赵灵月在廊下坐下，接过青禾递来的茶，抿了一口，说这茶不错，西湖的水确实比京城的好。陆照看着她们俩，忽然说你们先喝茶，锅里的汤快好了。她转身走进厨房，灶台上热气氤氲，山药排骨汤咕嘟咕嘟地冒着泡。她拿起勺子搅了搅，听见廊下传来青禾和灵月低低的笑声，不知说了什么有趣的事。她忽然想起很多年前，也是在这样一个秋天的傍晚，她走进重华宫，看见青禾和灵月并肩坐在廊下，桂花落了她们满头满肩。那时候她们都还年轻。如今灵月鬓边也有了白发，青禾病着，她也老了。可此刻站在这里，闻着桂花香，听着廊下传来的笑声，这辈子最好的时光不过就是这些寻常的、温暖的、与她们在一起的黄昏。
她端着汤从厨房里走出来时，暮色已渐浓。她在桌上摆好碗筷，给青禾盛了一碗汤，给灵月斟了一杯桂花酒。三个人围坐在院中那棵桂花树下，有一搭没一搭地说着话，说起曦儿小时候拔了灵月的兰花被罚站墙角，不由得哈哈大笑。
灵月说她不走了，青禾说后院那间空房正好，推开窗就能看见桂花。灵月问她们打算在这里住多久。陆照看了青禾一眼，说她们打算一直住下去。灵月说那她就在这里陪她们一直住下去。青禾端起酒杯，说那就一言为定。三只杯盏碰在一起，发出清脆的声响。
住了几日，灵月便摸清了这宅子的作息。陆照每日天不亮就起来，先给青禾煎药，再去院子里侍弄那些药草，然后去镇上买菜，回来做午饭，午后陪青禾小憩片刻，傍晚再扶着青禾去湖边散步。堂堂前女帝，如今最大的烦恼是隔壁张婶的桂花糕做得比她好，以及青禾种的草药她总是分不清哪棵是药哪棵是草。
这日午后，陆照在厨房里忙活了一阵，端着一碟刚蒸好的桂花糕出来，却见青禾和灵月并肩坐在廊下，头挨着头，正低声说着什么。青禾说了句什么，灵月便掩着嘴笑，肩膀一抖一抖的。陆照端着碟子走过去，把桂花糕放在竹几上，狐疑地看了看这个，又看了看那个。
“你们姐妹俩又在说什么悄悄话？”
灵月抬起头，眼角还带着笑痕，一本正经地说：“在编排你呢。”
“编排我？我有什么好编排的。”陆照挑眉。
青禾伸手拉住灵月的袖子，往她身边靠了靠，慢条斯理地开口：“可不是编排你。你这个人，平时张扬惯了，欺负我笨口拙舌说不过你。现在灵月来了，我总算有个帮手了。灵月，你帮我好好怼她，看她还能嚣张不。”
灵月端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，说：“放心，她那些招数我都见过。以前在朝堂上她是陛下，我得让着她，如今在这小院里，我可是不怕她呢。”
陆照站在廊下，看着面前两个统一战线的女人，忽然觉得自己这个前女帝的地位岌岌可危。她看看青禾，又看看灵月，见两人都似笑非笑地望着她，显然是早就串通好了的。
“好哇，”她将擦手的布巾往肩上一搭，“现在有帮手了，了不起了。我惹不起还躲不起吗？我干活去了。”说完转身就往厨房走，走了两步又回头，指着那碟桂花糕，“那糕是我刚蒸的，你们少吃点，给我留两块。”
青禾和灵月对视一眼，同时笑出了声。那笑声穿过院子里那棵桂花树，随风飘得很远很远。
再后来的事便没有人知道了。只是有去西湖的游人回来说，在栖霞岭下见过三个气度不凡的妇人，在桂花树下喝茶，一坐便是一下午。有人说看见她们沿着湖边散步，有人看见她们在院子里种草药，还有人说每年秋天桂花开了的时候总能听见那宅子里传出笑声。也有人说是两个，也有人说是三个。究竟如何，谁也说不清。反正桂花年年开，那宅子也年年有人住，烟雨朦胧里偶尔能看见廊下有人影晃动，便当是她们还在那里，一直住下去了。