“当然了。”
看着少年震悚的神情，晏琢轻轻叹了口气，伸出手，用微凉的指尖将谢听寒额前的一缕碎发拨开。
“后来，在她生命的最后十年里，她大概也意识到了，自己这种近乎变态的苛刻……其实毫无用处。”
“基因的遗传本就是上帝掷骰子，带有极大的偶然性。哪怕你千挑万选，生出来的孩子依然可能平庸。而所谓的精英和天才，更是在特定的教育资源、成长环境甚至时代风口下才偶然催生出来的产物。”
“更何况，”晏琢的眼底浮现出一抹悲哀的讥诮，“她无论怎么制定高标准，无论怎么严厉地要求他们。不成器的，依然是不成器。甚至于，在那种高压之下，人的心理防线是会崩塌的。”
晏琢转过身，看着长廊里那些被框在相框里的面孔，声音低沉：
“我大伯，因为承受不了她‘为什么你不能做得更好’的质问，患上了严重的神经官能症，最后选择了远走他乡。”
“我还有好几个姑姑和叔叔，因为永远无法达到她划定的那条及格线，最后干脆破罐子破摔，直接躺平摆烂。从某种程度上来说，他们的一生，就是被祖母搞得崩溃了。”
谢听寒听得整个人都傻了。
她以为自己在底层见过足够多的家庭悲剧，却没想到，在这个站在云端的顶级豪门里，所谓的骨肉亲情，竟然被一把名为“优秀”的尺子切割得如此血肉模糊。
晏琢看着那些陈旧的照片，忽然低低地笑了一声，笑容里透着一种看透迷局的怅然。
“现在想想，也许晏家这三代人之间那种别别扭扭的状态，与此有着脱不开的关系吧。”
“这叫什么？代际伤害。”
晏琢背靠着冰冷的墙壁，修长的手指轻轻摩挲着手腕上的古董表，这是谢听寒在米兰保护下来的那块表。
“祖母的优绩主义，让我爸爸那一代人背负了巨大的心理压力。老头年轻的时候，在那种‘不够优秀就不配被爱’的恐惧中挣扎了很多年。”
“等他自己成了父亲，他心里其实是不希望像晏女士这样的。所以他最初采取了‘散养’的方式，给了我们优渥的物质，试图显得开明。但……想要摆脱原生家庭的影响谈何容易。”
“他在教育我们的时候，始终在摇摆不定。一边想要一碗水端平，一边又在内心深处执着于寻找一个最完美的继承人。最终的结果，他还是活成了有点像祖母的样子。”
“而这种摇摆和偏心，传导到我们这一代……晏琮为什么会变得那么贪婪而又软弱？因为他既想要握住‘长子’的特权，又深知自己的能力根本得不到父亲真正的认可。”
晏琢闭上了眼睛，长长的睫毛在微微颤动。
“晏琮和他儿子晏绍基之间的父子关系……真的很难说有多健康。”
这就像一个无法打破的魔咒。
财富和权力的代际传承，伴随着的，是这种家庭教育模式的代代相传。像慢性毒药，渗入了每一个晏家人的血液里。
一双温暖有力的手，坚定地握住了晏琢微凉的手指。
谢听寒不知道什么时候走到了她的面前，年轻的alpha用掌心的热度，驱散了oga周身的寒意。
晏琢下意识地反握住那只手，就像是溺水的人抓住了一块坚实的浮木。十指紧紧地扣在一起，那种肌肤相贴的安全感，让她得到了一丝喘息。
晏琢睁开眼，目光深深地看着近在咫尺的谢听寒。
“小寒。”
晏琢的声音带着一丝少见的脆弱，她仰起头，眼神中流露出一种对未知的恐惧，“如果我们以后结婚了，如果我们也有了孩子。有了我们的女儿……”
她咬了咬下唇，“要是我不知不觉中……如果我也像我祖母、像我父亲那样，因为对权力和完美的执念，去苛刻地对待她，去用成绩和等级来衡量她的价值……”
晏琢的眼神变得极其郑重，仿佛在托付着自己的灵魂：
“你一定要阻止我，你必须拦住我。”
“你要站在孩子的那边，坚定地站在我们女儿那边。不要让我变成那种面目可憎的怪物。”
谢听寒听着这段略带几分惊惶的嘱托，忍不住“扑哧”一声笑了出来。
那点盘旋在走廊里的压抑氛围，被青年明朗的轻笑冲散了大半。
“cathere，你真的很喜欢在脑子里，给自己预设各种失控的极端场景诶。”
谢听寒捏了捏晏琢僵硬的脸颊，眼神里满是毫不掩饰的信任：“我才不觉得你会是一个苛刻的妈妈。你不会的。”
“你连我都宠得快要上天了。就算我考了倒数第一，就算我天天在家里跟cky抢玩具，你大概也只是一边嫌弃，一边偷偷地吩咐厨房给我做我爱吃的菜。”
“你怎么可能去苛责留着我们俩的小不点？”
晏琢脸上的惊惶褪去，却带上了怅然和不确定的苦笑，那怎么能一样呢？
对小
寒，她带着强烈的悔恨与失而复得的庆幸去爱她，可是孩子，她没有做过母亲，更何况……
“就像我的妈妈。”晏琢轻声呢喃，声音透着深深的疲惫。
“她总是对我说：‘我是为了你好。我生了你，我怎么会害你呢？我们是天然的盟友，你如果不听我的，你拿什么去争？所以你必须服从我的安排！’”
晏琢摇了摇头，嘴角扯出一抹比哭还难看的笑：
“你看，用‘爱’和‘母女连心’作为借口，把控制和剥夺自由包装成不可抗拒的责任……光是想一想，这都是一个可怕的死亡循环。”
“我真的很怕，等那个小生命降生的时候，我也会沾染这种恶习而不自知。”
走廊里彻底安静了下来，晏琢不是呼风唤雨的晏成总裁，她只是一个对未来的新角色充满了迷茫和恐惧的普通人。
谢听寒没有用轻飘飘的言语去安慰她。
年轻的alpha上前一步，张开双臂，将这个焦虑的女人，结结实实地拥入了怀中。
清冽干爽的柠檬香草味，盖过了空气中陈旧的木香，将晏琢妥帖地保护在自己的领地里。
“好。”
谢听寒把下巴搁在晏琢的颈窝处，声音沉稳，郑重承诺：
“cat，我向你保证。”
“如果未来，我们有了一个女儿。如果在她成长的过程中，你真的因为外界的压力、因为集团的重担，在某一个时刻迷失了自己，不讲道理地去严苛对待她、逼迫她……”
谢听寒低下头，目光穿过走廊昏暗的光线，直直地望进晏琢的眼睛里，“我一定会保护她。”
“我会毫不犹豫地挡在她的前面，我会坚定地站在她那一边，反抗你。”
alpha的承诺没有华丽的辞藻，只有绝对的清醒和责任感，“哪怕你在气头上，哪怕你会因此生我的气，会冲我发脾气……我都会牢牢地守住我们这个家庭的底线。”
“因为这也是在保护你，保护你不会后悔，不会难过，我不会让你真的伤害我们的孩子……我不会让你伤害你自己。”
晏琢靠在这个怀抱里，闭上了眼睛，那颗常被恐惧折磨的心，终于在沉甸甸的誓言里，安稳地落回了实处。
“咔哒。”
在走廊拐角深处的楼梯口，厚重的橡木门被人从里面轻轻推开。
晏君儒驻着那根紫檀木手杖，步履有些蹒跚地从书房里走了出来。
老头子刚走到转角处，准备下楼去应酬晚辈们，脚步停在了原地。
视线的尽头，他的小女儿晏琢，像找到了避风港的孩子似的，被身姿挺拔的年轻alpha紧紧地拥在怀里。
晏君儒无意识地摩挲了几下手杖，没有出声打扰，也没有端着大家长的架子，刻意走过去咳嗽两声。
老头子只是站在原地，默默地注视了片刻，然后转过身，放轻脚步，顺着另一侧的楼梯走了下去。
他有些疲惫，不想这么早就去面对客厅里那些子女和亲戚，他不想去听那些没营养的虚与委蛇。
晏君儒拄着拐杖，避开了主宴会厅的喧嚣，顺着后门的连廊，想去大宅的后花园里透透气。
后花园里有些潮湿，微风拂过精心修剪的罗汉松，带来几分初夏的凉意。
晏君儒刚走到假山石的拐角，突然，假山背面的阴影里，传来了带着明显火药味的争执。
是长女晏琳的声音。
“你看看她刚才那个样子！真把自己当成晏家的主人了是吗？”
晏琳的声音拔高了几个度，“她带回来的那个alpha，一个毛还没长齐的小兔崽子，居然也敢用那种居高临下的眼神扫视我们？还有cathere刚才那副油盐不进的傲慢样……她以为她是谁？”
站在假山石后的晏君儒皱起了眉头。
紧接着，一个慢吞吞的、向来没有什么存在感的声音响了起来。
是他的次子，beta晏珍。
晏珍没有接话，他站在花坛边，摆弄着落下来的树叶。