安焰回过神，应了声：“好。”
*
餐厅选在城市广场四层的queensyard，英式风格，主营现代美式菜。
大厅里一整面的落地窗外，是哈德逊河的波光和城市的灯火。
“干杯！”有人带头举杯。
长桌拼在一起，灯光昏暖，酒杯碰撞，谱子和乐器被抛诸脑后。
安焰在乐团待了一年，这还是她第一次被邀请参加乐手们私下的聚会。
话题从各自的求学和曾经待过的乐团聊起，安焰插不上太多话，只安静地当个听客，偶尔笑着附和两句。
“首先，让我们来恭喜一下乐团的新任首席。”
伊恩举杯起身，朝她示意。
安焰赶紧站起来，笑着解释：“只是答谢宴这一场演出的首席，你这么说会让别人误解的。”
伊恩笑笑，仰头把啤酒一饮而尽。
酒杯叮叮咚咚，因为伊恩的打岔，话题开始往安焰身上引。
有人随口问：“听说lia之前去过维也纳是么？”
安焰饮一口酒，点头说：“去过一阵子。”
“那是跟着哪一位老师啊？”
“跟怀特教授待过。”
“怀特？”有人问，“是赫伯特·怀特。”
“嗯。”安焰点了点头。
“啊……”有人叹气，“没记错的话，他五年前过世了，对吧？”
阿尼塔拍拍她，轻声道了句：“节哀。”
“不过说起来，”有人转了话头，“咱们乐团那个lynn，之前不也是在维也纳求学吗？”
“她？”喝高了的伊恩嗤一声，“她在哪儿求学重要吗？反正她拉琴靠的又不是技巧。”
几声窃窃的低笑传开。
“对啊，有时候我还真的挺羡慕她。”一个男乐手暧昧地接话，“还是她厉害，不想死磕练琴，还能靠别的技术，至少拉小提琴的人，手上功夫不会差。”
伊恩嘿嘿笑起来，玩笑道：“还好她不是管乐部的，手上功夫都能哄得管理层这么上心，换成嘴上功夫那还了得？”
笑声戛然，桌上气氛僵了一下。
同桌的女乐手表情都不太好，只有几个男乐手没有察觉，放肆地笑起来。
大家交换目光，可是没人提出异议。
毕竟，为了一个本就被孤立的人出头，似乎不太划算，哪怕这些话冒犯的是所有女乐手。
“可是那天的选拔，我们所有人都听到了，不是吗？”
诡异的沉默里，只有安焰放下了手中的酒杯。
“那又怎么样？”伊恩耸耸肩，“还不是因为她的伴奏乐手和天价小提琴。”
“可配合伴奏，充分发挥小提琴本身的音色，难道不也是一种能力吗？”安焰看着他，“lynn的演奏完成度很高，哪怕她确实是在人选名单上动过手脚，个人能力也不该被全盘否定吧？”
她的语气多了几分严肃，“而且，当着女士们说出这样的话，并不合适。”
伊恩被噎住，讪讪地笑了笑，却也没有道歉。
“不好意思不好意思！”
身后传来玛莎的声音。
她满脸潮红地跑进来，坐下后还微微地喘着气。
“我的天呐！”她灌了自己一大口，抱怨说，“maestro真是太难伺候了。”
“就在刚才……”玛莎简直欲哭无泪，“他把我辛苦做了两个月的新乐季手册，给全部否决了！”
“啊？！”
大家眨眨眼，一时难免群情激愤。
“他真的太严格了，”有人立马附和，“你看他排练时候那个样子，看我一眼我都心颤。”
“严格？”玛莎翻了个白眼，“说严格都是温柔的好吧？他在艺术决策上，简直就是个拥有绝对控制欲的暴君！”
绝对？控制？
安焰忽然心头一动。
“可是艺术决策相关的，不该是管理层说了算吗？”
这不是上一次两人在车上，池弈亲口告诉她的吗？
玛莎盯着她，好半天没有说话，像是听见了什么不可思议的笑话。
“我亲爱的宝贝，”她眨着那双蓝莹莹的大眼反问，“你知道自己在说些什么吗？”
安焰摇头，不知道玛莎是什么意思。
“以maestro这样的乐界影响力和号召力，大概除了柏林和维也纳爱乐，其他任何乐团的管理层，都只有敬奉的份儿。别说是否决一个乐季手册，就算是要换掉乐团的首席，董事会也只会照做。”
“所以……”
安焰蹙眉，握着杯子的指尖泛白，“答谢宴合作的首席，也是需要他最后确认的？”
“当然了宝贝，”玛莎点头，“他签字的文件还是我存档的。”
安焰怔住。
她想起三天前两人在走廊的对峙，她说池弈借题发挥，想逼她知难而退。
可事实是，如果池弈不认可她，这个首席的位置，她连坐上去的机会都没有。
他明明有机会否决，却没有这么做。
安焰越想越觉迷惑。
既然如此，这两次排练里，他对她的挑剔、冷淡、近乎无视……
又算是什么呢？
作者有话说：
指挥家在成为指挥家之前，都会精通一种或者多种乐器，一般是钢琴，也有人会弦乐和管乐。比如卡拉扬就是钢琴家出身，因为手指受伤才转指挥；托斯卡尼尼是小提琴出身；富特文格勒是钢琴和圆号；最神的是瓦格纳，精通钢琴、小提琴、大提琴，同时会长笛和圆号……《升c小调前奏曲》全名：prelude in sharp c minor, op.3, no.2