裴敬严干笑一声：“我想着你白日人在书院，只夜里得闲，才挑了这时候带她过来。”
裴光霁没再接话。
“对了，你母亲今日还让我捎带了不少物件过来，吃的穿的用的都有，都在外边马车里，一会儿叫人给你送进来。”
“不必了。”
“都是你母亲一片心，你不愿回家，我们也不强求，可家里给你的银钱和家用你总得收下，你看你这屋子清简的，叫我和你母亲如何放得下心？”
裴敬严说到这里长叹一声，“这些年你自己抄书换钱维持家用，我与你母亲看在眼里，实是心疼……”
“我只有一个母亲，”裴光霁像是隐忍到极致，终于打断了裴敬严，“当年是，如今也是。”
沈书月心头一跳，刚因腿麻想挪一下脚的人顿时停住了动作。
屋内裴敬严似乎也被堵得一噎，沉默良久过后，方才重新开口：“你生母自然永远是你生母，无人可替代，可当年的事，早几年我们也与你解释过了，你那时还不到五岁，分不清其中的利害关系，听了外人几句挑唆便误会了我们这么多年，我们又何尝不痛心呢！”
“当年我们做的一切，当真是为了保护你，这些年也当真是待你如亲子一般，难道只有叫爹剖了这颗心出来与你看，你才肯信吗？”
沈书月在窗外皱了皱眉，怎么听起来，裴家这位二老爷对裴光霁似是真心实意的无奈和关心，甚至都到了有些卑微的地步。
难道是她先前揣度错了吗？
*
亥时许，从隔壁东宅回到家中，沈书月心不在焉走进书阁，将在裴光霁那里写好的文章往案头一搁，在椅凳上坐了下来。
休息片刻，继续在脑海里拼凑起今夜裴敬严同裴光霁说的那些话来。
然而听见的讯息太过模糊，除了感受到两人的各执一词外，好像也拼凑不出什么内情。
正是发愁之际，房门被人笃笃叩响，轻兰披着一身风霜跨过了门槛：“姑娘，我从市心回来了。”
沈书月立马站起身来。
今夜她想着自己分身乏术，便让轻兰先跑一趟绸庄，替她打听打听去。
“如何，可有打听着什么？”
为免寒气过给沈书月，轻兰在门口摘了斗篷才进来：“绸庄的容娘是个会来事的，与我说了不少裴家的旧事，不过都是些小道消息，怕未必做得了准。”
去生意场上打听这些，本就是为着那些口口相传的闲话，能得个一星半点的线索就算是去着了。
沈书月给轻兰倒了盏热茶，示意她坐下慢慢说。
轻兰匆匆喝了口茶，坐下来道：“姑娘可还记得刚来临康不久，我们去打听过裴郎君生父生母早逝之事？”
“当然记得。”
“据容娘说，裴郎君生父当年的猝逝，对裴家来说是个相当深重的打击……裴郎君祖上原是世代京官，位最高者曾官至次相，可自从裴郎君的祖父年轻时遭遇贬谪，从汴京回了临康之后，裴家这一脉便没落了下去。”
“后来，裴郎君的祖父将希望全寄托在了有望科考登第的长子，也就是裴郎君的生父身上，一心盼他能够重振家族，可惜裴郎君的生父还未登科便出了事，那之后，裴家这一脉再未出过第二位科考之才，直到今岁裴郎君中举。”
关于裴家没落之说，沈书月此前自然也有所耳闻，只是瘦死的骆驼比马大，士族没落些许，在商贾人家眼里根本分辨不出来。
直到今夜，她才终于对裴家的处境有了几分实感。
难怪没有功名和官身的裴敬严分明是长辈，却在裴光霁这个解元郎面前将姿态放得如此之低。
沈书月：“那当年裴光霁的二叔真是为了保护他，才将他送离临康的？”
“容娘说，当年坊间其实是有些风闻的，有人传，裴郎君的祖父因长子有望登科，而次子才学庸浅，从前一直偏袒长房，裴郎君的二叔因此心怀怨恨，那时其实是为了名正言顺侵吞长房的家产，才在长房出事后以‘侄儿孤苦无依，自己又成婚多年始终未有子嗣’为由，提议将裴郎君过继到自己膝下，甚至当时还连带拿走了裴郎君生母的嫁妆和私产，那之后，送走裴郎君大约也是为了杜绝后患……”
“不过这只是传闻之一，还有另一种说法，说裴郎君的二叔用心良苦，是因担心裴氏旁支过来横插一脚侵吞长房家产，这才先替裴郎君保管，毕竟前几年，他确实将那些家产连本带利归还给了裴郎君，只是裴郎君当时并未全数拿回，只收了自己生母的那些……这两种说法，也不知究竟哪种是真的。”
沈书月：“那你可有打听着，这位裴二老爷是何时归还的家产？”
“就在四年前，裴郎君回到临康以后。”
沈书月冷笑一声：“四年前裴光霁回临康参加童生试，已然崭露头角，这裴二老爷怕是发现自己欺凌了十年的嗣子竟自发成了才，这才想起要当人家的爹了吧？什么归还家产，我看就是舍不得孩子套不着狼罢了！”
“姑娘如何肯定，裴二老爷是这样的人？”
沈书月气闷地坐在椅凳上，一时没有开口。
耳边却回响起今夜在隔壁听见的最后那番墙角。
当她也被那位看上去慈爱而卑微的嗣父迷惑之时，是裴光霁的回话提醒了她：“您不必剖出心来与我看，这几月您总让阿喜来寻我归家，明知她年幼体弱，还是不惜在寒夜里利用她做上门的由头，您待亲子如何，我已尽数看在眼里。”
作者有话说：
【引用标注】
“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”——《三国志·蜀书·先主传》
“以仁安人，以义正我。”——《春秋繁露·仁义法》