明霰眸光微动，看向谢斩慈，那双淡琉璃色的眸子仿佛能穿透皮相，直抵本源。谢斩慈感到一丝无形的压力，却端坐不动，任由她审视。
片刻，明霰收回目光，看向檀鸾：“所以檀小友的意思是？”
檀鸾道：“池姑娘灵脉精纯，想来也不曾有杀生食人之举，心性澄明，我自然不愿见她蒙冤受屈，不过晚辈所求，是请真人允谢道友翻阅惊虹真人遗留的所有手札、修行心得。”
话音落下，院中更静。连风声都似乎暂歇。
谢斩慈只觉心跳微滞，檀鸾所言，竟是要以让他参阅典籍作为交换，为池少游作保。
“师兄的手札……”明霰低声开口，似在自语，“百年来，除我之外，无人得阅。”
檀鸾神色不变：“正因如此，或许其中所载，正是谢道友所需的一线生机。真人既愿为池姑娘争取一个未来，谢道友亦在生死边缘，需要这样一个机会。”
明霰眼中掠过一丝难以解读的情绪，似怀念，又似怅惘。她轻轻吐出一口气，仿佛做出了某个重大的决定。
“好。”她说，声音很轻，却重逾千钧。
“等等。”谢斩慈忽起身，打断道，“檀鸾，此事不可。”
“为何不可？”明霰目光如霜，直刺谢斩慈。
谢斩慈喉咙发干，不知从何说起，他想起原书中那个偏执恶毒的红衣妖女，如果池少游最终走上了那条路，而檀鸾又为她作保，就可能遭受牵连。
原书里的檀鸾和池少游，没有任何交集，想来，书中的檀鸾并未答允明霰，亦或这件事就没有发生过，可眼下因为谢斩慈，一切因果已然偏移。
思及昨日檀鸾和他的对话，话语中，檀鸾分明对池少游也心存怀疑，可眼下他却仍选择贸然应下明霰。
这选择背后承情的不仅是明霰和池少游，更是谢斩慈。
他开口，声音有些发紧，却异常清晰：“真人既要檀鸾作保，却不愿说清池姑娘来历，她真身究竟为何，如何化形，和真人是何关系，又为何唤真人为‘师姑’，这些皆是真人应当告知的，而非仅凭一腔善意，一次查探，便要檀鸾押上道途。”
他这话对于修为已至金丹，位列丹阳剑宫长老的明霰而言，不可谓不僭越。
果然，听到谢斩慈这一连串毫不客气的疑问，明霰秀眉微蹙，一缕寒气自袖口逸出，院中青砖悄然凝霜，
但片刻后，她还是收回了那抹寒意，道：“你所说的，确有几分道理。”
说罢，她轻抿了一口茶水，娓娓道来：
“二百年前，盱山中尚有人烟。”
明霰的目光仿佛透过微微荡漾的茶汤，落在遥远的过去，满怀怅惘：“那时，盱山起了妖患，吞云吐雾，引瘴成灾，山民十室九空，尸骨堆积如山。”
“我和师兄当时还未结丹，听闻盱山妖患一事，便连夜赶去。”
“到时，便看见有一位金丹修士正从山间灵泉中擒住一尾赤鲤，那修士的身份姓名我现在不便告知，你们只消知道那是北方宗门之人。
总之，那修士口口声声称赤鲤便是妖患源头，欲当场炼化。”
“师兄博闻广识，一眼便看出那赤鲤修为孱弱，且周身没有丝毫血气，绝无掀起山瘴之力，也不曾有过伤人害人之举，
但它似是发生过某种异变，额生双角，隐有龙化之兆，想来，那修士不过是起了贪念，想借机用其炼宝罢了。”
“那修士与我二人缠斗一番，最终都无法战胜彼此，只得暂且罢手，他便鼓动山民围堵，诬我师兄与妖物勾结，我和师兄别无他法，最终师兄立下心魔誓，三日内必找出真正妖患源头。”
“但那妖患藏得极深，我们在山中寻觅，几乎踏遍每一道溪涧、每一处岩穴，却始终不见端倪。直到第三日黄昏，山雾骤浓，才找到那头瘴虎。”
“我二人彼时灵力已近枯竭，师兄却仍与瘴虎殊死搏斗，最终临死一瞬，结丹突破，将那妖物镇杀，那修士也无话可说，将赤鲤交还于我们。”
听到此处，檀鸾目光灼灼，赞叹道：“我只知惊虹真人不到百岁结丹，是修真界千年难遇的奇才，却不知他竟是在此等绝境中破境。”
明霰听闻此言，眼中却染上一抹黯然，道：“若非破境匆忙，师兄也不会……罢了，这是后话，总之那赤鲤被我二人带回，养在丹心池中，悉心照料，她看着我二人在池边练剑，得以感悟，渐生灵智。”
“师兄临行西境前，曾答允那赤鲤，若它能够化形，便给其赐名，收为弟子，只是后来师兄一去西境，便在黄泉陨落，再未归返。”
“师兄故去后，我道心崩裂，闭关百年，少游从前怠懒，但见我消沉，便日日勤勉修炼，终于蜕鳞化形。”
“她的名字，是我依师兄遗愿所取，我本想亲自收她为徒，但她执意要拜入惊虹真人门下，于是唤我师姑。”