景星一哂：有什么稀奇，一个愿打一个愿挨。
庆云：起码把挨淋的事扔给姜亦尘挺好的。
他俩就这么眉来眼去地聊天到傍晚。
此时雨停了，枢鸢也回来了。落在安煦指尖蹦来蹦去。
安煦听小木鸟“汇报”完毕，弹指将它化回小木球随身装好，站起来直直腰，突然拎起水壶，“哗啦”一下从头淋下去。
景星“哎呀”一声；
庆云则看得发懵：刚还说你不淋雨挺好呢，怎么还是要跟那厮共苦？
这还没完，安煦在哥儿俩的注目礼中溜达到破屋外，左看右看，选中一块坑洼积水的风水泥地，就地一滚，站起来深吸一口气——神清气爽。
景星和庆云看傻了：大人，鬼上身了吗？那鬼是头猪！
再看安煦，把衣裳拧两把，又把湿手在脸上、头发上胡乱一抹，笑问兄弟二人：“怎么样？”
庆云咽了咽，恭维无能；
景星一挑大指：讲究。
安煦还是那副乐呵呵的表情，摸出司天堂的腰牌递给庆云，吩咐道：“你先去京州分部让兄弟们暗中接应，再去府衙找刘太守，说我在坤灵镇遇险，让他带人来救，”他又看向景星，“你就在这，姜亦尘那厮万一回来……跟他交代一声。”
兄弟二人大眼瞪小眼片刻，庆云又有更深层的领悟：“您……您故意把他支走的？”
安煦坏笑着一掀眉毛：“我这是在帮他邀功，免得他杵着碍眼，这也不让、那也不许，烦死了。”
庆云挠挠脑袋：六殿下这么好糊弄？
“大人的默契，你小屁孩子不懂，”安煦在庆云背上一掴，“快去。”
同时，他自己飞身上马，往枢鸢探明路线的方向去。
幽州一带被燕京山脉半围，连绵无绝的大山中，原有多处山匪盘踞，但常年苦寒战乱让北疆成了极贫之地，山下村民接连迁走，废物弃村连片，三帮两伙的匪徒无劫可打，也多数各奔前程。
如今这一带，还硕果仅存一撮匪徒，便是与镇上结仇的那波。安煦前两天私下问过陈默，几年前姜亦尘在此地遇险也是山匪所为，今儿于公于私，一勺烩了。
大雨过后，山雾正浓。
俩山匪例行巡山，严格执行甭管有活儿没活儿，排场不能丢的战略方针。
走在前面的高胖子肩上扛大刀，回头看矮瘦子三步一敲锣，埋怨道：“娘的，别敲了，敲不出人，鬼倒让你敲出来了。”
“你、你、你、你……懂个屁，这、这叫闲鬼退、退、退散……哎哟！”合着他还是个结巴，话没说完，被高胖子一巴掌扇在脑袋上，眼睛冒完金星，狠狠瞪对方，“把、把、把老子啊打、啊打晕了，你还得啊背、啊背我回……”
这话又没说完，高胖子做个噤声手势，示意他往山道边上看。
矮瘦子眯缝着三角眼透过山间薄雾，隐约看到泥路边趴着个人，不知死活。那人淡灰色的长袍皱皱巴巴，裹得到处是泥浆，衣裳显然是湿了干掉，头发也乱糟糟的。
二匪对视一眼，高胖子两步上去，在这人身上踹两脚。
对方还有气，被踹得低哼一声，扭扭捏捏、几次想撑起身子，都没成功。
高胖子一把拎住对方后领、将人翻过来——那是个年轻人，脸上溅满脏泥依旧难掩清俊。他眉头几收，缓缓睁眼，呆看二匪片刻，跟着眼圈发红，居然是要哭了。
“肏，小白脸就是小白脸，比他妈娘们还娘们，”高胖子淫/笑着蹲下，捻起年轻人下巴左右端详，“细皮嫩肉，衣裳不赖，你挺有钱的，怎么跑这来了？”
年轻人眼泪在眼眶打转，一把抓住高胖子胳膊：“救我！大哥！你带我去报官……山下的镇子太可怕了，客栈、客栈里闹鬼……我昨儿连夜跑出来的，盘缠都没拿，若是报官能帮我把盘缠拿回来，我便将金银赠与二位义士，待我回家还有重谢！”
高胖子听闻此言显出犹豫；
矮瘦子低声道：“咱、咱、啊带、带他去见大当家，搞不好咱哥儿俩、啊能、能算功绩一件。”
年轻人听闻“大当家”三字，变了脸色：“你……你们是山贼？”
他太惊骇，“贼”字都喊变了调，一牟劲、蹿起来就要往山下跑。
可他腿上有伤，一瘸一拐跑不快，细看裤腿上殷出点点血迹。
高胖子“哈哈”大笑，大有放尔先跑二里地的架势。
结果想也知道，瘸腿小子果然不争气，没跑出十步远，就被横伸的枯树根绊倒，往山下滚，直如一个红薯滚下坡，不跟石头硬碰硬，压根停不下。
矮瘦子怕他真的鸡蛋磕石头，地出溜似的追上去，一把薅住他，才没让他撞在石头上。
瘸小子彻底晕了，被矮瘦子拎起来，俩眼不聚焦。
瘦子在他脸上掴两下：“嘿，你、啊你叫啥呀？”
“……我，”年轻人迷迷瞪瞪，含糊道，“我叫……吴烬。”
高胖子也跟过来了，见瘸子站都站不住，骂一声“麻烦”，把扛在肩上的大刀挂回腰间，一把过人到肩上，对矮瘦子道：“走，带回去再说。”
倒霉蛋“吴烬”当然是安监正，他被一路扛回山寨，卸货一样“咣当”扔地上，摔个七荤八素。
他讯速观察地形。
所在之处与其说是大堂，倒不如说是用茅草糊得四面漏风的八角亭。堂上主人位放着虎皮椅，上面确有兽皮，但磨损严重，看不出到底是个啥玩意的皮；脚下红毡毯子也给踩成了土色，经年累月不知都洒过什么，这一滩、那一块，活像小孩尿花的炕单子。
看来这群山匪过得是不滋润啊。
安煦冷笑暗想：萧大夫说话果然不打草稿，人落魄到饭都吃不上的地步，还畏惧什么妖怪恶鬼？
矮瘦子去后堂报信了。
不多时，一阵嘈杂声由远及近，有个身形魁梧的老者被喽啰簇拥，坐上虎皮椅。从裸露的手臂、脖颈看，这老头子练了一身硬功，血管像埋在土里的蚯蚓，在皮下蜿蜒。
“当家的，这小子说有钱财落在那家客栈，寻回来乐意给咱，”高胖子拽着安煦手肘把他提楼起来，“你跟我们翟爷说说，怎么回事？”
安煦畏惧地看向座上客。与那山大王目光对上须臾，又立刻避开：“我……在下……那个……”
在下那个支支吾吾。
姓翟的老山匪眉心紧压，下座、两步到安煦近前，扯住他衣领让他跟自己对视。
安煦清瘦至极，却不矮，而这翟爷站在他面前居然像座小山，比他高一头有余：“年轻人，这地方无官可报，你有诉求，便仔细说来听听，我们虽是山匪，一样可以帮你办到。”
安煦心思一动。
他从小接触的人鱼龙混杂，近年来又总经手怪案，自行对语言模型建立出一套分析方法。
参考因素包括且不限于措辞、气息、断句、甚至语速和表情。
他听这翟爷说话中气十足，言谈不疾不徐，初断他即便是匪，也是个念过几年书的匪，而若说他们重伤姜亦尘……总觉得不大可能。
他先不论旧事，四下洒么一圈，摆出副识时务的酸儒表情，掸掸袍袖，行礼道：“在下……要到幽州去，途径坤灵住店，结果……先看到客栈外墙上的怪画，入夜又看到个怪物消失在坟包子跟前。在下……当时念叨着‘百无禁忌，冲撞莫怪’，想忍一夜，忍一夜就走。结果半夜，你知道吗！半夜！院子里的羊猩红着双眼上楼梯，从窗户往屋里撞啊！你信吗……这是真的！老爷子，你肯定不会相信的，若不是我亲眼所见我也定然以为我疯了……”
他越说越害怕，叨叨念念跑偏了题，翟老在他肩上一敲：“没说不信，你说重点。”
“哦，哦，好，”安煦赶快咽口水，又清清嗓子，“在下当时吓坏了，连滚带爬想找老板娘，结果啊……隔着门板，我听见她唱什么‘一张皮、两只眼、你藏好了吗’，又说有送上门的肥羊……她声音也很可怕！跟白天说话的声音不一样！但我听出来了，她是要拿我当肥羊，所以我逃了，跑了一天，遇上大雨……摔伤了腿。我在大雨里躺了大半天……我、我才想起来，钱财还在客店呢啊……那是上家给我上货的钱，太多了，我赔不起！所以、所以甭管是报官、还是好汉爷爷出手，只要能帮我拿回来，我必好好谢你们！上家给的钱富裕，我置办完药材，剩下的都孝敬爷爷！”
安煦语序混乱，情真意切，拿袖子抹把鼻涕，眼巴巴看着老头。
“翟、啊翟爷，”矮瘦子低声在一边提醒，“莫、莫非他们还、啊还在做那活计……”
翟爷抬手，止住他话茬，上下打量安煦：“你文文弱弱的，怎么会只身来置办药材？”
安煦更委屈了：“……我本来家境尚可，要进都城会考前，家乡闹了瘟疫。我只得带老父北迁，一路上他几次轻生，就为了不拖累我……我怎能……怎能扔下他不管？前程在生恩养德面前又算个屁呢！后来，我们终于在都城安定下来，但考期早过了，我只得再等三年。我想着不能坐吃山空，所以我靠略通一二的草药医术给人抓方开药，也能吃好活好。前些天，有个富贵人家想寻几根好山参，都城医馆里的要么是天价，要么是次品。我这才……这才跑一趟。可早知遇见这么吓人的事，我打死也不来啊……”
翟爷目光落在安煦脸上，是在分辨他言语的真假。
看了半天，没看出个所以然，到听出这小子说话的尾音确实带着南地的绵软，他背手在四面漏风的破堂口里溜达。
“你说看到了墙上的画，还记得有几幅吗？”
安煦极短地一愣，跟着装作回忆：“没太注意，好像是……十四幅，”他皱眉合眼故意往多了说，“不对不对，也可能是十五。”
“翟爷！”高胖子怒气冲冲大喝，“当年出事的时候他们明明赌咒发誓说再也不犯，现在居然又重操旧业？那咱二当家……”
翟爷一抬手，打断高胖子话茬：“这事儿咱们得眼见为实，不能听凭一面之词。”他说话时定定地看着安煦。
应景儿似的，堂外起了西北风，“呼啦啦”卷起大片的荒叶，打着旋飞上天、直指向坤灵的方向，是要为众山匪打前站。
姜亦尘比荒叶快，此时已至镇口，带住马匹，展眸见不远处山道上有黑影追着他。
他打手势。
黑影倏然跳下高崖，几个起落到他近前：“六爷，如您所断，安先生令牌没丢，是找茬涮您来着，”这人蒙着脸，话音很甜，语调带笑，看身形像是十六七岁的女孩子，“您走后不久，他动身去了匪窝，好一通折腾呢。但您放心，七杀留在暗中照应。”
这女孩子和提及的“七杀”都是避役司的暗卫。
姜亦尘悠缓笑了下：“辛苦阿蔓了，既然咱们不用去找令牌，便即来则安，做些别的事。”他向阿蔓交代两句，自己大大方方重回客栈房间安稳坐下，自怀里摸出个小茶叶罐，烧水烹茶，像到家一样。
不过半盏茶时间，阿蔓回来了：“六爷，找到一处暗道入口，在羊圈里。”
姜亦尘示意姑娘请坐，给她倒杯茶：“润润嗓子，然后咱们去看看。”
又片刻，六殿下纡尊降贵，踏足羊圈。
他跟着阿蔓转去食槽后，见柴枝垛子的掩盖下有道暗门。
门被推开时，迎面扑出股怪味，和墓地石室里的药味接近，又混杂着腥和甜。
姜亦尘划亮火折子，在门洞处打量一圈，发现这地方的工艺和墓地石室也相似——若客栈是当年出事大宅的一部分，想来那对兄妹为做恶事，构建密室也不奇怪。
他举火往里走，石道很窄，只够一人走，空间内有气流通过通风孔的细响，像极小声音的哀哭，也像有鬼在身边呼气，把焰心都吹得飘摇。
姜亦尘用手护住。
阿蔓忍不住道：“果然是杀人越货的黑店！”
姜亦尘笑着想：何止杀人越货？
他伸手示意阿蔓噤声，同时停住脚步。
暗道里迎来短暂的阒然死寂，连风声都没了。
而下一刻，“窸窸窣窣——”
声音在石道尽头响起，和着偶尔一两声厚重的呼吸。
姜亦尘将气息压低，循声看去，那地方有扇石门，微敞着。
他晃灭火折子，贴墙蹭过去，从门缝往里看——
石室不大，正当中一张石台，台子下面点着火，上面躺着人。
更确切地说，石台上面躺着个被剥了皮的人。
那人没命了，血都被放干了，裸露的肌肉颜色浅淡，像在肉铺里被洗过好几水；他姿势诡异，手臂折断过，没有好好治疗，只被枯藤紧紧束缚在肋下，从姜亦尘的角度看去，那手像从肋下生出来的。
石台前有个穿围裙的活人，正忙得不可开交——小萍在将尸体开膛破肚，把内脏全部掏出来了，又在其胸腔内涂抹大量的药物。
冯姐则安坐在另一边，晾衣服似的整理东西，细看那是一张张囫囵的人皮。
姜亦尘上过战场，亲手缔造过血肉横飞，但眼前场景不同于厮杀。
将士焦虑的生死，是可预见、可接受的结果，那是想通了就能克服的恐惧，它不同于现在。眼下，姜亦尘心里有种难以理解的寒意往外渗，他胃里忽而一阵翻腾，赶快闭气强咽两口；阿蔓却猝不及防，完全没有准备，干呕出声。
姜亦尘暗惊，一拍她，示意她“先撤”。
阿蔓会意，拔腿就往外跑。
声音惊动了石屋里的母女二人，小萍大喝一声“谁！”声音低哑，与平时说话音调不同。
姜亦尘应变极快，趁小萍目力未及，一跃上墙，手脚并用撑在石壁两边，眼看小萍直追出去石道。
好在阿蔓的能耐让姜亦尘放心。
果不其然。
片刻后，石道口有响声，是小萍无果而归。
姜亦尘藏在房顶阴暗中看她，看她的影儿被石道外的光亮拉得悠长。
剪影很怪，反转着关节向前走，是正常人倒退的模样。
姜亦尘心道：原来吓唬大哥，又与无烬交手之人是她。
思虑飘过，剪影越来越近。
“沙沙”、“沙沙”石道地面与她鞋底的摩擦声格外突兀。
除此之外——
“别吵了，怎样都不满意……”小萍似是自言自语，她的声音又恢复如常。
话音刚落，姜亦尘便又听到句：“你把灯点上，我从觉得不对。”
这回说话的声音再次变得低哑了，与刚刚那声喝问无二。
姜亦尘心下生疑：这姑娘怎么用两幅嗓音自言自语，是无烬提过的离魂症（※3）吗？
他还没想明白怎么回事，“刷拉”一声，黑暗被撕裂，小萍划亮了火折子。
幽黄的光亮立刻将姑娘的身影投在墙壁上——她反手把火折子端在背心处，姿势古怪，依旧在倒着走。
“你把那破玩意扯下来，否则我看不见！”低哑的声音粗鲁地提要求。
小萍“啧”一声，也烦了，一把扯掉头上方巾。
火光照亮了她的头发，也照亮了她的诡异，惊得姜亦尘险些低呼出声——小萍的后脑上长着另一张脸！
那是一张埋在头发里的小脸，看不出男女，嘴歪眼斜，一双眼睛一上一下竟然能各自转动，正是大殿下那夜看到的怪脸。
而怪脸上翻的左眼立刻看到了姜亦尘！
四目相对，怪脸笑了，阴郁、狠毒：“我早说姜先生不简单，你跟阿妈都不信我。”