叶勉一想到东宫属官们假期后要办的差事，也是头疼不已。
和庄珝玩笑道：“他这人，好像自来就没什么怕的。看马蜂窝碍眼，都得拽下来当球踢。也就景珩郡王的同胞哥哥埋得远，不然他是打算把人家兄弟的棺材板儿一齐给掀了的。”
庄珝：“......”
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午前雨后初霁，山间仿佛被彻底浣洗过一遍，深深吸一口气，说不出的干净舒服，天地安谧，却又处处透着鲜润的生机。
叶勉精神正好，穿着一身简便的裋褐，除了鞋袜，裤腿挽得老高，赤足站在溪水中，清冽的溪流没过脚踝，只露出两截白嫩嫩的小腿。
他猫着腰，屏息凝神，目光紧锁着石隙间游弋的一抹银亮。
庄珝一身利落的窄袖袍，闲闲地坐在溪边一方大青石上。眼见叶勉全神贯注，指尖将要碰到鱼身时，他唇角勾起一丝戏谑，信手拈起一枚鹅卵石，手腕一扬——
石子“咚”地一声落入水中，溪面荡开一圈涟漪，那鱼受了惊吓，尾巴一甩便没了踪影。
叶勉先是一愣，随即猛地直起身，扭头瞪向始作俑者。
只见庄珝好整以暇地坐在那儿，眼角眉梢俱是得逞的笑意。
一旁守着的仆从和侍卫们瞧见这一幕，也都乐弯了腰。
“庄珝你个混蛋！！你赔我的鱼！那么大一条！！！”
只有叶勉气得直骂，抬脚就朝他踢起一片水花。
叶勉自打上了班，已许久没这般撒开性子玩耍过，这一上午，又是下溪摸鱼，又是树梢上掏鸟，还兴致勃勃地跑去庄户的农圈里，喂了两槽的猪。
这把庄珝给膈应的，把人按进泉里，给他抹了三回蔷薇澡豆，从头发丝到脚趾缝都搓洗了个透彻，才许他上岸。
用午膳时，叶勉还在不爽快，“一早上还与我讲情话，说我什么样你都喜欢......方才不过去猪圈走了一遭，你就嫌弃啦，可见都是嘴上功夫！”
庄珝瞪着他，“你还敢提！”
这回连胡内监都不站在叶勉这边了，嗔怪道：“哥儿淘气也得挑个地界儿才是，那庄户农圈里，养的全是猪羊那等腌臜牲口，何等污秽？岂是你能踏足的地儿？”
叶勉落了个众叛亲离的境地，刚想再辩白两句，就见夏内监进来禀话。
“王爷，楼家两位公子和卫家公子，都已上山了。”
庄珝微讶，“怎么这么早？”
夏内监笑着回话：“下山传话的人说，他到了别院，恰巧几位公子都在。原是今日他们要去赴宴的主人家生了急病，宴席临时散了场。几位公子听说王爷明日相请，索性就跟着传话的人一道儿上山来了。”
叶勉咽下去嘴里饭菜，笑吟吟道：“怎么没早些来报？还能与我们一道用个午膳。”
这三个人，叶勉虽没见过，却也是知晓的。
都是庄珝幼时在金陵的玩伴，出身江南巨贾之家。如今庄珝手上不少产业，都交给他们经手打理。几人与庄珝虽然有尊卑之分，到底有自幼相伴的情谊，“半友半臣”，是他在南边最得信赖的一圈心腹。
这两年，他们回回往京城公主府送节礼，都单独有叶勉的一份儿，叶勉很承他们的情。
此次太子册封大典，不仅地方上的王公们齐聚京城，他们这些有头有脸的商贾巨富也齐齐抵京，都想借着这千载难逢的热闹，竭力走动一番。
夏内监笑道：“他们风尘仆仆地刚上山，好歹得重新梳洗过，才好拜见王爷。”
叶勉点头，“那叫他们好生歇歇，待我们用完午膳再去见他们。”
夏内监笑呵呵道：“哥儿一同去会会客也好，都是金陵的自家人。前几回他们上京，正赶上哥儿闭门备试科考，可不就错过了？”
庄珝却道：“不急，你等下睡个午觉，睡醒了再去见他们也不迟。”
叶勉晚上想要去夜钓，若是白日不让他睡饱，到了夜里定然提不起精神，届时又小孩子似的，哼哼唧唧，磨人的紧。
夏内监又躬身问庄珝，“咱们这两日接哪家拜帖，王爷可定下了？”
庄珝吩咐：“去景珩郡王府和大长公主府，你去安排吧。”
太子要对景珩郡王下毒手，过两日必会差遣叶勉前去办差。
庄珝不大放心，索性自己先带着他去走一遭。就算过几日两拨人对上了，郡王府想要对叶勉发作，也得好生掂量掂量。
夏内监应声：“是，那老奴这就和刘长史说一声，叫他即刻遣属官往两个府上递话。”
他们这样的人家，接了帖子也不能随随便便就去赴席。总要先通传到主人家，言明几时到，带多少人马。
届时主人要亲自作陪，自然还得另寻得力之人去招呼其他宾客。提前说定了，主人家才不至措手不及，失礼与宾。
用罢午膳，庄珝亲自去哄叶勉午睡。
他自己倒不觉得困乏，可他若不在一旁坐镇，叶勉一准儿又要缠着胡内监，给他讲那些没边的宫闱鬼话儿。胡内监又爱惯着他，爷俩越说眼睛越亮，还睡什么睡？
侍女们掰了块安神香饼，添去窗边的香炉里。清幽的淡烟在卧房内弥散开来，与午后慵懒的光晕融在一处。
与此同时，山庄别院里。
楼家兄弟和卫家少爷，俱已匆匆更衣梳洗过。
侍女们端来茶水点心，楼季明客气地和一位侍女询问道：“劳烦这位姐姐，不知亲王殿下可已用罢午膳？我等何时前往拜见方为妥当？”
侍女福了福身，恭谨答道：“殿下方用过午膳，不过叶小少爷要歇晌，殿下正陪着，几位公子还得稍候些时候。”
楼季明拱手一揖，“有劳这位姐姐告知，我等在此等候便是。”
言罢，他从袖中取出一枚精巧的茶封，含笑递到那侍女手中。
另外两人也纷纷起身，客客气气地将备好的茶封，一一递给了屋内侍奉添茶的侍女们。
侍女们收了丰厚的茶封，脸上笑意更为真切，轻声提点道：“我们家小少爷午歇，通常是一个时辰的光景。”
几人忙谢过侍女提点。待打点好王府下人，彼此交换了个眼色，便一同往别院后山的半山凉亭去了。
凉亭四面无人，几人说话也没了顾忌。
楼季明扯了扯领口，低声道：“这架子叫他摆的......好大个排场！歇个晌午觉，还得拉着亲王作陪，真是开了眼了......”
其他人没说话，可也都脸色难看。
几人都对叶勉有些不痛快，他们一伙人这两年没少来京城公主府，叶勉却一回也没露面。
这番来京，他们提前半月就到了，备给叶勉的礼也足，问起能否见见这位叶家少爷，那胡姓太监几次推说——小少爷衙门里差事忙，抽不得空。
卫州也哭笑不得，“咱们这些人自幼便与亲王相识，是何等亲厚的情分？他倒在我们面前摆起谱来了!”
他们俱出身江南数一数二的巨贾之家，平日里来往的不少都是封地上的王孙公子，对叶府那等“清寒门第”，不大瞧在眼里。
楼家大哥楼季誉摇了摇头，沉声道：“行了，这里是什么地方？都少说两句！”
卫州和楼季明悻悻收声，他们虽对叶勉不满，可在庄珝面前，却是不敢露出分毫的。
这几年来，荣南亲王花销在这位叶家公子身上的银子，简直填海一般。吃、穿、用……外人瞧着不过是寻常富贵，他们几个却心里门儿清——里头哪一件不是他们费尽心思，天南海北搜罗采办来的稀罕物件？
内里这般挥金如土的供养也就罢了，连外头的产业都给他置办的齐全又仔细，田庄、盐场、矿股......桩桩件件都是下蛋的金鹅，实打实能传家的基业！
前些日子，不知又砸了多少的银子，竟硬生生将人送去东宫。
这般金山银海只往一人身上淌，泼天的好处都被他一人独揽了，别说他们这些人妒得红眼，便是王府的亲戚们，也是憋了满肚子的火！
楼季誉不紧不慢道：“此人容貌虽盛，却不够聪明，连吃肉分汤的规矩都不懂，迟早要栽跟头，想来那些皇亲宗室们不会容他太久。”
卫州也颔首，“说不得此番在京城，这些人便要拿他作筏，我们只管看戏便是。”
山庄主屋。
叶慢午睡醒了后，吞吞撑坐起来。
“他人呢？”
主屋的侍女们闻声，全都围了上来侍候，一面替他披衣，一面柔声回话：“王爷现下正在山腰雅舍里待客。”
叶勉这才恍然想起来，忙扯过袜子往脚上套。
“险些睡忘了，我也瞧瞧去。”
胡内监这时也从外间儿进来，手里捧着一碗刚刚晾凉的甜梨汤，嗔怪道：“哥儿别慌脚鸡似的，叫她们仔细给你穿衣裳。一会儿先喝口梨汤润润喉，外头大日头的，暑气正重着。”
叶勉睡饱了精神，哪里还耐烦在屋里多待，就着夏内监的手饮了两口梨汤，就不肯再喝，重新梳过头，便带着一伙人跑了。
待客的雅舍建在半山腰上。
叶勉路上剪了几串漂亮的绿葡萄，又叫人摘了一篮子皮薄肉细的绵白梨，一并给客人们提了过去。