茶水冲过的喉间，酸苦与腥气犹存，张崇涩然开口：“这次跟去泗州的几十人，固然对家主忠心无二，可哪个背后没有一家一户乃至一支扶持？”
他理智还在，这让张瑞芳放下几分心，直入正题。
“最糟糕的在于，如今已有少主，这种情形下一旦消息走漏，必然有人存心投机拥立新主……”
张崇霍然厉声。
“从宣还活着！家主尚且在位，他们要拥哪门子的新主？”
心知这斥责的无力，他咬牙来回走了几圈，很快有了决定，沉声宣布：“我要去泗州，看看那些人到底在做什么！”
张瑞芳满心里觉得荒谬。
然而盯着对方泛红的双眼，此时此刻，任何劝诫苛责的话仿佛都再难以出口，他只能叹声提醒：“你走了，族中该如何？”
对此，张崇紧紧咬牙，只回以七个字。
“我要请出大长老。”
张瑞芳这下是真的目瞪口呆了。
“你想好了？”他用力摇头，止不住提高了声音，“从宣不会希望你这样做的，到时候他真的回来，你要怎么请罪？而他要是……”
“没有而且！”
四目相对，顿了几秒，张崇逐渐低下音调。
“大长老含饴弄孙好几年，现在不会恋栈权位，而且……”他声音很轻，“我走的时候会带走族长印，没有它，任何命令都无法下达。”
这绝非长久之计，张瑞芳蹙眉还要再劝，眼前却兀地飞来了一枚玉印。
“侍从调令。”
盯着下意识将玉令接在手中，却像是没反应过来的四长老，张崇刻意放慢了语速，咬字格外清晰。
“有它在手，族长侍从尽数听您调控。这些人多是家主亲手提拔，前程性命系于上位，不会轻举妄动，只听令行事。我只请求长老一件事，就是护住外家那几个，等我传回确切消息。”
话语流畅，显然，瞬息间他已想好了全盘计划。
张瑞芳温雅的面庞终于没了惯来从容风度，一时又是好笑又是好气地瞪着他，就要矢口拒绝。
“——长老，”张崇率先开口，低声问，“从前跟现在，很难选吗？”
张瑞芳沉默了。
那个他无路可走寸步难行的从前，那个让妻子香消玉殒、却无处讨问的从前，那个让他冷心冷血、灰心懒意不问俗世的从前……还是，幼有所养、连普通外家人都可以轻易跨进本家门槛的现在？
在得知消息后匆匆赶来此处,难道还不算答案么。
迎着小辈执着的注视，他终于苦笑起来。
“不难……但，你总得给我个期限吧，要是拖个一年半载的，我岂不是成了族中罪人。”
“两个月。”
张崇恳切俯身：“请长老等我两个月。”
“你最好快些，”张瑞芳攥起那枚玉令，收入怀中，加重语气强调，“过了时限，我便会带领族长侍从，亲自奉迎少主继位。”
“是。”
“你也是懂医理的，气逆血涌怎么做，不用我亲自开方吧？”
这次，张崇的回答慢了数拍：“……是。”
目送人离开，他终于松懈下来，靠着桌沿什么也没想地站了好半晌，才忽然想起，应该请大长老尽快来一趟的。
吩咐完侍从，从外面进来，张崇后知后觉发现屋子里竟这样暗。
想要点起灯来，只是手抖了几次，都没成功。
看着自己明显不稳的手，他忽然想起，三年前那天，自己好像也是在这里亲手点起了一室烛火，没多久又慌张吹灭大半。当时自己的手大抵也这样发了抖吧，对方有没有发现呢……
想起从宣，他面色温柔几分，又很快黯然下去。
“你总是照顾不好自己，这是我的疏忽，”张崇轻声自语，有些无措似的垂了眼，“但两个月后要是还找不到你，少主继位，到时我怕是再无处容身。怎么办呢，从宣？”
烛火摇晃着，猛地拔高，飞快噬了下他的指尖。
张崇嘶一声，下意识蜷紧手指。
钻心的灼痛里，他看着自己轻微发红的指端呆怔半晌，倏而像是想通了什么，无奈弯起嘴角。
“……脾气真坏，好吧，就罚我留在那里永远陪着你，好么？”