正是太溪谷青莲道尊。
他并未看向谢斩慈，也未理会台下因他现身而骤然低下去的声浪，只抬手虚虚一拂。一股精纯柔和、生机磅礴的乙木灵气便将檀鸾周身笼罩，托住他摇摇欲坠的身形。
旋即，他那双被青布遮蔽了的眼眸，转向了谢斩慈。
“谢斩慈。”青莲道尊缓缓开口，叫出他的名字，语气平淡，听不出喜怒。
“枪意纯粹，不滞于形，不固于法，能领悟生机发轫、雷霆化雨之妙，寓生发于杀伐，你较之昔年太溪谷中，颇有进境了。”
谢斩慈心神微震，面上却未显露分毫，只对着青莲道尊，持枪抱拳，躬身一礼，姿态恭谨却不卑微，道：“多谢道尊。”
“你能战至此处，心性实力，已足堪匹配此届大比最终决战。”青莲道尊的声音依旧平淡，却仿佛为谢斩慈今日之战、乃至之前所有战斗，做了一个来自当世顶尖大能的官方定论。
“望你戒骄戒躁，于后日决战，亦能令本座再开眼界。”言罢，他袖袍微拂，一道柔和的青光亮起，裹住他与檀鸾二人。
青光如莲瓣合拢，下一刻，两人身影便自雨幕笼罩的擂台之上消失无踪，唯余淡淡草木清气，混着雨水的微腥，缓缓飘散。
谢斩慈保持着抱拳躬身的姿势，直至那青光彻底消散，方才缓缓直起身。
擂台上空空荡荡，只余他一人独立雨中。他丹田内灵力已然消耗一空，无法阻隔这场雨，打湿的玄衣贴在身上，带来清晰的凉意，而胸腔之中，却有一股灼热缓缓流淌开来。
青莲道尊此言，看似只是寻常长辈对后进修士的勉励，但唯有他才知道，这句话背后的分量何其之重，甚至可视为一种隐晦的认可与期待。
这认可或许仍有保留，但比起从前将他驱离太溪谷时冰冷的言语，已然是天壤之别。
他收起白龙骨枪，转身，步履沉稳地走下擂台，人群无声分开一条道路，但他目不斜视，只沿着那分开的人群，向前。
便在此时，一道目光，如实质般凝定在他身上。
谢斩慈脚步微顿，抬眼望去。
岳峙渊站在人群之中，雨丝落至她身边半寸，便似被一道无形的力场扭曲、绕开，无法沾湿她半缕一丝不苟盘着的墨发和那身玄色简装的片缕衣角。
她的目光沉静而专注，越过雨幕，与谢斩慈的视线笔直地撞在一处。
那目光中没有惊讶，没有轻视，亦无多余的审视，只有一片澄澈的、近乎纯粹的认可，以及在那认可深处，灼灼燃烧、毫不掩饰的盎然战意。
仿佛在说：你来了，很好。我等你，很久了。
谢斩慈迎着她的目光，脸上并无笑意，也无挑衅，只同样平静地，几不可察地点了一下头。像是一种无声的确认，也像是最终战书交换前的致意。
两人视线交错不过瞬息，便各自移开，岳峙渊回的是散修盟总舵，背影很快消失在来往的修士人群中。谢斩慈也收回目光，继续迈步，走向云笈书院弟子聚集的区域。
方才那一瞬的交汇，已被不少人看在眼里，空气中无形的紧绷感，似乎比这山间的雨幕更加浓重了。
回揽星轩的路上，书院弟子看他的目光亦是多有不同，敬畏、惊叹、与有荣焉，种种情绪交织，却无人贸然上前打扰。
谢斩慈丹田内灵力几近干涸，经脉也因高强度的攻防转换而隐隐作痛，与檀鸾一战，看似不见血腥，实则神识与心力的消耗，远超以往任何一场硬撼。
他皱眉深思间，一时竟和书院众弟子拉开不远距离。
“恭喜客卿，如愿跻身决赛。如何，本公子这卦象，可还准么？”带笑的声音自身侧响起，陆观爻不知何时已踱步过来，合拢折扇在他肩上轻拍一下，将水汽尽数驱散。
谢斩慈微微侧过脸，看向陆观爻，没有接他关于卦象的话头，而是直接问道：“公子神通广大，算无遗策，不过我有一事不明，还望解惑。”
“哦，何事能让客卿这般挂怀？”陆观爻挑眉，压低了声音，显然亦是料到谢斩慈接下来的问题并不好回答。
“公子既然能算对阵，缘何十六进八那轮抽签，主动选了岳峙渊为对手。”谢斩慈语气平直，“昨日池道友也说公子自讨苦吃，想必不是空穴来风。”