第一批蜡烛卖出去，牡丹以如意的名义领回七匹帛，并带回一个消息。
“今天早上，赵里长路过大坡村，他找到我大舅，通知他征集进城服徭役的人手。朝廷要修建龙门石窟，每户要出一个人，役期三十天。”牡丹说。
此时一家人正在吃饭，听到这个消息，咀嚼的动作都停下了，大伙放下手上的筷子，相互看过一圈后，楼父、楼征和楼照水相继开口。
“我去，我年纪大了，保不准还能分到一个轻省的活计。”楼父说。
“不行，官府征收的徭役活儿重，你受不了，我去，我是奴籍，可以代主服役。”楼征只听个大概就能猜出此次徭役的内容，修石窟要凿石头、运石头、甚至是要往山上和山洞里运，这是能摧毁人身子骨的苦差事，年老体弱的一去，是要影响寿命的。
“不能再由你去，兵役你替我们顶了，这个事怎么都轮不到你。”楼照水不答应，“等楼老二回来，我跟他商量，他要是走不开就我去。”
“以你的容貌，那是肉包子打狗有去无回。”楼征反对，“谁去都不能你去。”
“你们是不是没考虑过以绢代役？我们可以出绢帛不出人啊。”如意开口，她指了指牡丹拿回来的七匹帛，“咱家如今不缺钱帛了。”
此话一出，笼罩在一家人心头的乌云瞬间消散了。
等孟邻长来通知进城服役的事，如意跟他说了以绢代役的想法，“劳你打听打听，今年三十天的徭役需要几匹帛可以抵消。”
孟邻长点头，“哎，好，我去打听打听。”
然而不等孟邻长递来消息，楼仪先带回他要进城服役的消息。
“穆都将跟我商量了，这次由我带队，把跟我训练了三年的民兵都带上，一起进城服徭役。”楼仪跟家里人透露，“这是一项指定的差事，我是有任务的，要把他们完整地带去，再完整地带回来。”
“你自己的意见呢？”如意问。
楼仪不仅没有抗拒的意思，还积极性很强，他靠坐在椅背上晃着脚，说：“收徒伊始，我就说了，带他们习武就是为应对朝廷的征兵和征收徭役。这一天来了，该检验我训练的结果了，我要跟他们同进退。”
楼照水撇了撇嘴，“这是穆都将的话吧？你能有这个认知？你连人性都没了。”
楼仪盯着他，楼照水可不怕他，他挑衅道：“说中了你的心思，你要打我不成？”
“再说你去服役。”楼仪威胁他。
楼照水大笑两声，“不说如意，就是牡丹今年制蜡赚的绢帛也够给我抵扣役税了。”
楼仪被他这个得意的嘴脸气到了，这臭小子也太好命了。
“已经决定了是吧？哪天动身？在动身之前，我们给你烤几炉肉干，再熬几罐肉酱带上。”如意打断他俩斗嘴的话。
楼仪恢复正经脸，坚定地说：“决定了，更改不了，也不会更改主意。穆都将说了，能拢住民心的关键不是同甘，关键在于共苦。我此行带着我手下的一百六十三个男兵离开他们熟悉的家乡，前往服役的地方，到时候我就是他们的支柱和指望，能让他们完全依赖于我，日后更能听从我的命令。”
“穆都将很信任你啊，跟你说得这么细致。”如意不禁怀疑起自己是个小心眼，她可没有穆都将的胸襟，给楼仪赋这么大的向心力。她心想穆都将也不怕养出个心腹大患，最后剑指自己。
楼仪能瞬间悟到她话外的意思，因为他心知自己对穆都将不是十分的忠心，而穆都将对他的信任远超十分。这让他在面对穆都将的信任时颇有些羞愧，离开军营时几乎是逃出来的。
“我不会辜负穆都将对我的信任和重用。”楼仪跟她说，也是在跟自己说。
三天后，楼仪驾着牛车率一百六十三个服役的年轻男丁，跟随官差前往洛阳修建龙门石窟。
一个月后，一百六十四个人全胳膊全腿地回来了，一帮人瘦了许多，但精神还不错。一来是人多势众且有领头羊，心里有慰藉；二来一百多个人是真刀实棍练出来的，练武结束还有荤汤肉食补充体力，要比常年在田地里劳作的农户强健，顶得住繁重的徭役。
为期三十天的徭役结束后，第一批学徒解散，楼仪再重新收徒。此次没有粮种赠送，但没人有意见，楼仪非常顺利地在十七个村收到一百九十个学徒，胜过第一次收徒的人数。
三年又三年，黄河两岸方圆二十里内，年轻的一辈里习武成风，乡野之地，武德彪悍。
作者有话说：
无