“额尔金伯爵？”他重复了一遍这个名字，就好像是第一次听说。“他为什么要找这位伯爵合作？他又为什么认为有了这位伯爵的帮助，就能对抗rum？还有，相册里的人物虽然在日本有权有势，但他们的联系方式，一位英国的伯爵要来有什么用？”
爱尔兰短暂地沉默了片刻，像是在斟酌该怎么解释，半晌开口问：
“你听说过……‘七鸦’吗？”
“哦？”白兰地露出感兴趣的神色，“第一次听说，那是什么？”
“在组织干部之上，其实还有‘七鸦’的存在。”爱尔兰回忆道：“我也是听pisco说起过，更早的时候，组织的建立和发展仰赖于‘七鸦’的帮助。他们类似于组织的合伙人，基于共同的目标，为组织提供不同方面的支持。他们虽然一般不管事，不露面，知道他们存在的只有少数人，但同时他们在组织内享有很高的权限，地位仅次于boss。”
“所以你的意思是，那位额尔金伯爵就是组织的合伙人？”白兰地追问。
“曾经是。”爱尔兰纠正道，“具体内情，pisco没跟我提及太多。因为‘七鸦’早就解散了，这也是为什么你以前没听说过。”
“解散？什么意思？他们脱离组织了？”
“不完全是。”爱尔兰回忆着记忆里的信息，语气不那么确定，“有的是退出了，有的是死了。我只知道额尔金伯爵是主动退出组织的，pisco说他和boss起了很大的争执，一怒之下撤回了所有投入给组织的资源，从此和组织断绝往来。不过那位老伯爵如今早已去世，现在的这位额尔金伯爵是他的儿子。”
这样的回答让白兰地更加不解：“既然上一代伯爵已经退出，和组织断绝关系，为什么pisco还要求你去找他的儿子？”
爱尔兰微微动了动僵硬的脖子，“我不知道。pisco会跟我说这些，只是因为我待在英国的时间最长，他担心我惹上麻烦，才给了我一点提醒。额尔金伯爵是世袭贵族，他背后的势力错综复杂，pisco告诫过我不要招惹他。”
“那么其他人呢？怎么死的？”白兰地意识到前面爱尔兰口中提到的“死了”，不是指正常死亡。
“这个……我也不清楚。”爱尔兰的语气听起来更加不确定，“不过我知道其中两位是科学家，十一年前分别被当地政府的人带走，后来就不明不白地死了。”
“科学家？谁？”
爱尔兰顿了两秒。
“不知道。”他似乎对于说了太多“不清楚”“不知道”而感到有些抱歉，不等提问就补充道：“我只知道一个是在英国出事的，另一个死在了日本。”
白兰地表情不变地问：“那你还知道什么？比如，‘七鸦’之中的其他人？”
爱尔兰努力翻找记忆，语调不太坚定地回答：“‘七鸦’之中，有四位来自日本，美国有一位，还有两位在英国。但除了额尔金伯爵，另一位我不确定他是英国人。pisco只提到过他一次，称呼他为‘霍普金斯博士’。除此以外的‘七鸦’都是谁，pisco没有告诉我。”
白兰地沉吟了一会儿，又问：“你对十一年前的那件事，知道多少？”
第327章
“十一年前？我当时有任务在身，等我回来，很多人突然失去了联络，不少基地和安全屋被破坏了。”
爱尔兰的声音又低了两分。他对那段时期的记忆很模糊，不仅仅因为间隔了十一年，更主要是因为他连旁观者都不是，事发时他被全然排除在外。而自己之所以能安全地躲过那场风波，都是皮斯克的安排。
事后他到常去的基地和安全屋附近，看到神情紧绷的政府特工和秘密警察进进出出，看着他们抬出的一具具尸体，才惊觉自己躲开了必死之局。
同时他趁着分部与上头失去联系，幸存者人心惶惶之际，收拢了不少人手，也使得组织在英国被打散的势力最先恢复过来。直到白兰地空降分部负责人之位前，底下的人都在猜，他和柯尼亚克谁能晋升a级干部接管欧洲分部。
爱尔兰收敛回忆发散的思绪，漠然地说：“pisco说是rum杀了不该死的人，激怒了不能惹的人，使得组织机密被大量泄露，以至于遭到不止一个国家的情报机构围剿，损失惨重。”
白兰地很容易辨别出他说的是真话。虽然说得极其笼统，但对白兰地而言，这其中的信息量已令人吃惊。
十一年前朗姆犯下大错，此后被“发配”到东南亚拓荒，而他们这些自小在组织长大的人，因此得到了乌丸莲耶的“重用”，以最短的时间坐上干部之位。
等他们坐稳位置，当然想要调查朗姆“失宠”的原委，没想到比想象得更困难。即便是后来加入的入江正一，以他作为顶尖黑客的能力，也只查到朗姆可能策划杀害了美国的女企业家阿曼达·休斯，这才引发了美国为首多国情报机构的激烈反应。