“就是他。”姜元谨肯定。“这次就是失了手，被我们抓到了把柄而已。”
姜元谨：“现在人证物证都指向他，怎么可能不是他。”
江应青摇头。“不……”
姜元谨打断他的话。
“这次的死者符不符合前面几次的受害者画像。”
“符合。”
“作案时间、地点、动机都一样，凶手这次甚至在现场，我不明白你在怀疑什么。”
江应青看向姜元谨。“你现在把私人情绪带进了公事里。”
姜元谨当即反驳。“我没有。”
说完这句话，两人不由而同沉默起来，场面陷入寂静里。
最后姜元谨先道歉。“抱歉，我声音太大了。”
“但这个案子，现在人证物证具在，我希望可以尽快定案。”
“没别的事，我先走了。 ”
“夏池，”姜元谨喊她。“明天衙门肯定会公开审理，一早你就去守着，有消息了就回来告诉我。”
“好。”
另一头。
江应青回到大理寺。“把苏哨子弄醒，我要单独提审。”
“是，大人。”
江应青直接去了大牢。
苏哨子被连泼了几桶盐水，正在大口大口地喘气，看见江应青过来，他强撑着笑。“高风……亮……节的，江、大人。”
他咳了几句，摇头晃开脸上的水。“也会……玩阴儿的。”
“江应青没理会他断断续续说的话，直白问道：“这次是你杀的吗？”
“呵。”苏哨子笑了声。
他又晃了几下头，彻底将水晃干净。喉咙吞咽了下，他抬头看向江应青，声音干哑却恶狠。“你们这些当官的，也不见得比我干净。”
江应青看着他。“现在证据都指向你。”
“呵，”被江应青话逗笑，苏哨子不屑地“呸”了一声。“到现在了，还装什么装。”
江应青转身离开。
“今天杀人的不是他，是嫁祸给他的。”他边走边说。“保护好现场，对周边邻居进行一对一审问，有消息速来报。”
“是。”
连环杀人案的凶手落马在市面上引起了不小的激愤。
第二日，大家拥堵在大理寺府门口等着看开堂，却被告知。“大家先散了，今日不开堂，开堂会及时公告。”
大理寺内。
大理寺卿看向江应青。“你也看到了，连环杀人案在百姓内已经引起恐慌许久。现在有了嫌疑人，总拖下去也不是个事儿。若是要以其他证据定罪，那你需尽快调查到位。”
江应青拱手。“卑职明白。”
大理寺卿深深看他一眼。
不可否认，江应青是大理寺的左膀右臂，但其行事过于刚正，有时并非是好事。
他朝堂外走去，路过江应青身侧，提醒了一句。“三日之内必须解决。”
迟迟不开堂的消息也传到了姜元谨耳里。
初听闻时，她当即就站了起来。“为什么？”
“说是还在搜查证据，待证据齐了就会审理了。”
“是江应青说的？”姜元谨边出门边说。“我去找他。”
大理寺。
姜元谨看向迟迟才来的江应青，走上前质问。“为何还不开堂定罪？”
江应青看着姜元谨，不知该如何与她解释。“馄饨铺子的女儿不是苏哨子杀的。”
“有证据吗？”姜元谨回视他。“是你告诉我凡事都要讲究证据。现在我问你，有证据证明不是苏哨子杀的吗？”
“我在查。”江应青抿唇。“粪桶也已有了线索，只要再……”
“那就是没有证据证明不是苏哨子杀的了，因为所有的证据都表明他就是凶手，但你凭着你的经验和直觉，中断了案件的推进。”
江应青没法否认姜元谨的质问。“我事后模拟后凶手作案心理和过程，一并审问了苏哨子，这个案子真……”
“所以你宁愿相信一个杀人凶手也不愿意相信证据。”姜元谨忍不住讽刺道。“江应青，我们到底是谁公私不分。”
她一鼓作气下了结论，越过人直接离开。
“姜元谨——”
姜元谨没回头，她回府进了内屋，吩咐夏池拿纸笔。“姑娘……”
“你出去吧。”
姜元谨在屋子里待了大半天，最后将一卷纸交给夏池。“把这个给城东说书的茶馆，这是二两银子，让他今天就讲。”
夏池疑惑地看了眼手里的东西。
姜元谨吩咐。“不用管，去吧。”
未到下午，舆论从茶馆就开始发酵，申时初，大理寺府门口被百姓围堵，彻底沦陷。
“现在不是能小火慢熬的时候，即便如你所说，馄饨铺子不是他所为，他苏哨子也犯下了其他几条人命。”大理寺卿做主道。“先开堂把苏哨子的罪定了，其余的往后再论。”
“可是……”
大理寺卿摇头，打断他的话。“应青，现在事态已然扩大，再压下去怕是会引起御史弹劾。”
“我知你意思。但既然苏哨子的杀人罪名成立，也不过就是早些定罪和晚些定罪的差别。”他拍拍江应青的肩膀。“至于馄饨摊子一案，苏哨子定罪之后再查也不迟。”
江应青抿唇。
“这样的话，苏哨子身上就蒙冤了一条人命。”
大理寺卿见讲不通，叹了口气，拂袖离开。
堂上。
大理寺卿惊堂木一响，罪名落定。
苏哨子哈哈大笑起来。“我干的我认，不是我干的也休想栽赃在我头……”
“拉下去！”
“你们这群狗官……”他不知忽然哪里来的力气，猛地冲向江应青位置，三两官差死死拉住仍被他冲出两步。
他脖颈青筋暴起，嗓音嘶吼。“我杀的每一家，都该死。雍元十六年，面馆拖欠面粉工人超百……”
大理寺卿不想再生事端，“噹”的一声拍了下惊堂木。“拉下去。”
“哈哈哈哈哈，”苏哨子笑得肆意又猖狂。“欲加之罪何患无辞——”
话音一落，他奋力挣脱开官差束缚，“啪”的一声，撞死在江应青旁边的柱子上，死前的那句嘲语仿佛还带着战战尾音。
作者有话说：
无