来运看得心慌，道：“爷，可要使个法子，让方公子晚几日到？”
李稷反问道：“你嫌我还不够卑劣无耻？”
来运顿时噤了声。
李稷仰靠在椅背上，揉着眉头左思右想，最后道：“备马，先走一趟东宫。”
*
李稷坐在车马上，满肚子愁绪被颠得凌乱不堪，不知从何理起。他好友虽则不少，然能掏着心窝说几句话的，其实也就只有方元青一个。
那年在飞泉山上，他困于家族坎坷，被他的琴声吸引，策马至飞涧下，在一片明亮春光后，被他的琴声涤尽了心头阴霾。
后来，他强邀他进城喝酒，揽着他倾诉衷肠，积压多年的委屈、愤懑，莫名对一个初次邂逅的书生说得毫无保留。
他知晓他性子静，话少，人闷，不爱出门，可是又心慈面软，不擅推脱。于是他专捏他软肋，每逢不顺心，便登门造访，拽他出来策马登山，奏琴舒啸。
后来，他们结为挚友，倾心相交。在飞泉山的琴声里，他听他抒凌云壮志；在腾云涧的枪风下，他听他谈故乡青梅。
青梅。
这是他在他面前说过最多的语言，是他的推心置腹，毫无保留。
可也是后来，这成了他刺向他的一把刀。
“世事翻覆，人心难测。君负夙谊，损我至情。”
“自今而后，君东我西，不复通问；偶有邂逅，只作路人，莫道旧名。”
“此信既出，恩断义绝，望君自重，勿复相扰。”
“……”
信上所言句句在目，字字如刀。
李稷惘然坐在车内，心绪乱如飞絮，然自今以后，世上再无一人与他席坐交心，以琴声相慰了。
*
下车后，李稷直奔内府，待见荣登太子宝座的荣王，眉头忍不住抽了几下。
内侍在旁道：“前几日万岁爷又派人送了诏令来，勒令殿下节食减重，每日仅能进食两餐，每餐米饭半碗、时蔬一碟，不可食肉、不可吃糖。殿下终日挨饿，精气萎靡，脾气暴躁，还望侯爷担待则个。”
李稷屏退一众侍从，踱步走进屋内，先向席坐在堂上的太子行了礼。
太子睁开眼皮，道：“武安侯来看孤，可有带吃食？”
李稷道：“没有。”
太子闭上眼皮，道：“退下吧，孤饿得很，没有力气与你说话。”
李稷道：“金陵那一趟差，我先不去了，待绒绒生了后，再谈京外公务。”
太子沉默不应，掐着双手坐在原地，俨然一派屏声养神，以免饿死的架势。
李稷走过去，从怀里掏出一包山楂糕，刚拿出一块，太子眼都不睁，张口便咬了进去。
李稷差点被啃了一口，赶紧收了糕点，起身站回去，伸手揩过衣襟，道：“今时不同往日，既为储君，便该有天家仪容。万岁爷实是为殿下做了长远考量，才颁了这诏令，以冀殿下脱胎换骨，成龙章凤姿，万望殿下谅其苦心，奋以自勉。”
太子嚼完糕点，吸回了半缕魂魄，反诘道：“天家仪容？龙章凤姿？照样是两只眼睛一个鼻子，凭什么孤壮实一些，便入不得父皇法眼？从前做亲王时，他还夸我能吃是福；今儿做了储君，却道我痴肥似豕。天理何在？天理何在？！”
李稷不做声，揣着手望房梁。
太子继续发牢骚，道：“早知今日，朱雀门兵乱那日，孤便该一鼓作气拼杀出去！死在乱贼刀下，也总好过被困在此处生不如死！”
李稷叹了声气，再次从怀里掏出山楂糕，整包送了过去。
太子手忙脚乱，吃得两眼放光。
李稷在他身旁席地而坐，忽道：“诏令上只是限吃，没有限喝吧？”
太子怔道：“何意？”
李稷扬声往外道：“送酒来！”
太子精神一振，跟着奔至厅外，嚷着让内侍送酒，踅回来时，夸赞道：“还是不挨饿的脑子好使。”
李稷哑然失笑，道：“原只是想来辞份差事，不成想殿下也郁郁寡欢，既然同是天涯沦落人，那便与臣一醉方休，如何？”
太子狐疑地看向他，道：“你已从京城第一纨绔脱胎换骨成御前新贵，还有甚郁郁寡欢的？”
李稷欲言又止，只是叹气。
内侍送酒进来，太子皱眉道：“怎么只有酒，没有菜？”
内侍赧然道：“启禀殿下，今儿只有两餐饭食，若是这厢用了，今晚便只得挨饿了。”
太子气得呲牙，李稷道：“圣诏是颁给殿下的，非是颁给李某。李某来东宫做客，吃杯酒都没有下酒菜，说出去实在丢人。公公也是老人了，岂能不体谅太子脸面？”
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