吴梁见林兆和突然截断自己话头，言语有些不着边际，竟和自己说起场面话。他有些无奈摇了摇头，也就放下心思，也去寻找自己的号舍。
……
贾琮跟着其他举子见过三位主考官，心态平静如波，完全没有没有吴梁、周严那样的心神动荡。
出了贡院正堂，便拿着手中的竹签号牌，去寻找自己的应试的号舍。
他走了少些路程，在贡院小吏的指引下，找到了号舍所在的舍巷。
神京贡院占地十分广大，房舍布局严谨，墙垣高耸，环境阴森，贡院内正堂、衙署各占其位，分布竟然。
自从嘉昭帝登基之后，对于科举取士十分重视，对齐聚天下英才、遴选为其所用的神京贡院，也进行了多次修缮和扩建。
并在永安朝修造的基础上，将神京贡院面积继续扩大，除了翻新建造必要的厅堂和衙署设施。
将用于举子考试的号舍从原先的二千余间，扩建到近四千间，足以应付人数众多的春闱大试。
另外，还将贡院外层围墙加筑三重，分为外棘墙、内棘墙、砖墙等。
贡院的四角还建有瞭望楼，主要起到监视水火匪盗的作用。
其实，从贡院整体建构来讲，只要锁闭贡院四门，整个贡院就成了封闭的堡垒，在战乱之时，甚至可作为攻守相宜之所。
等到贾琮确定自己号舍的所在，微微松了口气，因为运气还算不错，他的号舍正好在舍巷中部靠近巷口的地方。
这样的号舍位置，已算中上之选，如果运气不好的话，被分派的号舍位置在巷尾，甚至就是巷尾头号，那可就是倒霉到家了。
因为贡院每条号巷的巷尾，都会修建一处宽大的如厕，供给一条号巷数百考生日常之用。
如果考生分派的号舍靠近巷尾，甚至非常不幸的就是巷尾壹号，也就是传说中的粪号，那将是令人心胆俱裂之事。
要知道春闱大比持续九日三场，应试举子进了号舍，除了日常进出如厕，都不能随意离开号舍。
如果举子不幸分到传说中巷尾壹号，九日之间时刻沐浴五脏六腑巡回之气，要想在这样恶劣的蹂躏之下，还能够金榜题名。
那位身处其中的举子，必定心智坚如磐石，才华横溢盖天，否则绝难以为之……
虽然，本次贡院号舍的数量，略微多于考生数量，可以避开部分巷尾壹号，但是靠近巷尾如厕的号宿，还是有不少的。
当贾琮满意的进入自己的号舍，还能隐约听到巷尾的方向，传来某位考生的哀鸣之声……
……
贾琮一进入号宿，便有一位贡院小吏，分派一只白蜡点燃，将夜色中昏暗狭窄的号宿，照的一片通明。
春闱九日之间，贡院每晚只供白蜡一根，用完为止，考生如担心应试时间紧迫，需要挑灯夜战，一根白蜡是不够用的。
因此，大部分考生入贡院，都会自备几根白蜡，只是入场盘查时，自带白蜡要被严密检查，以免有人在蜡中夹带作弊。
贾琮从考箱中取出块干净布，用竹筒里的清水打湿，将号宿里的号板积尘收拾干净，又取出被褥铺好。
此时，他抬头望向号舍狭窄的屋檐，看到天空黑蓝如墨，一轮缺月已升上高天，被阴沉的云顥半遮半闭，散射出阴冷的光芒。
贾琮微微收敛心思，因今晚不是正式开考时刻，并无其他事情可做。
贾琮安坐在床榻上，脑中回忆学过的时文策论，还有柳静庵日常教诲点评，让自己思绪慢慢活络充实，进入到应考的状态。
不远处的舍巷之中，周严有些如坐针毡，脑海中不断回忆当初拜访徐亮雄的细节，以及徐亮雄对拟题的相关言论。
但是，那日他们拜访过徐亮雄后，贡院便颁布春闱主考诏书，徐亮雄并不在主考人选，甚至都不在春闱属官之列。
从那个时候，周严便将徐亮雄的一切，全部抛之脑后，一心一意在黄泓沧的拟题上下功夫。
因已时隔日久，他甚至连徐亮雄出的那道数百字的策论拟题，都已记得十分模糊。
在另一处号宿中，号板上烛火闪耀，照在吴梁微胖脸庞上，眼神中透着希冀，脸上有兴奋雀跃之情，口中不断念念有词……
在贾琮号宿往前十余个位置，林兆和已吹灭号宿烛火，正靠在榻上，神情肃正平和，闭目养神。
今夜是春闱开试的前夜，所有入试举子一入贡院，都要九日后放关，对于所有举子来说，今夜注定心绪难以平静。
各人心中都充斥着担忧、紧张、希冀、昂扬、甚至是失落和恐惧，千人千态，不一而足。
夜色笼罩下的贡院，密集排布难以胜数的号宿中，那些跳动不熄的烛火，给宽大阴森的贡院，蒙上一层阴沉难言的气氛。
贾琮脑海中回想日常功课，听到舍巷里传来小吏敲响梆子声，时间已到了亥时。
他停止了脑海中的冥想，吹熄了号板上的蜡烛，躺下身子，将熊裘翻毛披风盖在身上。
头下枕着邢岫烟做的软绸纱枕，十分柔和舒服，枕头里的棕丝散发着沁人的清魂香气息，让贾琮很快进入了梦乡。
……
嘉昭十五年，三月十八。
东方微曦，清晨柔亮的光芒还未照进号舍，贾琮便从酣睡中醒来，昨夜竟睡得安稳，不过是每日形成的作息，让他自然醒来。
整个贡院似乎也从晨光中苏醒，贾琮听到周边的号宿，都发出窸窸窣窣的响动，想来都是应考举子们起身的动静。
他们有些人如贾琮一样，安睡一夜，但也有许多人彻夜辗转反侧。
贾琮从考箱中取出五儿和龄官准备的吃食干粮，放在号宿的小火炉上加热，有条不紊吃过贡院中第一顿早餐。
等到他收拾完东西，只是稍坐了一会儿，便听到舍巷之中传来云板敲击声，那声音清越响亮，悦耳悠扬。
但是传到应试举子的耳中，却人人神情凛然，因为云板敲过三通，会试就会正式开考。
等到云板敲过两通，贾琮已准备妥当各色文房之物。
用清水润过黛玉备的紫毫，用探春送的葫芦端砚磨出一汪浓墨，案尾摆着那对盈盈生光的荔枝冻镇尺。
等到云板敲过三通，舍巷中进入一个七品文官，身后跟着四五个小吏，给每个号宿里的举子，分发应试正卷书纸和草稿。
每条舍巷都坐了百余名举子，一路分发纸稿需耗费不少时间。
等到分发纸稿的数位官吏，将将走到接近巷尾之时，贡院的文华钟再一次敲响。
在舍巷的入口走进一个小吏，神情严肃，手举考牌，在舍巷中缓缓走动，号舍中所有举子的目光，都汇集在那块考牌上。
那块考牌上写着本年会试首场的书经考题，三篇四书文，四篇五经文，需要应考举子在三日内完成。
当小吏手中的考牌经过贾琮的号宿，他目光烁烁的盯着那块考牌。
考牌上第一道四书题映入眼帘，透着一股昂然之气：可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也，君子人与?君子人也。(本章完)
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