许鹤年回建康一个月后，许府来了位不速之客。
是二叔许景安。他没有递帖子，也没有让人通传，进门便直奔内院。管事急匆匆来报时，许鹤年正在看江州送来的密信。
“让他进来。”
没过多久，门被推开。许景安一身常服，脸上还带着笑。
“鹤年，江州这一趟辛苦了。”
“还好。”
许鹤年没抬头。
“叔父今日过来，是有事？”
“没事就不能来看看你？”
许景安自己找了把椅子坐下。叔侄两人之间，隔着一张书案。
从前许鹤年刚接掌家主之位时，许景安也常这样坐。那时候他说话还会收着些。毕竟许鹤年背后有几位族老，也有整个许氏的嫡系撑着。如今却不同了。许鹤年去了江州，又进过承明殿。在朝堂上站稳脚跟的消息，许家上下都已经知道。许景安看了眼桌上的信。
“还在查南陵仓？”
“嗯。”
“查出什么了？”
“叔父若想知道，等查完再说。”
许景安笑容淡了些。
“你这一去江州，倒是长了不少脾气。”
许鹤年终于抬眼。
“人总要长大的。”
“是啊。”
许景安轻轻转着手里的玉扳指。
“所以二叔也替你想了件事。”
“什么？”
“南陵仓，别查了。”
屋内静了一瞬，许鹤年看着他。
“为什么？”
“没有为什么。”
许景安语气平淡。
“这件事已经查了这么久，该停就停。”
“谁让你来告诉我的？”
许景安没有回答。可这个问题，本身就已经有了答案。许鹤年往椅背上一靠。
“沉家？还是王家？”
许景安眼底闪过一丝异色，很快便恢复如常。
“同为世家，王氏不过是关心许氏。”
“关心到让叔父亲自登门？”
“鹤年。”
许景安声音沉了下来。
“你如今也算见过朝堂了，该明白一个道理。世家之间，靠的从来不是谁对谁错。是利害。”
许鹤年笑了笑。
“所以王氏给了叔父什么？”
“又或者说……”
她盯着许景安。
“许氏能得到什么？”
许景安没有想到她会问得这么直白。沉默片刻，他才道：
“只要你停手，许氏与王氏之间，自然能多几分情面。”
“情面值多少？”
“至少比你替皇帝查一桩五年前的烂账值钱。”
许鹤年眸光微冷。这句话说出来，事情就已经彻底挑明了。
“我知道了。”
许鹤年重新低头翻信。
“叔夫还有事吗？”
许景安瞪着她。
“你不答应？”
“我没说。”
“那你是什么意思？”
“意思是我听见了。”
许鹤年抬头。
“至于答不答应，是另外一回事。”
许景安脸色终于沉了下来。
“鹤年，你别忘了，我是你二叔。我这是为你好，你不要不识好歹！”
“我当然没忘。”
许鹤年轻声道：
“所以我才坐在这里听你说这么久。”
许景安站起身。
“你迟早会明白，许家不是你一个人的。”
“这句话，叔父说错了。”
许鹤年看着他。
“许家确实不是我一个人的。但许家只有一个家主。”
许景安盯着她看了许久。最终什么都没说，愤愤转身离去。
门合上，许鹤年脸上的神色才慢慢沉下来。她看向窗外。
“沉舟。”
“在。”
“去查查许景安。”
沉舟一怔。
“查什么？”
“所有。”
许鹤年把手里的信递过去。
“这些年他经手过的田产、商号、粮船，特别是与王氏往来的账。尤其是这半年。”
沉舟接过。
“家主怀疑二老爷？”
“不是怀疑。是肯定，现在看看能不能顺着他这条线找到什么新线索。”
许鹤年垂下眼。
当夜，许氏宗祠亮了一夜的灯。第二天一早，族议的消息便传遍了府中。许景安以三位族老的名义提出：
“家主私查南陵旧案，致使许氏与王氏交恶，应暂缓查案，并将族中粮运、商路交由族老共同监管。”
看起来是处处为了许氏着想，实际上，是那帮老
东西变着法从许鹤年手里夺权。许鹤年看到议帖的时候，甚至笑了一下。动作倒快。她把帖子放在桌上。
“去宗祠。”
祠堂内，许氏旁支来了十几人。许景安坐在右首。三位族老在上。许鹤年走进去时，没有人起身。他们在给她一个下马威，许鹤年也不在意。她走到自己的位置坐下。
“开始吧。”
大族老先开口。
“家主，南陵仓一案查到今日，已经牵连甚广。其他世家那边也传来消息，希望许氏能够顾全大局。”
许鹤年端起茶。
“所以？”
“所以族中认为，应当暂时收手。”
“谁认为？”
没人说话，许鹤年看了一圈。
“既然是族议，总该有人站出来。”
许景安缓缓道：
“我。”
许鹤年看向他。
“还有我。”
另一个族老也站了出来。
“我等不是要与你过不去，大家都是看着你长大的，怎会不希望你好。只是家主年少，行事难免冲动。为了许氏百年基业，理应慎重。”
许鹤年放下茶盏。
“说完了？”
几人面面相觑。
“说完了。”
“那换我说。”
许鹤年站起身。
“南陵仓的案子，是陛下准许我查的。查到现在，许氏没有损失一粒粮，也没有少一两银子。反倒是有人开始急不可耐了。”
她目光落在许景安身上。
“叔父，你在怕什么？”
许景安神色不动。
“我自然是怕你把许氏拖进泥里。”
“那趁着机会难得，今天就把话说清楚。”许鹤年从袖中取出几张纸。“这是叔父过去两年与王氏商号的往来。这是去年叔父手里三条粮船的账。还有这个……”
她将最后一张纸放在案上。
“是叔父私下替王氏担保的一笔银钱。”
祠堂里顿时一静，许景安脸色变了。
“你查我？”
“你动了许家的账房。”许鹤年看着他。“我自然要查。”
“那是我的私事！”
“你拿许氏的船替王氏运粮，是私事？”
“你——！”
许景安猛地拍扶手起身，面目狰狞。
许鹤年没什么表情。她只是淡淡说：
“叔父。”
“你既然已经替王氏做事，就该想到有一天，事情会败露。”
这一下，连几位族老都不敢说话了。许景安看着她，脸色一点点难看下来。
“你想怎样？”
许鹤年没有立即回答。她看向三位族老。
“今日请诸位来，不是为了看一出闹剧。是想让大家看看。也想想明白，许氏如今究竟是谁在做主。”
她从袖中取出家主印，重重拍在案上。
“从今日起，许景安需交出族中粮运、商路、田产三项事务。账目送交内库。所有印信，今日交接。”
许景安咬牙。
“你敢？”
许鹤年看着他。
“我为什么不敢？你若不交……”她停了一下。“按族规，逐出族谱。”
许景安脸色彻底变了，许鹤年这是一步都没给他留。
“至于叔父与王氏的往来……”
许鹤年指尖轻轻敲了敲案面。
“我暂时不追究。等南陵仓的事情查清楚，再一起算。”
祠堂里无人出声。这一刻，许景安才真正意识到。他自以为从母亲手里接过家主印、年纪尚轻的侄女，早已不是那个只会跟在他屁股后面喊叔父的小丫头，她现在的手段比她母亲当年还要强硬几分