘。同时，也似乎是对乌丸莲耶最有影响力的那一个。
对朗姆，其实同样如此。他自己就是“不老之泉”的受益者，只不过和贝尔摩得相比，当年他使用的剂量很小。应该说，他是幸运的，药物对他产生了正面效果。但也因为剂量微乎其微，旁人很难察觉他身上的时间远比常人走得慢。
所以朗姆一直感到可惜，如此伟大的发明，却为了“那位先生”搁置了。
可是，即便是被放弃的东西，也不代表容许旁人染指。朗姆知道自己在冒险，但是，他早就没有了退路。乌丸莲耶能放弃他一次，就能放弃他第二次，这是他绝对不能忍受的。
——先生，你活得……实在太久了……
朗姆无声动着唇，唯一露出的眼睛流露出冰冷的恶意。他眼珠转动，盯在电话机的数字盘上，倏地伸出手，拨出了唯有他知道的号码。
没有礼仪式的言辞，没有提到对方的名字，在接通的那一刻，他只是说了一句：
“你的要求，我可以答应。”