窦苗儿轻声道。
柳庭恪的声音从车外传来：“卫大人将湖州治理得很好。”
卫明骑马伴在车旁，闻言连忙摆手：“柳大人谬赞，湖州本就如此，沧浪江穿城而过，百姓靠水吃水，民风自来豁达，何况这几年陛下轻徭薄赋，鼓励商贾，湖州得天时地利，谁来当这个知府都不会比下官差。”
这话说得谦逊，却也实在。
后衙不算大，却布置得极雅致——鹅卵石铺路蜿蜒曲折，墙角几丛翠竹下种着蔷薇，正中一方小池塘，却是引了活水进来，精致的小水车转动，几尾锦鲤游弋其中。
处处可见心思，却不显奢靡。
“这院子布置的极为雅致，卫大人好品味。”
卫明脸上露出温和的笑意：“都是内子弄的，江南女子嘛，就喜欢这些花花草草、亭台水榭，不过月前她带着犬子回江南给岳母祝寿去了，否则倒是能与柳夫人说上几句。”
“那真是遗憾。”窦苗儿道，“改日定要结识一番。”
卫明安排好住处便告退了，柳庭恪也没留他，只让他自便。
入夜，一家人用过晚膳，牛牛被丫鬟带下去洗漱安歇，柳庭恪和窦苗儿在庭院中散步，月光铺在小池塘的水面，波光粼粼。
“这卫明倒是有意思。”
柳庭恪缓声道，“我查过他这几年的考绩，一年优，两年中等，再一年优，两年中等，去年又是优，不知道今年会如何，一届三年，知府最多也只能连任三届。”
窦苗儿说道：“但是我看，他分明将湖州治理得非常好，为何会连续两年中等？”
柳庭恪挑眉：“他考评看着平平无奇，可湖州的商税比前任知府高了足足三成，还修了学堂、善堂、水库，明明做了实事，却偏要在考绩上报些短处给自己‘拉低分’。”
窦苗儿若有所思：“他很喜欢湖州，若年年考绩优异，早该高升了。”
柳庭恪停下脚步，看着池塘中月影摇曳，“他出身江南卫氏，虽不是嫡系，但家境殷实，不愁吃穿，是个难得的好官。”
窦苗儿接着说道：“更难得的是，他与莫氏相处的不错，我听说过，湖州这地方，死过三任知府，他的上一任知府，而剩下的，也鲜少有出政绩的，他是在这里待得最久的知府了吧。”
柳庭恪点头，“我也正是看中了这一点，才动了招安莫氏的心思，莫氏有江湖人的侠肝义胆，但是漕运是国家的血液，他们越做越大，现在的莫氏，也不如从前那般纯粹，如此下去，早晚会出事。”
窦苗儿握住他的手：“无妨，很快我们就能见到莫三爷，到时候再说不迟，也许事情会很顺利呢？”
“不顺利也无妨，我有的是耐心，日后时间还长着呢。”
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