张崇矢口打断，认真纠正：“如果没有你，我可能埋没于兄弟姐妹的排挤里，默默无闻；死在天寒地冻的荒郊冰谷深处，无人问津；甚至，死于族中勾心斗角的争端……唯独，不会是现在的张崇。”
迎着青年诧异的视线，他弯起眸，轻轻扯动嘴角。
“从宣，我给你讲个故事吧。”
“有这样一个孩子，他出生后一年，父母就双双死于泗州城下的内斗之中。万幸，因为家里长辈的怜悯，没有被送去抚幼所，而是被长辈留在身边亲自抚养……真幸运啊，对吧？”
听起来是这样。
但张从宣想了想，不免迟疑：“大长老年事已高，又是代行族长，恐怕没太多精力亲自带孩子吧。”
“是啊，”张崇笑意更深，扬眉颔首，“不过，有保母在，他也没缺衣少食，就这样平平淡淡长大了。他天赋不错，虽然在兄弟姐妹们不算最好，但长辈慈爱，处处都没落下他。因为并非长孙，也不会被长辈督促考校……除了孤单些，比起同族中那些孩子，他算得上快乐无忧。”
“后来呢。”
张从宣有些好奇：“你、他怎么还是去了抚幼所？”
“后面就遇到了你啊，”张崇眨了眨眼，“因为发觉前族长遗脉处境不佳，长辈送他去了抚幼院，教导他要跟对方交朋友，看顾着族弟。”
“……这是第一次，他被交代重任，在兄弟姐妹里那样与众不同；也是因为那个孩子，他第一次知道，原来别的同龄人不需要循规守矩，可以肆意而为，他交到了很多共患难的朋友……只是，那个孩子并不肯成为他的朋友之一。”
什么共患难，张从宣听得无语。
合着你们的友谊还是被我揍出来的，受害者联盟是吧？
张崇沉浸在回忆之中，浑然不觉：“后来，也是因为这个特立独行的朋友，他险死还生，从此际遇非凡……”
“打住，”张从宣眯了下眼，“你本来就是大长老的爱孙，没那次意外，也迟早会被重用的吧。”
张崇学着他躺了下来，嗓音轻快几分。
“长幼有序么，也许，原本会在长大后得到些差事历练吧。但因着手足相残、被推下冰谷，他反倒因祸得福，先于兄弟姐妹们得到了历练的机会，作为补偿和安抚……”
“锥处囊中，总会自己冒头。”
张从宣对这个故事里的发展有些不爽：“大长老只要没糊涂，难道看不出，谁是真正可堪造就之材么？”
再转头，见旁边的男人只顾笑，更是生出阵火。
“笑笑笑，以前都没看出来，你还是个恩将仇报的圣人啊？”
突然被骂的张崇神情无辜。
能压着众人坐稳本家主事，又不是真因为脾气好。一个再直白不过的例子：大长老一支，除了他之外已经近十年没有旁的小辈冒头，难道是真的后继无人？
不过……
“毕竟打断骨头连着筋，”小心握住青年手指，张崇低声道，“再者，我受你信重，怎么能滥用职权、公报私仇？”
张从宣似笑非笑。
“这么说起来，在我这个任人唯亲、刚愎自用的家主手下做那些离经叛道的事情，岂非严重违背了你这道德君子的良心？”
“怎么会。”
猛地重重摇头，张崇坚定反驳：“你从小就知道自己要做什么，比我们所有人看得更清楚，深谋远虑，为家族计迫不得已取名位自用，也是理所应当。”
张从宣干咳了声。
“其实，当时我成为族长的任务已经失败了……”
“败不馁，胜不骄，坚韧如松，”张崇眼也不眨地接话，话音真挚，“所有人都知道，最后你真的做到了。”
张从宣硬生生被他逗笑出了声。
“硬夸，是吧？”
没等张崇回答，就见青年率先坐起身，欲要起身，心中不禁一跳，几乎想也没想一把抓住了对方。
他力道不算大。
但猝不及防下，张从宣硬生生被拉跌了回去，哪怕对方抢先垫在下面，又匆匆滚身卸力，还是让他脑子一懵。
反应过来，撑身要爬起，却被腰间的手压得死紧。
结结实实的、几乎要把人揉进骨头里的拥抱，手臂缠绕，气息温热扑在领子里，无端让人生出一阵古怪痒意。
“松手！”张从宣扬起脸，颇没好气。
“你刚刚发什么神经？”
“我……”
张崇喘了几口气，手抖的有些不听使唤，实际上，他整个人都在不停打着寒颤。
哪怕拥在怀中，哪怕紧密相依。
那种如影随形的恐惧似乎已渗入骨髓，控制了他的全部心神，让他此刻只想将人留在臂间，切实感知。