('嘉昭十五年，三月三十七日晚。
神京东城，贡院。
当第一批拜谒主考的举子进入贡院正堂，领路的贡院小吏，大声唱报出第三名主考官的名字。
几乎震惊在场所有的举子，因为他们在皇文诏书之中，得知的第三名主考是礼部右侍郎黄宏沧。
但是，如今第三位主考，却变成户部右侍郎徐亮雄，这到底是怎么回事。
三月十六日，主考官黄宏沧突然中毒昏迷，嘉昭帝怀疑有人对春闱主考不利。
因此就接替黄宏沧的主考官人选，在春闱入试锁关之前，对此事秘而不宣。
以此确保春闱开考之前，不因主考官突然遇害，导致民间非议，引发举子鼓噪，以免对春闱大比造成波动，有损朝廷颜面。
贾琮如不是派府上婆子，去鸿兴南货店给龄官买鼍肉，刚巧遇到推事院到南货店抓人，也无法得知主考官黄宏沧出事。
之后他依照那本蓝皮册子，其上所列主考官候选清单。
大致推断出接替黄宏沧的人选，会在工部尚书李德康、户部右侍郎徐亮雄之间产生。
但是按照朝廷遴选春闱主考官的惯例，注重备选官员自身的科举名望。
工部尚书李德康当年春闱只是二甲末尾，但右侍郎徐亮雄却高中春闱一甲榜眼。
无疑徐良雄接任春闱主考官，比李德康更具备士林名望。
眼前出现的最终结果，也正在贾琮的事先推测之中，所以他听到此事，并不太觉得意外。
而且，对贾琮来说谁担任春闱主考，都是无关紧要，只要下场正常发挥，作好文章便是。
或许大多数应试举子，都是和贾琮差不多的想法，在经过最初的惊诧之后，都很快平复了心绪。
如今他们最应该担忧的事，是三位主考官会出什么样的考题，希望不要过于深奥艰涩，而不是谁担任主考官。
但总是有人例外的，等待拜谒主考官的考生之中，有一年近四十的举子，面色惨白，双股战战，一副失魂落魄样子。
……
周严和吴梁自从在贡院门口看过春闱诏书，得知黄宏沧被点选为主考官。
他便将拜谒黄宏所得的策问拟题，视同拱璧，看做自己春闱登第的要紧保障。
这些日子他了许多心血，反复揣摩习练黄宏沧所出拟题，并且常常和吴梁切磋交流，已经到了熟极而流的地步。
他已年近四十，科举之路日渐坎坷渺茫，本年春闱因意外结交吴梁，让他得到这等天大便利，更让他对此次及第寄与厚望。
原本三月十六日那天，他和吴梁事先有约，准备在入场前再小聚一次，互通心得有无。
没想到自己族弟突然摆宴相请，他只好临时爽约吴梁，席上他不过多贪了几杯，没想到酒酣大醉，醒来已经是半夜。
原本想着第二天一早，去补赴吴梁之约，没想到竟是好事多磨……
当他半夜宿醉醒来，族亲家中端茶送水的丫鬟凤鸣，入了房中服侍醒酒之事。
因被周严酒后挑逗，羞羞答答说出族弟她赠予周严，以为服侍枕席之雅事。
当时周严正酒后欲念大炙，听了这等言语刺激，对着这俏丽丰腴的丫鬟，哪里还能按耐得住。
趁着这如墨夜色，急不可耐，立马将丫鬟凤鸣按倒在榻上，胡天黑地的弄了一夜才消停。
等到天亮之时，周严虽不舍一榻香软，但还是准备起身，趁入场之前还有时间，去和吴梁会晤一面。
可丫鬟凤鸣不知是得了主人吩咐，还是想讨好周严，让自己从此终生有靠，清晨醒来也不消停，竟对周严刻意温柔奉迎。
周严刚馋了这二八佳人的滋味，正在食髓知味之际，哪里经得住凤鸣这等引诱，自然再翻被浪，春风几度……
两人磨磨蹭蹭，周严一直到日上三竿，才恋恋不舍起身。
只是春风消糜时辰，那里还来得及去见吴梁，只够草草收拾，赶去贡院入关应试，如今腰腿还有些发软。
周严本来就因得了黄宏沧的便利，自以为本年春闱势在必得，如今又获这意外温滑香软，正有些人生得意须尽欢的快意。
可是万万没想到，刚入贡院，便被这等晴天霹雳砸中。
似乎这段时间的惬意得志，不过是一场黄粱美梦，他在听到新任主考的名字时，几乎瞬间跌入恐慌无望的黑暗。
周严脸上异样的失落和恐慌，并没怎么引起身边举子的注意。
但是在等待拜谒主考的人群之中，却有一个身形微旁的举子，远远就注意到周严的异样神情。
吴梁看到周严失魂落魄的样子，心中却有些苦笑。
他这人心术也算端正，并没有太多阴邪，昨日他得知主考官变故，本来想通知周严，可是根本不得其便，也是枉然。
如今吴梁面对周严，心中多少有些愧疚，但眼下已入贡院，应考在即，见面也无从解释，还会节外生枝，不如会试结束再做道理。
吴梁想清楚这些，便又后退了几步，和周严离得远些，省的遇上更添尴尬。
……
等到吴梁也拜谒过主考官，正随着考生的人流，去寻找自己入考的号舍，突然听到身后有人唤他。
应考举子入贡院，偶遇相识同年，这也是很寻常之事。
因为今夜只是举子入关，还不是春闱正式考官，虽然贡院之中，到处有协管秩序的贡院官吏。
但是在举子进入号舍之前，倒也不会禁止举子之间寒暄说话，只要不过分喧哗便好。
吴梁听到有人叫他，心中忍不住一跳，回头看去发现不是周严，而是同窗好友林兆和，不自禁松了口气。
但他想到那日得知主考变故，忙着改弦易辙，重新揣摩应试之道，也没有顾得上去通知林兆和……
他有些脸色古怪的说道：“宜淳兄，我也是实在没想到，事到临头，主考大人居然……”
林兆和见吴梁面色古怪，以为吴梁熟络的黄宏沧没有担任主考，吴梁心中难免有些惴惴不安。
至于其中原因，林兆和心中也是清楚，不过如今身在贡院，有些话却万万不便提起。
于是，他没等吴梁说完，便打断说道：“希文也勿须大惊小怪，所谓事有意外，谁为主考，是朝廷操心之事。
对你们学子来说，应试妥当，写好文章，才是要紧，原先我就说过，读好书经才是根本，如今希文该知道我此言不假吧。
希文也是胸有才学之人，明日开考之后，只要静心平气，一展胸中所学，必定能够名列金榜。”
林兆和和吴梁边走边说，话刚说完，便对吴梁挥了挥手，拐进了身边一条舍巷，想来他的号舍便在这条舍巷。