刘鸾怔怔看着他。
李系垂眸，语气平静道：
“刘家小子，你走吧。”
==========作者有话说：==========
叱勒小狼：已老实，求放过
花萝哥：你，我自有安排
猜猜花萝哥会怎么处理小狼？
恶徒舐犊
入夜， 太原平原官道之上，一骑棕马冒雨疾驰，直奔太原城而去。
行至半途， 忽然狂风骤起， 乌云四合。
一道惊雷炸响， 接着， 大雨倾盆而下。
刘鸾猝不及防， 被浇了个透湿。雨水打散他的发髻，顺着苍白脸颊滚滚滑落。他左腿夹着木板， 伤处仍在隐隐作痛， 可他已顾不得这些， 只死死盯着前方。
他心里想着太原， 想着父亲，也想着那一日，李系同他说过的话。
那天， 那个如天神下凡的男人， 站在槛车之外， 逆光看着他，问他——
你活着，是为了什么？
他答：建功立业！
那人又问：建什么功，立什么业？
他愣住了。
是啊。
建什么功， 立什么业？
建功立业的尽头， 又是什么？
抛开从小到大被灌进耳中的教诲，抛开旁人加诸于身的期许与杂音，他刘鸾， 究竟是为了什么而活？
那人说，他活着， 是为了有朝一日，百姓皆能幼有所育，学有所教，劳有所得，病有所医，老有所养，住有所居，弱有所扶。
他说，他想让天下人都能活下去。
不但活着，还要活得更好。
刘鸾彼时冷笑，讥讽道，这等事，你一个游侠如何做得到？
那人却只笑了笑，说，不试试怎么知道呢？
好歹，他知道自己为何而战，知道自己要往何处去。
他过的每一日，皆是充实而有意义的。
“日月不失其体，故蔽而复明；江汉不失其源，故穷而复通。”
“做任何事前，不要为了做而做，一定要想清楚你为什么要做这件事。”那人道，“你是你自己，你为自己而活。”
“刘鸾，你好好想想吧。”
说完，那人便离开了。
那一场对话，如惊雷破云，在十七岁的刘鸾心中掀起滔天巨浪。
过去十七年里，从未有人同他说过这些。
他从小被教导的，只有争。
幼时，要争宠，争父亲刘道元的宠爱。
长大后，要争权，争兵马，争天下。
然而从没有人告诉过他，争到最后，究竟是为了什么。
刘鸾忍不住想，自己为什么想要建功立业？
是因为人人都说，男儿生于乱世，便该提刀上马，征战四方，成为万人敬仰的英雄？
还是因为他自幼便被推着往前走，走得太久，久到早已忘了自己究竟想去哪里？
这时，官道穿过一处破败村落。
村中早已荒无人烟，只余残垣断壁，草木枯败。雨水冲刷过焦黑的墙根，泥泞里散落着白骨，分不清是何年何月死去的人。
刘鸾策马而过，忽然看见村口一株枯死的老树。
树旁歪歪斜斜竖着一块石碑。
【吴村】
他突然愣住。
这个村子，他小时候来过。
那日他只是随车路过，却还记得，那天风和日丽，村口这块石碑旁，有一只乌云盖雪的狸奴扑着蝴蝶。老树底下，两个与他年纪相仿的小童骑着竹马，追逐嬉戏。
可他怎么也没想到，再次来到这里时，竟已是这般模样。
刘鸾心里一痛，却说不清那痛究竟从何而来。
大雨哗哗落下。
雨水打在残墙，打在枯树，打在那些沉默的白骨之上。
‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’
那人的话，再次浮上心头。
蓦地，刘鸾只觉神魂一震，险些握不住手中缰绳。
他忽然忍不住想，若世间处处皆如此凋零破败、枯骨遍地，那么称王称霸，又有何意义？
若人间已成炼狱，那么在炼狱中称王，岂不只是做一只最恶的恶鬼？
他看向那株枯树。
树下坐着一具骷髅。
雨水自暗沉白骨的缝隙间流过，那双黑洞洞的眼眶，正直勾勾地对着他。
刘鸾，你想当恶鬼吗？
天空划过一道蓝色闪电，接着惊雷炸响。
少年心口一跳，然后猛地一夹马腹，逃也似的离开了这个破败的无人村。
刘鸾一路快马疾驰，日行二百里，终于在第二天下午赶回太原城。
入城时，他并未走大城门，而是设法联络上自己暗中豢养的死士旧部，悄悄摸入城中。
太原城内气氛紧绷，街巷间弥漫着肃杀之意。
放眼望去，随处可见铁勒士兵巡行。城中百姓皆闭门不出，偶有为生计不得不出门者，也无不低眉敛目，避着铁勒兵远远绕行。
刘鸾眼神一暗，压低斗笠，加快步伐，径直往府中赶去。
因阿史那·枭烈亲至太原，刘道元早已将城中规制最高的节度使府让了出来，自己则带着家眷搬入稍偏远些的私宅。
也幸好如此，才让他有了悄悄潜行回府的机会。
若仍住在节度使府，那里如今必是铁勒亲卫环伺，守卫森严，他拖着一条伤腿，想在不惊动守军、不被北朔势力察觉的情况下混进去见到父母，绝非易事。
进了府后，刘鸾也顾不得什么规矩礼仪，径直往内闱主房跑。
“什么人？！”
房门骤然被推开，正在主房内拨弄算盘的妇人吓了一跳。
她转过身来，待看清来人，美目倏然睁大：“鸾儿？”
刘夫人手中算盘珠一乱，忙将账册撂下，起身快步迎了上来。
她一把扶住刘鸾，将人从头到脚打量了一遍，见他浑身湿透，脸色苍白，左腿还夹着木板，顿时心疼得眼眶发红，“怎的淋成这样？还有你这腿……”
“快，快进来坐下，娘给你拿个暖炉。”
刘鸾被母亲扶进房中，在椅上坐下。
刘夫人转身取了小暖炉，塞进他怀里，又急声道：“娘这便唤人给你烧水，先换身干净衣裳。”
“娘，”刘鸾伸手拉住她的衣袖，低声道：“我回来的事，先莫声张。”
他抬眼问：“爹在何处？”
刘夫人动作一顿，美目中闪过一丝忧色。
聪颖如她，见儿子这般狼狈归来，神色又焦急至此，已隐隐察觉出，只怕有大事要发生。
“你爹早晨从节度使府朝议回来后，便一直在书房。”
刘鸾闻言果然便要起身。
刘夫人却按住他的肩，柔声道：“鸾儿，先缓一缓，梳洗一番，换身衣裳，再去见你父亲也不迟。”
“天大的事，也没有我儿的身子要紧。”
她轻轻拍了拍刘鸾的肩，语气温柔，“况且，便是真有天塌下来的事，也还有你爹与你娘顶着，断不叫你这只小雀儿遭殃。”
说罢，她便转身出房，唤来婢女，吩咐人备热水、取干净衣裳。
刘鸾鼻尖猛地一酸。
他看着母亲离去的背影，想到裴啸之向阿史那·枭烈提出的条件，心中愈发不安。
而不安之下，更深的是茫然。
那个生擒了自己的游侠放走了自己，但临行之前，真正命人牵马给他的，却是他无论如何都想不到的人——
裴啸之。
与其说是那游侠放走了他，倒不如说，是裴啸之默许了他离开。
为什么？
他问裴啸之。
对方却连眼皮都懒得掀一下，只冷冷问他，滚不滚，不滚便回槛车里待着。
于是他只能麻溜地滚了。
热水很快送来。
刘鸾草草擦净身子，换了干衣，又喝下母亲亲手端来的姜汤，便挣扎着要去书房见父亲。
然而他还未来得及起身，刘道元便已来了。
“父王！”
刘鸾连忙挣扎着要站起，却被刘道元一把按回椅中。
“伤着就别乱动了。”刘道元拍了拍他的肩。
刘鸾声音发紧：“父王，我、我失败了，未能……”
刘道元打断他：“我知道。”
他看着自己这个老来独子，沉默片刻，终是叹了口气，“活着就好。”
刘鸾嘴唇一颤，随即将裴啸之欲以阿史那·叱勒交换刘道元一事，一五一十说了出来。
刘道元听罢，神色一点点沉了下去。
刘鸾低着头，不敢看他。
这次若不是他冒进，主动请缨去截杀燕军辎重，事情也不会发展到如今这般地步。
归根结底，都是他的错。
刘道元沉默良久，终于长长叹了一口气。
刘鸾心头一颤，猛地抬头：“父亲！”
恰在此时，窗外雷声骤响。
电光撕裂夜幕，紧接着，大雨再次倾盆而下。