“……谢谢。”怀春终于笑了。
第41章 重返
陈寻真从方才的闲谈中抽离，凝神端详她几秒，忽然开口：“你怎么了？看着很糟糕。”
她说着，倾身要去探怀春的脉搏，却被怀春不着痕迹地避开了。
“无事。”怀春说。面上笑意渐消。
陈寻真方才来得急，没仔细看过她的脸色，如今歇了下来，这才发现怀春面色苍白得吓人。
哪怕是不通医理之人，大概也能看出她身体抱恙。
事关身体健康，陈寻真一收往日的嬉皮笑脸，难得有几分严肃：“怀春，你到底怎么了？若真有不适，我总能替你看看。”
当真无事。况且……”怀春顿了顿，补充道：“此事并非靠寻常医术就能解决。”
陈寻真明白了什么：“和国脉有关？”
“算是吧。”怀春没有否认。
“所以这就是你滞留在塔上，没有外出的缘故？”陈寻真对护国寺的事只知道个大概，不清楚神女传承究竟是个什么流程。
但她也从怀春极速衰败的状态中察觉出了端倪：“你们那个什么寺庙，就没给你弄个继任者吗？”
“……”怀春默然端起茶盏，浅呷一口。待到放下茶盏时，她才缓缓开口：“近日确实没有外出，不过不单是身体的缘故。”
“陈寻真，很多事我不能言明。”她抱歉地说，语气很轻柔，“只能告诉你，淮州很可能不再安全，或许相比先前更甚。”
她像是迟疑了很久，才说出接下来的那句话：“我……或许等不到再见胜昔一面了。”
“她或许会来寻我。若你再见到她，替我转告她，我真的很抱歉。好吗？”
“这是什么情况？”陈寻真一惊，“你别说这种话吓我！”
怀春长吁一口气，站起身。她上前几步，推开了守息塔顶那扇小窗。凛冽的寒风霎时灌入室内，卷走了方才啜饮热茶的暖意。
猛烈的狂风刮起她素白的衣袍，猎猎作响。她在风中脆弱得像一片薄薄的纸。
国脉紊乱的影响下，淮州的气候太过极端。严寒之下，淮州死寂得像一潭死水。
“真冷啊，这个冬天。”怀春说，“朝廷那边遣人来寻我了。不久后，我将会出席淮州的祭祀大典。”
这两句话没头没脑，但陈寻真却意外听出句中的不祥之意。
“什么意思？”她追问，“什么祭祀大典？”
见怀春依旧不作答复，陈寻真有点崩溃了：“这时候还打什么哑迷？你疯了吧？？那皇帝老登既然没派人看着你，你为什么不跑——”
“在出行前，我已将心头血给了她，这你是知道的。”怀春淡然地打断她，”你好好想想，若我逃走了，谁又代替我被推出来，成为要被献祭的神女？”
“那……”陈寻真语塞。“皇帝不至于吧，亲女儿哎……”
“上前来看看吧。”怀春在窗前冲她招招手，“你一路赶来，应该也是知道淮州今年的冬天有多冷。我……若我是不做此决定，淮州的百姓该怎么办？大宋的百姓又该怎么办？”
“我逃得了一时，难道能逃得了一世吗？总要有人牺牲的。”
“没人规定牺牲的人非得是你。你这样，金胜昔要怎么办？她要恨死你了，她会恨死你的。”陈寻真说。
她顺着怀春招手的动作上前，目光垂落过塔下的皑皑积雪。手指无意地抚过窗沿时，忽觉木制的表面凹凸不平。
低头一看，原来是刻了一行小字。
那几个小字歪斜稚拙地横亘，深浅不一，笔画乱飞，不难看出原作者运刀手法生疏。艰难辨认下，陈寻真总算看出这是在写什么：
怀春，一世喜乐安康。
句尾的句号刻得极大，笨拙又突兀。像一张大张的嘴，哇哇地乱嚎。光看字痕，就已经开始觉得吵闹了。
“先前她受伤，整日被关在塔上，闷得发慌，趁我不注意偷偷刻的。”怀春说，她的面上像被投了颗石子，泛开一圈圈浅淡的笑纹。“以为我不知道。”
“若是在我的药馆刻这玩意，我会把她钱袋都罚穿的。”陈寻真也笑了，又骂了一句：“幼稚死了，宫里头出来的公主都这么幼稚吗？”
她的嘴角渐渐顿住。
因为她无法反驳，必须要承认——倘若淮州的这场灾厄不除，必定会有成千上万的百姓熬不过这个严冬。
“……她不会恨我的。她很了解我。”怀春说，她垂下眼帘，“就如同我了解她一样。”