第37章
十月十四，大清早，张嬷嬷便带着人送来了八身新衣与两盒首饰。
其中四身秋衫，四身冬衣。揉蓝衫子杏黄裙，青绿织金锦褙，石榴红镶金线的缕金裙，碧罗裙，百褶裙等，再有几件新缝的斗篷皮子，件件色泽明艳，又不失端庄大气，看得夏芙眼花缭乱，叹为观止。
“这是大伯母为我置办的？”
太过华贵，她如何穿得。
她守寡呢。
张嬷嬷笑容满面，“总归是太太一片心意，您就别推辞了，再说，下月月初便是咱们程家一年一度的亚岁宴，届时阖族欢欢喜喜庆祝新年，个个花枝招展满头珠翠，您岂能穿单薄了？叫太太瞧在眼里，指不定多心疼，您权当为了太太着想，也得收下这些。”
夏芙感恩大伯母一片爱护之心，先收了下来，“待会我去给大伯母磕个头。”
张嬷嬷闻言越发笑着掩了掩嘴，“太太就料到您有孝心，故而吩咐奴婢捎话给您，说是这几日忙着盘账，没工夫招呼您，等回头得了空，再请您过去话闲。”
夏芙晓得周氏从不是客套寒暄的性子，便不坚持。
待张嬷嬷离去，周嬷嬷带着两个小丫鬟将衣衫整好，一件件叠去衣柜，一会儿说料子难得，一会儿说花样新鲜，赞不绝口。
夏芙笑笑不说话。
文宁则迫不及待帮她将首饰盒子打开，只见盒中垫着一层暗红绒布，上面静静搁着数件精巧首饰，映着窗棂透进来的光，满室生辉。
有赤金衔珠步摇，点翠蝴蝶簪，羊脂玉禁步等，铺排得满满当当，件件工艺精湛，价值不菲。文宁赶忙拖着夏芙来到梳妆台前坐下，取出那支点翠蝴蝶簪轻轻往她发髻一比，“二奶奶，这一支簪子可衬您的肤色，要不，奴婢给您别上？”
翠蓝的翅羽薄如蝉翼，银丝触须缀着米珠，簪在发间微微一颤，便像一只蝴蝶停在了鬓边，栩栩如生。
当然好看。
比夏芙妆奁里任何一件首饰都好看。
夏芙在程家待了也有两年，清楚地知道这些首饰衣裳是比着长房媳妇的规格给置办的。
大伯母嘴上不说，心里实则一直拿她当自己人。本就拖累了人家，还拿这么多好处，夏芙心里过意不去，默默将之收好，搁在梳妆台一角。
念着时辰不早，打算去给四太太请安，怎奈还没出门，那厢秋蕖却匆匆跨进了听雨阁，将人给拦住了，
“二奶奶，太太吩咐奴婢过来知会您一声，今个不必过去请安。”
这可是从未有过的事。
夏芙将秋蕖招进内室，细问道，“怎么回事？”
秋蕖先搀她在东窗下的圈椅落座，随后坐在她脚跟前的锦杌，低声道，“三少爷与大奶奶回来了。”
夏芙一惊，“怎么突然回来了？”唯恐金氏与程明同又闹什么么蛾子。
说起来秋蕖也极为头疼，解释道，“上回咱们太太将人打发回京城，不是吩咐大奶奶帮忙张罗三少爷的婚事么，这三月来，有媒人上门，大奶奶相中了几家，拿着底细来弘农讨太太示下。”
“姑娘都是极好的，只是门第却有参差，出身好的那位姓刘，家风清正，可惜府上人口庞杂、开支不小，面上瞧着风光，内里却空虚，只怕嫁妆有限。另一位出身七品府邸，人丁简单，家底倒颇为殷实，听说祖上做过生意，如今就想攀咱们程家的高枝。”
“听大奶奶的意思，咱三少爷相中了那位姓刘的姑娘，想聘来为妻。只是咱大奶奶打听过了，刘家自认颇有些门楣，要的聘礼不俗，如今四房公中吃紧，想叫太太劝三爷改个主意，聘了那位郝姑娘，郝姑娘若是嫁进程家算高嫁，嫁妆必定不菲。”
夏芙毕竟是四房的人，自然也替婆母犯愁，“即便郝家嫁妆丰厚，单子却是要进戒律院的，岂能挪来公用？大嫂这个算盘怕是要落空。”
秋蕖却道，“奶奶有所不知，这叫上有政令下有对策，戒律院虽有此律，难道底下人就没法子应对了？必得在过门前便与对方说明白，哪些是上嫁妆单子的，哪些是私下贴入程家的。”
夏芙顿生悚然来，“这怎么可以？”
秋蕖苦笑，压低声色道，“人家高嫁，为的是求程家庇护，自然得舍些银子出来呀。”
程家素来不参与党争，矗立数百年而不倒，私下不少人家挤破脑袋想求程家一门婚，为的是躲进程家这颗大树下，规避朝争风雨，这已成为四海心照不宣的默契。
也就是说，郝家若想嫁女到程家，便得默认送一批银子进程府。
“偏生咱们三少爷相中了貌美的刘氏，不肯应大奶奶的差遣。”
“那婆母的意思是？”
秋蕖摇头，“奴婢去时，咱们太太并未表态，只悄悄吩咐奴婢来递个话，叫您别过去。”
夏芙听明缘由，好一阵默然。
说到底，四房的日子实在捉襟见肘，花钱的地方多，进项却少，这家难当，也难怪大嫂生出这样的打算。
居安思危，夏芙不得不为将来打算。
“秋蕖，你这几日也来听雨阁住，白日咱们做些手工，攒些银两。”待三弟娶了妻，四房的开支只会越来越大。婆母顾了大的，还得顾小的，定是左支右绌，难以为继。她这边若能省下些，也算帮衬婆母了。
秋蕖瞟着这优雅别致的听雨阁，暗想夏芙如今得了长房的庇护，还能短了吃喝？四房那趟浑水，怕是与她无关了。可转念想到夏芙的性子，不是肯受嗟来之食的人，到底没将心里那层话说出来，只乖顺地应道，“都听您的，奴婢这就去将那些针线篓子搬来听雨阁。”
夏芙看着她离开，暗叹了一口气。
秋蕖眼底那点心思，又如何能瞒住她，她们一个个认定她攀上了程明昱，从此高枕无忧。夏芙却不这么想，孩子到底记在明佑名下，便是四房的人，总不能往后遇了事便伸手向长房要钱，这种事夏芙做不出来。
秋蕖取针线篓的空挡，夏芙习完了十页小楷，如今她笔法越来越娴熟，写起来快了许多，果然是熟能生巧。比起初到听雨阁，如今她忙得充实，既要习字，又要研读医书，得了功夫还得配些药茶做些手工出去卖，称得上脚不沾地。
上午读完书，午后生了几分倦怠，不宜动脑子，便唤秋蕖将针线篓子给拿出来。
“今日做些什么呢？”夏芙琢磨着。
“上回太太做衣裳剩了些缂丝的边角料，奴婢准备拿来做些抹额，拿出去卖。缂丝料子好，外头的婆子都当稀罕物。”
夏芙想，“那我就便做香囊吧，再配些百合菖蒲搁里头，闻着也香。只是我针脚没你好，回头你帮我缝边。”
主仆二人端来锦杌，在听雨阁敞厅中对坐绣花。文宁无趣，时不时蹲在水泊旁扔些水花来，时不时又帮着二人扯几把线，半日的功夫也极好打发。
中途乏了，夏芙起身活动筋骨，慢悠悠踱至内室，喝茶时目光不经意落在梳妆台两个精致的锦盒，锦盒通体以紫檀木为胎，四周以螺钿、珊瑚、绿松、青金、珍珠、象牙等八料，镶嵌出一幅芙蓉花鸟图，单单这个锦盒便昂贵不已，遑论里头的物件。
做他的妻子该是这世间最幸运的事吧，不愁吃不愁穿，有他遮风挡雨，不用为生计所迫，不用为前程发愁。夏芙始终忘不掉那一回被拖去林子里，他从天而降的救赎。连族人他都护得那般周全，枕边人还不知要如何娇宠。