待秦母求了平安符回来，秦栗已经跑到各种小摊小贩前买了一堆东西。
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远在京城的赵砚寒却是过的不太好，他已经年过二十，这个年一过就是二十一了，多少看着靖安王妃的位置，在这种阖家欢乐的日子一个人孤单的坐一桌，总会惹来催亲的话。
毕竟在古代二十一岁的男子早已成亲，妻妾成群，说不定儿子都五六岁，有好几个了。
赵砚寒算是大龄剩男了。
往年天和帝也随着他，既然弟弟没有喜欢的人，也不愿纳妾，那就算了。
只是今年在群臣宴上左相却笑呵呵的提了一句。
“王爷今年也二十又一了，身边连个陪伴的人也没有，岂不孤单？”
赵砚寒冷眼看左仁，知道他是想把左悦塞给自己。
左仁膝下只有一个儿子，儿子娶了老婆也只生下两个女儿，年纪稍长的左瑜前些年送进宫封了瑜贵妃，生下了三皇子，一个左悦今年才适龄婚配，左仁就迫不及待的想塞给赵砚寒。
前段时间才让左瑜带着进宫暗戳戳的玩偶遇，厌烦的赵砚寒都不想进宫。
想起左悦那矫揉造作的样子，含情脉脉的眼神，赵砚寒就头疼，怎么会有这么麻烦的女人？
他硬邦邦的看着左仁，冷声道：“本王尚无心悦之人，不过左相说得对，身边连个陪伴之人也没有，确实孤单。”
他看着左仁，一字一句道：“本王倒是想纳个妾室，不知左相觉得谁家的女儿比较合适？”
赵砚寒在妾室和女儿两个词上加重了语气。
铅笔，秦笔？
左仁的笑脸几乎维持不住，你赵砚寒什么意思？谁家的清白女儿会主动送与人作妾？还是想让我的嫡亲孙女作妾？
看着左仁面色不虞，赵砚寒悠哉的喝了口茶，轻哼一声，真是自取其辱。
天和帝在龙椅上只装作不知道，笑眯眯的同身边的皇后说话。
底下文武百官心思各异，只不过宴会散了以后，到明日全京城的人都会知道，左相家的女儿只配作妾，到时候如何自处，就等着看好戏了。
右相手里摩挲着茶杯，心里不屑，左仁一如既往的蠢，急功近利，总是记不住心急吃不了热豆腐。
啧，赵砚寒又岂是你能拿捏的？吃了那么多次亏还是要使劲儿蹦跶，生怕别人拿不到你的错处。
这样的蠢货……
掩下眼里的情绪，右相笑着和左右两边的官员说笑，欣赏歌舞。
……
过完年就到一月底了，府学也快开学了，这两日整理行装差不多就要回府城了。
县城里食味居分店已经装修好了，到月底就新店开业，加上了新菜品:柠檬无骨鸡爪，酸辣无骨鸡爪，泡椒无骨鸡爪……因为没有百香果和木姜子，所以遗憾的做不了这两种口味的。
想着一时半会儿生意做不到府城去，所以秦栗给自己装了满满一大罐密封好，打算带到府城送给黄文秀和陈鑫还有阿良尝一尝。
对了阿良！
秦栗猛的想起还有阿良，难怪总觉得忘了什么事……于是秦栗又抽出空去了一趟叶府，同叶然提了一下，叶然写了封信给他，说到了府城拿出一封信就好了，于是秦栗揣着信上路了。
秦大嫂这时怀孕已经五个月了，肚子大大的，走路都要挺着腰，想到下次回来可能小侄儿已经出生了，秦栗就有些感慨，新生命啊。
……
一路走走停停的到了府城，阿良算好时间日日等待着，宅里清扫的干干净净，一切井然有序，就等着秦栗到来。
“公子，咱们到了！”小五跳下车，扶着他进了府。
“公子，小五，你们回来了！”阿良笑眯眯的迎上来。
虽然好久不见，但是小五还是赏了阿良一个白眼，阿良也不介意，从小五手里接过行李。
秦栗回来的第二日就碰到了熟人，因为闲来无事，加上阿良的事，还有开学了要准备新的笔墨，于是带上小五和阿良就出了门。
有了叶然的信，阿良的卖身契拿的很顺利，以后阿良就是秦府的人了，当小五知道的时候直接翻了个大大的白眼，阿良乐呵呵的跟在秦栗后面。
来到常去的书铺，秦栗仔细挑选着，突然看到？？？铅笔？？
什么玩意儿？秦栗特意走到跟前，拿起来细细观看，确定真的是铅笔！
没忍住拿了一支来到掌柜的跟前，“掌柜的，这是什么？我看着像笔，但又从未见过？”
掌柜看了他一眼:“哦，这是铅笔。”
秦栗故意装问道:“铅笔是何物？在下只知道毛笔。”
“这位公子就不懂了吧。”掌柜的示意他看向墙上挂的那副画，“公子仔细看一下，这幅画与一般的画有什么不同？”
“嗯……笔墨有点淡？”
“不止不止，公子看这花瓣纹理，还有黄鹂羽毛。”
墙上挂的画是黄鹂衔春图，
画中花朵纹理褶皱清晰，花蕊细腻，叶片生动，黄鹂羽毛根根分明，栩栩如生。
“好像很生动。”
掌柜的道:“公子说对了，这就是用铅笔作的画！用其他的可画不出这种效果，只有这铅笔才可以，公子再看，背面可是一点墨也没晕染。”
“哦，是吗？”秦栗挑挑眉，“不知这铅笔从何而来？”
“那就不得不说去岁的秦傍首啦，这就是去岁的秦榜首展示出来的，在宴会上作了一幅画，一鸣惊人，惹的众人追捧，所以这铅笔又喊秦笔呢。”
铅笔？秦笔？？
秦栗:“……”
大可不必，谢谢！
秦栗一脸便秘的表情，掌柜的不解的看着他，“公子这是怎么了？”
他忍着羞耻，道:“没什么，把这些还有这铅笔包起来吧。”
这边刚付完钱出了店铺，转角就碰上了熟人。
“知府大人。”没错，熟人就是薛城，身后还跟着咋咋呼呼的孙启。
看到秦栗，刚还在咋呼的孙启咳了一声，掩饰的摇了摇扇子。
“同知大人。”
“嗯，秦栗啊，你怎么在这？”孙启接上话。
秦栗微微一笑，“马上府学就要开学了，差些笔墨，学生来买一点。”
“哦，不错不错。”
薛城倒是看到了混杂在其中的铅笔:“你也买这铅笔，就是不知道同你一开始的那只是不是一样的。”
“学生看挺好的，墨色如何还需回去试一试。”
薛城沉吟了一会儿，看了看他身后，“本府有话问你，你身后的两个仆从可以遣远些。”
说的小五和阿良。
秦栗回头看，示意两人离远些。
孙启却道:“不如找个清净些的屋子再说，这大街上，人来人往的，怕是不合适。”
于是秦栗又跟着两人来到了熟悉的茶楼，熟悉的茶水间，楼下依旧是熟悉的糖人老板。
秦栗:“……”
秦栗:“不知大人要问什么话。”
“嗯，你还记得上次见面时除了我们二人的另外一人吗？”说的是除了他和孙启外的赵砚寒。
“学生记得。”
“你认识那位大人？”
“额……”秦栗顿了顿，“应该……认识吧。”
薛城示意他不用紧张，倒了杯茶给他。
薛城轻笑:“我猜你在想为什么我要这么问。”
秦栗抬头看了他一眼，有些纳闷。
“其实是圣上让我问的。”薛城薄唇轻吐，说出的话却犹如晴空一声巨响。
“圣上？”
“嗯，不用紧张，圣上只是让我随便问问，你对那日的大人了解多少罢了。”
“我只知道他是靖安王，是圣上胞弟。”
“那就对了，你不害怕王爷吗？”
秦栗奇怪的看着他，反问:“为何要怕？”
水到渠成
闻言薛城也想起那日两人相处的景象，秦栗确实不像是个会怕的。
“说来好奇，你是怎么同王爷相识的？”
秦栗不知道是薛城自己好奇还是圣上好奇，于是言简意赅的回了一句，“意外救了王爷一命。”
“哦，救命之恩呐。”薛城若有所思，“可否与本府说说细节？”
这话是真让秦栗惊讶了，怎么看知府大人也不像是隔壁王婆那样爱打听的人吧？说好的斯文读书人呢？
莫名读懂他眼里的意思，薛城连忙解释，“是圣上想听一听，不是本官……想打听。”
合着你是狗仔先锋队啊？
心里拿不准圣上是什么意思，是怕自己挟恩图报吗？还是单纯的想知道事情经过？可上次王爷不是说圣上对自己挺有好感的吗？还期待能在殿试的时候看到自己。
于是简单的说了一下过程，还提了一句青玦玉佩，毕竟那么贵重的东西省去不太合适。
还顺带夸夸赵砚寒：“王爷人很好啊，我有个八岁的弟弟，他很喜欢和王爷待在一起，主要是王爷有耐心啊，不仅教读书，还教练字，闲暇时还带着去上山下河，帮着挑水劈柴呢。”