('伯爵府，迎春院。
自从入了盛夏，迎春、黛玉、探春等姊妹，便很少在室外走动。
每日都选一处所在，或是黛玉或是探春院子里，众姊妹聚在一起，作伴消暑纳凉。
但姊妹们聚会最多的地方，还是在迎春的院子里，因她这里堂屋最宽敞，待上再多的人，也不嫌局促。
堂屋之中，四下收拾齐整，一尘不染，正南罗汉床前，迎春正和黛玉正执棋对弈。
探春坐在黛玉身后，饶有兴致的观棋。
宝钗闲坐无事，正拿着个绣绷绣一方绣帕，因湘云在家常做刺绣，所以坐宝钗旁边看的出神。
罗汉床前摆设两个方形紫铜冰鉴，堆满了晶莹剔透的碎冰，冒着丝丝白烟寒气，让屋子里弥散怡人清凉。
迎春院里堂屋，因为面积宽大，比起王熙凤的正屋内室，需放置多一倍冰鉴，才能消暑纳凉。
这等奢侈用冰场景，如出现皇宫大内或亲王内院，倒也不算希奇。
因皇城之内建有专用冰窖，冬藏夏用，已成惯例，只是大量藏冰耗费颇大，不是寻常富户能够支撑。
像东府内院这等豪气的用冰，寻常豪门大户中极少见到。
但如今在东府内院，冰却是十分廉价之物。
贾琮日常见一到夏季，家中姊妹每日摇动团扇纳凉，看得都有些心累。
便特地在东府内院建一间冰室，还让人挖了一间冰窖。
遇上闲暇之时，便用自己摸索的法子，制冰窖藏，用于盛夏纳凉之用。
……
宝钗将那手帕绣了一半，便收了针头，问道：“怎么不见惜春妹妹出来，莫非午觉还没醒？”
迎春笑道：“她哪里是在午睡，她借了林妹妹那幅恩荣赐宴图，呆看了好几日，便突发奇想起来。
想要按着那副画临摹借鉴，画一幅琮弟进士及第的恩荣宴图，如今每日窝在房里鼓捣，都不肯出门。”
宝钗笑道：“惜春妹妹这也是好的，我们贾家还真能出丹青妙手。
上辈人出了林家姑太太，如今又出了个惜春妹妹，也算的上是家学有渊源。”
湘云看了一会绣，便有些百无聊赖。
懒洋洋说道：“你们下棋的下棋，画画的画画，都能自得其乐，我这几日可是闷死了。”
黛玉听了这话，笑道：“是不是岫烟妹妹出门了，你便没人唠嗑作伴了。”
湘云自从落居东府，她是好说好笑的舒朗性子，却偏和内敛少言的邢岫烟十分投契。
两人日常说话下棋，几乎形影不离，比其他姊妹更亲密几分。
这几日邢岫烟和芷芍去了牟尼院小住，让史湘云落了单，让她多少感觉无聊。
宝钗问道：“芷芍姑娘和岫烟表妹可是去了好几日了，有说什么时候回府吗？”
湘云笑道：“这事我清楚，昨日我去三哥哥院里去逛，还亲口问过他呢。
三哥哥说因这月底是修善师太寿辰，她们要陪师太过了寿才会回府。
三哥哥还掰着手指头算过，说正好还有四天光景，我瞧他的模样是想芷芍姐姐了。”
迎春听了湘云最后一句话，忍不住抿嘴一笑，却并不说话，只是随手下了一子。
她身为长姐，知道自己兄弟已立房头，多少会有些亲昵之事。
黛玉也是心思敏锐之人，听出湘云话中暧昧戏谑之意，也想到了些什么，俏脸不由自主一红。
探春笑道：“就你都知道，岫烟妹妹可是一起去的，三哥哥说不定想的是她呢。”
湘云得意一笑，说道：“这你就不懂了吧，我昨日去三哥哥院里，正听到晴雯和龄官嘀咕。
她们说三哥哥最近和芷芍姐姐特别要好，所以他扳手指头数日子，必定想的是她了。”
黛玉笑骂道：“瞧你这话说的，三哥哥和他院里的姑娘丫鬟，哪个还不是要好的。”
史湘云说道：“就说你们不懂了吧，芷芍姐姐给老太太敬过茶，和其他丫鬟怎么会一样呢。
我告诉你们吧，我家里那两个堂哥，他们都比三哥哥要大一些，这种事情我可见过的。
他们和敬过茶的姑娘都特别要好，有事没事就爱腻歪说笑。”
湘云这话一说，年龄稍大些的宝钗和迎春，大概都听出些意思，各自红了脸忍笑。
黛玉心思灵泛，虽没过及笄之年，但也不是完全懵懂，听了这话小脸有些红红的。
不过她们都是豪门大户闺阁，自小见惯父兄妻妾成群，内闱笑谈，耳濡目染。
贾琮到了年纪，开了房头有了屋里人，对她们来说司空见惯，即便黛玉心有情窦，也不太当回事儿。
探春听\x08史湘云似在调侃贾琮，心中有些不服气。
怼了她一句：“你又什么都知道，你倒说说他们怎么特别要好，怎么爱腻歪说笑。”
湘云调皮笑道：“这有什么好说的，等你以后出阁许人就清楚了。”
一旁的宝钗听湘云说的大胆，忍不住喷笑出声。
探春俏脸通红，一阵大羞，跳起身子便追着湘云扭打，两人在堂屋里来回追逐躲避，笑声不断。
……
这时，丫鬟绣橘带着个婆子，各自拎了木桶进了堂屋，给屋里的冰鉴添加碎冰。
绣橘对迎春说道：“大小姐，方才我去冰窖取冰，远远看到三爷进了内院。”
迎春听了好奇：“琮弟今天怎么这么早就下衙，倒是少见。”
绣橘说道：“我原先也这么觉得，回来路上正好遇到英莲姑娘，正要往西府那边去。
我就随意聊了几句，她说得了三爷的吩咐，要去西府传话办事。”
黛玉一听这话，停下手中棋子，说道：“英莲这话听着，倒像三哥哥有急事才赶回府中的。”
迎春听了也觉得有理，未免有些挂心，不知自己兄弟遇到什么事。
说道：“绣橘，你去三爷院里瞧瞧，如果他正得闲，请他过来坐坐，姊妹们都在呢。”
绣橘应了连忙出门，过去不到半盏茶的功夫，便看到贾琮跟着绣橘进了堂屋。
迎春问道：“琮弟，今儿这么早下衙，听说还让英莲给你跑腿，可是西府出了什么事？”
贾琮笑道：“二姐姐倒是消息灵通，的确遇到些事情。
今天我得到消息，甄家大房太太，运了十几箱财物到神京。
他们想走二嫂的路子，将这些箱子寄存在西府，现下甄家牵扯朝廷要案，已是戴罪之身。
我们家沾惹上这些箱子，就是偷藏犯官私产，触犯刑律之事，定会给家里肇祸。”
……
迎春等姊妹听了这话，全都变了脸色，虽闺阁见闻有限，但藏匿犯官私产，怎么听都不是好事。
探春嗓音脆丽，斩冰截玉般说道：“他们甄家倒是好算计，他家二姑娘贵为北静王妃，在神京无人不知。
他们的私银不藏在女儿家中，倒往我们贾家来藏，也不怕给我们家惹祸。”
贾琮笑道：“还是三妹妹看的通透，正是这个道理。”
迎春不解问道：“这事有些看不明白，北静王妃是甄大太太亲闺女，她藏匿家私不想着自己女儿，倒往我们家送。”
贾琮说道：“二姐姐有所不知，大周立国以来，四王八公，皆为降等袭爵。
唯有北静王府一枝独秀，历经数代之后，依旧平袭王爵。
这不单是北静王先祖于立国创功极大，更因历代北静王承爵之人，皆有城府，深通明哲保身之道。
总之，北静王一系，没有糊涂人，水溶日常礼贤下士，人群中颇有口碑，但心思城府不俗。
明知甄家大厦将倾，即便他是甄家女婿，牵扯隐祸之事，他也绝不会碰。
想来甄太太多少知道女婿脾性，所以才会舍近求远，至于有没有其他想头，我也一时说不清。
不过二姐姐不用担心，我得到消息之时，恰好甄家大房的车马已到荣国府，领事婆子都进了西府内院。
我想这事并没有落定，这时我出面的话，只怕下了二嫂脸面，没必要因别家之事，自家有了嫌隙。