因此，哪怕面对凶猛的曹军，荆州坐拥襄阳，便可一夫当关万夫莫开。
“襄阳不好打，曹操说不定反倒会被拖垮。”李司司与诸葛亮分析荆州战局——如今刘表尚且健硕，继承人之争因着幼子年岁尚小，还未捅到明面上来。只要荆州自己内部不要崩，曹操就啃不下这块硬骨头。
如李司司这般想的人不在少数。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。就在这紧要关头，刘表死了。
“死了！”李司司眼睛瞪得牛眼大，吃惊不已：按照原著，刘表应该还能活个十年左右的。
“为刺客所杀。”诸葛亮面色凝重，“荆州有变，主公必须要出兵！”
李司司还在想，“该不会是曹操干的吧？”刘表一死，荆州群龙无首，受益人就是曹操。
“此时追究已无益处。”诸葛亮笃定道，“荆州士族必降曹操！”跟谁干不是干呢？换个老板，薪水继续拿，好日子继续过——曹操对士族集团厚待得很！
“主公当立即发兵许都！清君侧！”一旦曹操拿下荆州，势力顿增，再想一统天下可就难上加难了！
“可是.....”马超他爹还在曹操手里。
“活一人还是活万民，主公当有决断！”诸葛亮厉声道，“此一时，彼一时，错失此次机会......”诸葛亮将后头那句“汉祚难继”给吞了回去，他知道李司司不爱听。
李司司很挣扎，最后一咬牙，下令，“整军出发！”——兴许，在通往巅峰的路上注定会对不起一些人。
世间安得双全法.......
李司司一边去信马超，告诉他，“兄弟对不起了！”另一方面，去信青州、并州等地，召集兵马二十万进攻豫州，直指许都。
身在襄阳的马超接到李司司的信，根本不在乎，只道，“要是我，早就打到许都去了！前怕狼后怕虎，干不成大事儿！”
马超这话是对着远方的李司司说的，更是对着眼前的蔡瑁说的——大敌当前，荆州的文臣武将们不思索着退敌之计，反倒谋划着怎么投降才能获利更多！可把马超气了个好歹。
还有人来劝马超，“夫逆顺有大体，强弱有定势。”曹军有朝廷之名，乃是顺；荆州失主，内乱未定，是弱。两项对比，曹军必赢啊。
“且汝父尚在许都，何不投靠曹操耶？父子团聚，岂不为佳话？”
马超好悬没被恶心得吐出来，指着那人鼻子骂道，“汝当缩头乌龟，莫拉上老子！”当下，马超领兵离了襄阳，往江陵一带去了。
没了马超这个瞎说大实话令人难堪的存在，襄阳众人投降投得更加利索了，当日便写了降书，由刘表六岁的幼子刘琮盖上大印，连夜送去了曹营。
曹操大喜，握住谋士程昱的手激动道，“此番得荆州，皆是君之功劳！”倘若不是程昱建议暗杀刘表，扰乱荆州，曹操在没有外忧的情况下，恐怕也要三四年才能拿下荆州。
如今，竟然大军未动便开了荆州门户，如何不令人欣喜。
“可令曹洪先渡江进襄阳。”程昱继续献出毒计，“同时在南阳放出风声，每夺一城，鸡犬不留！百姓听闻，必然望风而逃。”
“携家带口仓皇奔逃的百姓堵塞交通要塞，刘玄德插翅难逃！”
“妙妙妙！”曹操大笑，连年积压在胸腹中的郁气顿时消散，得意非凡。
笑着笑着，曹操便想到了自己的心头大恨，冷笑一声道，“吕司小儿，不过如此！”自己不过拿捏一个马腾，他便按兵不动了，如此小儿女作态，难成大事。
“待此间事了，杀了马腾祭军旗，发兵兖州！”曹操幻想着一雪前耻的那一日。
“不过....”曹操捋捋胡须，眼睛微眯，如同瞄准猎物的虎豹，“先取刘玄德头颅！”当即轻率虎豹骑精锐追击刘备。
曹操计划得很好，先杀刘备得荆州，再杀马腾攻兖州。然而，李司司、刘备二人仿佛生来克他的一般，但凡与此二人扯上关系，曹操就开始走背运——连想一想都会倒霉。
刘备逃，曹操追，曹操追不到。曹操下令丢下行军辎重，轻装上阵，死命追。
这一追，就追了一天一夜，在长坂桥被张飞给拦下了。
张飞手下二十骑兵，曹操手下一万虎豹骑。可张飞一声爆喝，“燕人张翼德在此！谁敢决死战！”这一喊，吓得曹军畏惧不敢渡桥。
曹操正要下令出击，随军将领夏侯杰忽得捂着胸口，直挺挺倒下，口中涌出一股绿汁——竟是被活活吓死，肝胆碎裂！