短暂的细节，谁也没有放在心上。宋盈玉最终进入自己的雅间，店小二仔细关上门，这才笑道，“二位姑娘放心，掌柜的特意交代过，你们在这吃喝住玩都无需付钱。”
宋盈莹满眼疑惑，“啊？还有这样的好事？！”
宋盈玉，“……”她只好编了一个理由蒙混，并嘱咐妹妹不要说出去。
四月中旬，宋盈玉还未收到父亲的家书，但军报已由快马送到京城，言明西北战事取得重大进展，北狄大规模溃败，投降已成定局。
本是高兴的时候，但宋盈玉又听到消息，许幼蓠的父亲多次上书皇帝，痛陈皇帝沉迷长生、宠信佞臣的行为不妥，最终触怒皇帝，不仅被廷杖三十，还被贬往岭南，择日动身。
许江一被贬，两个有官职在身的儿子也跟着受罪，许家现在可谓大伤元气。
天降大雨，将天地笼罩在青色的水雾中。雨声淅淅沥沥，连绵不绝，像宋盈玉烦乱不止的心绪。
待雨转小之后，宋盈玉坐上马车，前往许家探望许幼蓠。
因宋盈玉对许幼蓠有救命之恩，抵达许府后自然被妥帖招待，只主人受刑还遭贬，她能感觉到明显的凝重氛围。
婆子将宋盈玉领到许幼蓠居住的院落，见着许幼蓠的婢女。那婢女行了一礼，神情忧郁，“幸好宋三姑娘来了，还请劝劝我家姑娘罢！”
宋盈玉不明所以，听那侍女眼眶泛红地解释，“老爷得罪陛下，不仅是因上书劝谏，还因为陛下想……把我家姑娘许给那个方士，我家姑娘她十六都不到啊！那个方士听说年纪一大把，老爷自然不肯……”
侍女越说越悲愤，哭了起来，“偏生那方士好不是个东西，上午还来耀武扬威地逼迫，把老爷气得吐血。我们姑娘又急又气，已病了好几日，今日更是一直水米未进，也不喝药……”
宋盈玉听了这话，亦是担心且气恼，早知道那方士心术不正，不曾想竟生了这样的祸害。
以皇帝的性子，自是不会主动去管术士与臣女的亲事，必然是那方士什么时候见过许幼蓠，动了色心，去求皇帝赐婚，而皇帝居然答应了——简直荒唐！
宋盈玉提着裙摆，匆匆走入卧房，见到躺在床榻里，面色憔悴，眼睛肿成核桃的许幼蓠。
宋盈玉心下一酸，坐到床边，握着她的手细声安慰，又想着如何帮她，“许大人，是不是没瞒住陛下，你还没婚配的事？”
许幼蓠缓缓摇头，嗓音沙哑，“父亲耿直，不会撒谎……但若这个时间给我定亲，岂不是坐实了抗旨欺君……”
宋盈玉思虑半晌，用力捏紧许幼蓠消瘦的手掌，“给我几天时间，我看能否想出办法。”
许幼蓠伤心地流泪，不说话了。
离开许宅时，雨已停了，天色渐渐明朗了些。宋盈玉未立即回家，而是折去了一座州园。
下雨的天气，州园里没什么人。宋盈玉遣开婢女，召唤出了竹影。
“姑娘有什么交代？”竹影依旧是轻快模样。
宋盈玉面色严肃，“你帮我去摘星楼问问，吉州方士去那儿，是巧合，还是殿下有所谋划。”
“好的，姑娘。”竹影轻应一声，消失在尚还湿润的屋檐那边。
国公府不乏守卫，竹影没有轻易露面，而是趁春桐外出的时候，交给她一封信，让她小心带给宋盈玉。
阳光明媚，宋盈玉坐在满是明光的窗前，细看那一封言简意赅的书信。
信件大概是摘星楼掌柜写的，字迹沉稳严谨，一共交代了三件事。
第一件，是摘星楼确实状似无意，其实有意地吸引了那方士，并寻找到机会，主动供给方士纯度更高的一种矿石，助其提炼长生不老药。
第二件，是那方士原本想要求娶的，是宋盈玉，必然是皇帝没答应，这才转而想要许幼蓠。
第三件，沈旻与近身暗卫时常携带药物，是因他身边有一个用药高人陆太医，现在被安排了更重要的事情。
宋盈玉看完信，小心将信折起，伸手按住胸口，感觉心脏怦怦乱跳。
她想，沈旻主动给方士提供材料，用意是何？陆太医便是去年三月给她看病的那位太医，他现在被安排的，更重要的事情又是什么？
宋盈玉不敢深想，只觉得头皮发麻，最后点燃烛台，将信笺烧掉了。
第二日，宋盈玉再度前往许家。许幼蓠依旧抱恙在床，小脸惨白，眼睛没有一丝生气。
宋盈玉心疼，本欲劝许幼蓠先假意答应婚事，而后采用拖字诀，只要时间足够，许幼蓠的事情必能迎来转机。
不料许幼蓠听了她的话，缓缓摇头，“多谢阿玉，只是长兄已去同那方士商量过了，说将二嫂的那处温泉山庄送给他，再给一些钱财，让方士打消念头，方士答应了。”
也是这个原因，让许幼蓠极端自责、愧疚，
宋盈玉同样心绪难平，想到沈旻的别院就在隔壁，顿时有种那里也被弄脏了的感觉。
她抓着许幼蓠的手，气愤道，“总有一日，我会将你家的山庄钱财都讨回来！”
时间一晃，到了六月。出征一年有余的镇国公，终于率领大军凯旋。
同回的还有沈晏与宋青扬。宋盈玉如同约定的那样，前去郊外迎接他们。
大军回营，镇国公与麾下的十数名武将则将入城述职，并参加庆功宴。
宋盈玉提了两壶美酒，同其他亲人一道，站在长亭边，看着他们策马渐行渐近。
关外苦寒，父亲鬓边又添了风霜，沈晏与宋青扬脸颊都晒黑了些，又被朔风吹出了几许沧桑，但眼神，反而更加坚毅明亮。
宋盈玉心疼他们受苦，又为他们感觉骄傲，眼眶泛上绯红。
众将下马，家眷们各自上前，围绕着自家的亲人与英雄，嘘寒问暖、畅叙别情，眼泪纷纷而下。
挑了个时机，宋盈玉将沈晏带到一边。