两下一对证，又有霍延昭的武力威胁，阎临无可辩解，只得老实招认。
“最开始，我是真心想帮忙的……”
阎临起初以为霍安是殷家的故旧，就没有多想。
回房后，越想越不对劲。
若是殷家故旧，怎么就非得转交给大姑娘，还索要信物……
心里起了疑，掂量着手里的布包，怎么也不安稳。
一个声音告诉自己，受人之托忠人之事，偷看非君子所为。
另一个声音却道，万一这里头夹了不好的东西，岂不惹得殷大姑娘恼了我？
迟疑来迟疑去，天都黑了。
把脚一跺，拆开了布包。
里面躺着一封信，还是一张银票。
阎临看到银票，吓了一跳！双眼盯在上面，久久挪不开视线。
毕竟他们家清贫惯了，从没见过这么大额的银票。
随后心神才勉强移到那封信上。
信是火漆密封的，阎临挣扎了会儿，还是伸出了手。
从头到尾阅看一遍，暗自庆幸，还好是打开看了。
这果然是封别人写给殷大姑娘的情信。
信中先是诉说了满腔情思，跟着陈述自己抗争失败，即将被送去东南祖父处，要离开京城一段时间。
再三保证，一旦寻到时机，就会偷跑回来，回来就会娶她。
信的末尾还有一句：“乞一物见寄，以为凭证，以慰相思。”
阎临紧紧捏着信，一把无名的火炙烤着他的五脏六腑，连他娘什么时候进来的都不知道。
阎婆在井泉胡同外面的街上租了个铺面，卖些绢花香粉、针头线脑的，也接些缝补的活计。
她男人死得早，全靠一手还算过得去的手艺，把个独生的儿子拉扯大，还送去了书院。
儿子也争气，书读得好，只是不走时运，进场两回都没有好名次。
渐渐熬得大了，阎婆就想着，成家立业、成家立业，先把家成了，再说功名的事。
她知道儿子喜欢隔壁殷家的大姑娘。
殷家并不是井泉胡同的老住户，听说原本家境很不错，还有用人使唤着，后来因为一场病，跌落了下来，才搬来井泉胡同。
要按阎婆的眼光，她是看不上殷雪素的。
觉得她文静归文静，端庄归端庄，瞧着却不是个过日子的。
平日见她，不是看书就是画画，不当吃不当穿的，能是什么正经营生？
阎婆本着好心，串门时劝说连氏：“女儿家早晚要嫁人的，读那么多书做什么？又不是男子，还能考个状元回来不成？她画得再好，也不如学些灶台上的本事，还有针黹女红，这些才是女人家的门面。这些要是拿不出手，啧啧，以后怕是难找婆家哟。”
连氏笑容勉强道：“她从小喜欢往她爹书房跑，她爹也惯着她，把她抱腿上，握着手教些写写画画的，大了就成习惯了，一时难改，干脆随她去。她也不是只会这些，如今家里这样，我身子又不争气，还亏得她给我帮手。灶间的事我尚能应付，女红她虽不甚精，也还算拿得出手……”
阎婆再要说什么，连氏都给挡回去了。
阎婆就有些不大高兴，背地里没少跟人嚼舌头：“我就瞧不上他们家那做派，再清高，还不是和咱们做了邻居……一门绝户，还是破落户，看不上谁呢！”
阎婆本想着，殷家大姑娘虽不会过日子，胜在模样还不错。调教调教，把毛病改了，给儿子娶回来，不耽误传宗接代。
谁料，人家根本不领情。
连吃了几个软钉子后，阎婆就把殷家给记恨上了，赌气要给儿子说别家的闺女。