容玉抿了抿唇，道：“你若想要，自然会有。”
李稷便道：“哦，我要。夫人打算何时让我有？”
容玉被他精亮的双眼盯住，顿感难以招架，怕走漏风声，不肯接话了。
*
初一阖府闭门谢客，初二归宁，初三开宗祠、祭祖宗，初四走亲拜年，初五这日，则是武安侯府为家主庆生的大日子了。
李稷穿着容玉选的玄色织金蟒袍，坐在花厅内受族中姊妹拜贺，没听足几句吉利话，便被几个堂姊妹催问起私事来。
“论仕途，你已是前途无量，只是内宅这儿稍差些气运，可别是这一年的力气都使在了读书做官上，这可万万不像你。”
“是也，老七，朝堂要周旋，内宅也要耕耘。瞧老九，成亲才三个月便当了爹，你这前后都快一年了，可不能半点好消息也没有。”
李稷听得头大，应付几句后，走出花厅透气，转出墙角时，在墙根底下逮着一人，板脸道：“听得几句了？”
宋鉴讪笑几声，赔罪道：“偶然听得，非是存心，实是我急着寻你。”说着，便道夫人在家害喜，吐得厉害，实在离不得他，“但既是你做寿，便是刀山火海我也得来一趟不是？只是不宜多待，送份贺礼，我便得走了。”
李稷接过他送的贺礼，便欲多问两句妇人害喜之事，忽被他抱住双臂，叹气道：“念在你我兄弟一场，我再多留一会儿。”
李稷挑眉。
宋鉴沉声道：“好兄弟，可是有难处？”
李稷反问道：“有何难处？”
宋鉴看他避而不答，更感心痛，想他从前厮混京城，吃喝赌样样来，偏生不近女色，如今又在子嗣上备受坎坷，心下已有几分计较，宽慰道：“你放心，此事也并非多难，身为兄弟，我只会替你分忧，断然不会取笑你。”说着，便从怀里揣出一本书，打开锦盒塞了进去，道，“此乃我今儿才寻得的宝贝，也一并送你贺寿了。”
李稷狐疑，待他走后，打开锦盒来看，见竟是一本眼熟的《素女经》。
来运也看见了，垮脸道：“爷，可要把宋小爷抓回来打一顿？”
李稷挤出一笑，道：“不必，多替我操心啊，真兄弟也。”说着，拿着锦盒递过去，“送与夫人清点。”
容玉在耳旁理礼单，李袅陪在旁边，拿出礼匣内的白玉松子观音像，道：“嫂嫂打算何时与大哥说喜讯？”
“自是今日，权当是份贺礼，送与他添寿。”
“那如何说呢？”李袅不等容玉答，兀自畅想，“不若在开席后佯装头晕，待大夫来诊脉，当众宣告大喜。大哥性情中人，必要高兴得手舞足蹈，忘乎所以！”
容玉尴尬道：“岂用得着这样大张旗鼓，我私下告诉他便是了。”
李袅则道：“这是阖府的大喜事，很值得大张旗鼓啊！”
说话间，又有丫鬟抱了锦盒进来，说是贺礼。容玉打开瞧，一眼认出春宫书籍《素女经》，登时颊上飞红，责问道：“何人送的贺礼？”
丫鬟茫然道：“来运哥儿送来的，说是宋家小爷呈的礼。”
容玉更是羞恼，蹙眉道：“叫侯爷来一趟。”
李稷进屋来时，李袅已被撵走，容玉坐在太师椅上，一脸严肃。他自知缘故，摸着鼻梁道：“宋鉴要当爹了，眼看我成亲在先，反倒落后于他，实在忧切，便送我此书，欲助我一臂之力。”
容玉哼道：“果然是狐朋狗友。”
李稷唇角微动，道：“话也不能这样讲，他与我交好多年，实是想替我分忧。再者，这书夫人也是看过的，算不得下作。”
容玉说不过他，便嗔道：“歪理。”
李稷笑笑，又道：“说起来，夫人读到第几章了？上次在床上听你提的好似是第五章，也不知后面几章还有何法门，不若今夜顺水推舟，你我再研读一番？”
容玉赶紧收了案几上的《素女经》，道：“此书我先没收了，自今儿起，专心公务，莫有歪念。”
李稷眉头撇开，道：“别呀，今儿大伙来府上，嘴上贺寿，实则一个个笑话我还没当上爹，忒气人也，宋鉴实是看不下去，才赠我此书的。”眼见容玉往外走，便举步跟上，语气更委屈，“倒是夫人，先前说着要送我天底下最珍贵的宝贝，怎么大半日过去了，我连个影儿都没见着？”
容玉五味杂陈，原是想夜里再与他说开的，听得他竟被外人笑话，便也不欲瞒了，道：“见着了。”
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