第93章惊蛰伊始
车帘打起,是一番与京城不同的景致。
入金陵正好是一个夕阳西下的傍晚，暖风拂面，卖槐花手串的少女挎着竹篮走过,香气留在了街巷里,与街道上的食物香味，河岸边的潺潺水声，游船上的悠扬歌声混在一起。
这是属于江南的人间烟火。
从京城出发到金陵,耗费了足足一月时间。过完上元节陈皇后便琢磨着送她们南下，时间很紧急。
已是二月底,阳春三月未至，同样的时日，金陵的春意比北地往年早了半月有余。
沿路南下,看枝梢野花逐渐抽绿，到达金陵是已经彻底换下来御寒的厚重衣物。
明德帝卧病在床，一行人南下的一切事务都经由陈皇后之手。
她们的住所并非想象中的庵堂寺院，每个人都有一处宅院。
萧钰的院子位于秦淮河畔，所处的位置避开了喧闹的街巷，精致秀雅，名唤听竹苑。
白墙黛瓦,几竿翠竹倚墙而立，院内有水池红鲤,假山庭榭，府内上下的仆从也是精心挑选的可靠之人。
小院隐在百姓人家中,完全可以当作一个秘密据点。
金陵是整个江南地区的枢纽,虽非帝都,但其繁华富庶别有一番气象。
河道纵横,舟楫来往如梭；街市熙攘,商铺鳞次栉比。
萧懿姝安顿下来后，被这江南春色唤醒了一月舟车劳顿沉寂许久的心绪。
次日便派人递信，邀萧钰逛金陵城。
安顿的几日里，萧钰也同她出去了两次，河畔前已经杨柳依依，桃花初绽，是柔美到极致的早春风光。
见萧钰精神头不好，之后萧懿姝便没有再缠着她，而是自己寻伴出游去了。
名义上是送往江南，陈皇后并未限制他们的自由，一行人抵达金陵后，刘翎冉知会了萧钰一声，寻了个时候去南疆落雁关找刘荻老将军。
纳塔娅早已暗中抵达金陵，与萧钰汇合，她行事很谨慎，平日里不见人影，只在晚上出入听竹苑。
“殿下请看。”纳塔娅在烛光下铺开两张地图，一张是金陵的，上面用朱笔圈画了几处住宅，“这是我的部下在金陵的据点。”
另一张是浣南的地图，纳塔娅神色凝重：“根据金陵线人掌握的消息，大祭司若如您所说以瘟疫为手段，必定先进行小范围试探。”
“不错。”萧钰点头表示赞同，“若要致整个江南受灾最严重，浣南乃是他的最好选择，此地离暹罗不远，离金陵及其他郡县同样不远，是一个中心地带。我们需要尽快动身前往浣南，起初重点查访各地医馆、药铺，询问清楚近期是否有症状奇特，用药无效的异常病例。”
纳塔娅对江南一带较为熟悉，她用笔划过浣南几个重要城镇：“这些地方人流相对密集，需要重点探查。”
“准备一下，两日后我们动身。”
金陵与浣南相距不过四百多里，此外，萧钰还带上了张楚岚，一行人仅用了两日便抵达了纳塔娅在浣南的据点。
张家在朝堂一直无虞，未受到任何一方立场的威胁，没有卷入过一次漩涡纷争，萧钰做到了她的承诺，张楚岚起先因为弟弟张楚淮被迫答应帮萧钰办事，而后发现这个公主确实有一些能力。
此番虽然无端发配到江南，但当晚萧钰就讲明此番南下，有要事交与他。
纳塔娅为暹罗王女，萧钰是大夏公主，若遇到看过他们画像的人，有很大被认出来的风险。
日常寻访便交给了张楚岚，他也欣然接受。
抵达浣南的当天晚上，春雷炸响，下了一场细密的小雨。
萧钰突然有种不好的预感。
万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊出而走矣。[1]
惊蛰已至，虫蛇复苏，正是疫病容易滋生之时。
起初几日，派线人寻访医馆药铺一无所获，他们一路问，一路叮嘱，若发现异状须及时禀告。
直到第五日，有了泛起的水花，
侍卫来报，有人送信。
来人是个面色焦灼的年轻药铺伙计模样的人，他被引到一处院子，见到张楚岚便噗通一声跪下，从怀里掏出一张纸。
“您是新来的官吧，小的……小的是斜阳镇药铺的学徒，负责给客人抓药。三日前，铺子里来了个奇怪的病人，发热，咳血，身上还起了些红色的疱疹，师父按时疫和伤寒的方子开了药，全然无效。”
“那人昨儿个又来了一次，就再不见踪影，师父觉得蹊跷，将症状记下，本想查书一看，谁知……谁知昨个晚上师父突然也病倒了！症状与那个失踪的病人有几分相似！听闻有大人来过药铺专门叮嘱过此事，小的便来寻管事的人，将这情况说给您！”
张楚岚心中一震，结果那张纸，上面字迹潦草地写着：
病者甲，斜阳镇春江村曹元正：壮年男子，突发高热，畏寒，三日后咳血，遂至药铺诊治，痰中带脓，胸背出现红色斑疹，继而转为疱疹，触之疼痛，神昏谵语，常规伤寒药石无效。
病者乙，斜阳镇药铺大夫鲁川：接触病者甲曹元正三日后，出现低热，乏力，咽喉疼痛，初见咳血，尚未见胸背红色斑疹。
这症状，即使张楚岚不通医理，也察觉出其中的不寻常。
“你也接触过药铺大夫，对吧？”他问道。
“小的日日给师父打下手，自然免不了接触。”
闻言，张楚岚当机立断：“你留在此处，先不要回去，当心有传染给其他人的风险。我们为您提供起居食宿。”
萧钰和纳塔娅闻讯，而张楚岚只是将消息递给了她们，并未见面。
他接触了此人，已经有了传染患病的风险。
“殿下，这症状与我族一些记载的虫患引发的疫症有相似之处，发热，疱疹，急速传染……这绝非天然瘟疫，我们必须找到最开始的那个病者，他很有可能就是大祭司投下的毒引子。”纳塔娅道。
在得到消息时，萧钰已经开始盘算了，她道：“今日你我兵分两路，你带人在斜阳镇重点探查相似的病例，一经发现立即隔绝起来，另一路我带人去调查曹元正的来历和行踪，同时封锁斜阳镇，将和他接触的人隔离观察。”
若是扩散的范围变大，就更麻烦了。
大灾之兆，必起于青萍之末。
所有行动之人都戴上了手套和捂住口鼻的面罩，并定期用黄皂净手洁面。
萧钰和墨玦抵达了春江村，原本该是炊烟袅袅、孩童嬉闹的午后，此时家家户户门窗紧闭，连狗吠声都稀落得可怜。
药铺在镇子东头，是一座两层老旧的木楼，此刻，铺门已经被两道歪斜的官府封条封住，上面墨迹淋漓画了两个“禁”，像两只狰狞的眼睛。
墨玦道：“殿下，镇上的里正说，曹元正失踪和药铺老大夫病倒的消息传开后，官府来人封了铺子，还勒令所有人呆在家中。”
不过，并非官府所为，而是萧钰下令的。上面官府甚至还不知道这个消息。
萧钰翻身下马，目光扫过街角几个胆大的探头探脑的村民身影。
他们戴着特制的药熏面纱，示意护卫撬开封条。
木门被推开，铺内光线昏暗，尘埃在从大门射进的光柱中飞舞。
此刻捂着口鼻，闻不见屋内的气味，但柜台内侧和附近的地面上，隐约能看到几处已经发黑和凝固的血迹，仿佛一段时间前有人在此处痛苦地咯血挣扎。
角落有一团药渣，萧钰走过去蹲下身，用银针小心地挑起一点药渣，对准光源仔细观察了一番。
这成分与普通风寒方子相似，但经过药材加减后，依然无效。
萧钰走到里间，这里是老大夫平时休息的地方，墙角有一张简易的床铺，被褥凌乱，枕头上还有人形卧痕，同时印着点点血渍。
煎药炭炉的药罐里有残留的药渣，成分与外间角落的无二。
这里的人是在恐慌中离开的。
“搜。”萧钰的声音透过捂住口鼻的面纱，带着冷肃，“任何记录，哪怕是废纸都不能放过，重点找老大夫的脉案，近期药方和诊断记录的存底。”
手下立刻行动起来，在屋内小心翻找。
萧钰走到床边，看了眼外面死寂的街道，春日的余晖投在镇上，勃勃生机没有如约而至到来。