肮脏 他清醒地看
如果让孟映淮看到这些……
曲宁呼吸一滞, 慌忙将那页薄纸折起，要往旧木匣中塞。
可刚转过身，便撞见孟映淮跨过了门槛。
廊外的光落在他肩头, 氅衣袍角还沾着未散的凉意。他站在门边，眸光清凌凌落在她发白的小脸上，缓缓下移，停在她攥着信纸的指尖。
曲宁指尖不自觉蜷了下。
隔间传来窸窣脚步声, 江叙湘挑帘过来, 目光越过孟映淮的肩膀，待看清案上半开的旧木匣，唇上血色霎时褪尽。
廊外的光被孟映淮挡去大半，屋里也跟着暗了一层。
他披着件玄色大氅, 眼睫微垂, 目光转向江叙湘，嗓音淡淡地问：“母亲带昭昭来这里, 是在找什么？”
江叙湘下意识往后退了半步，像是终于意识到匣子里装的是什么, 声音里也带上了几分慌乱：“没、没找什么……只是你父亲还留了些旧公文没理清, 这几日要用, 我便叫昭昭过来搭把手……”
曲宁攥着信纸的手指微微收紧, 几乎将那页信纸揉皱，悄悄往袖口后藏了藏。
她强压下声音里的颤意，勉强弯了弯唇：“是……不过些旧年信档罢了。夫君怎么不多歇会儿, 前院的事情都忙完了吗？”
她说着，便要将那页纸压回匣中。
可孟映淮已抬步走了过来。
敞开的楠木匣子里，那叠发黄旧信安安静静压在里头，边角发脆, 墨迹陈旧，像是许多年未曾见过天日。
孟映淮停在案前，眼睫半垂，视线淡淡地落在信纸上。
好半晌。
他才抬手，将那叠信笺拈起。
干黄发脆的纸张在空气中发出簌簌的声响。
男人玉似的指节修长，腕骨苍白，衬得腕间红绳愈发艳丽。
“母亲几时来的？”
他嗓音依旧冷淡，慢条斯理翻阅着信件。
江叙湘指尖却无声地攥紧了帕子。
仿佛只要翻开这旧档，许多旧年的亏欠和难堪，便会连着那些最不敢触碰的旧疮，一并袒露在眼前。
“午后才来的。”她勉强稳住声音，“前头乱，我想着来这边静一静，便把昭昭一并带来了。”
孟映淮抬眸看她一眼，什么也没说。
曲宁站在案边，看着他低垂的眉眼，心却一点点缩紧。
他脸上分明没有任何责备或怨怒的神色，甚至连语气都与平日无异。可越是这样，越叫人心里没底。像是那些发黄的纸页被他握在手里，许多早已陈旧的伤口，也跟着无声绽开。
直觉告诉她，孟映淮或许并不想让她看见这些。
可想起信中内容，曲宁还是忍不住，鼓起勇气，很小声问他：“刑司……是什么地方？”
孟映淮垂眸看着手里的信纸，目光在‘刑司’二字上停了瞬，而后勾唇，嗓音冷淡：“思过的地方。”
曲宁声音发涩：“只是、只是思过的地方吗？”
孟映淮“嗯”了声，捻着纸页的指腹，在那两个字上极轻碾了下。
而后食指夹着信纸，悬在案头的香炉上方，侧眸看她：“不然呢？你觉得……那应该是个什么地方？”
火舌无声卷上纸角。
孟映淮苍白的面容映着火光，昳丽近乎得不近人情。
他极淡地勾了下唇角，嗓音轻飘飘地：“——对我用刑的地方？”
香炉上的火光跳了跳，空气中传来细微的噼啪声。
一句近乎玩笑的话，却让江叙湘面上血色尽失。她死死攥着帕子，嘴唇翕动了半晌，最终只挤出了句干哑发颤的话：“这些、这些陈年旧事……烧了也好，烧了也好……”
火焰一点点吞上纸页，泛黄的信笺在火光里卷曲、焦黑，很快便辨不清原来的字迹。
他的面容依旧沉静，连眉峰都不曾动一下。
有那么一瞬，曲宁几乎疑心，方才真是自己多虑了。
可她胸口那股酸疼不仅没有散去，反而随着那些落入香炉的灰烬，越发翻搅得厉害。
她下意识地伸手，轻轻握住孟映淮的手腕。
温软的触感覆上来，孟映淮小臂微微绷紧，脊背掠过一阵近乎痉挛的刺痛。
他睫毛微不可察地颤了下，暗光中瞳色愈发浅淡。
直到火舌快要舔舐上指尖，传来些许灼热的触感，他才将指尖一松。
泛着火星的残纸落入香炉。
四散的余烬中，他轻轻弹了弹指尖，没再看江叙湘。察觉到握着自己手腕的指尖还在微微发颤，他低眸，对上少女盈盈的眼。
“只是跪了几天，略施惩戒。”他反手将她的手拢进掌心，嗓音放得很轻。
曲宁肩膀松了半分，握住他的手却收得更紧，像是在无声地问：真的吗？真的就只是这样吗？
孟映淮微微偏头，唇几乎停在她耳畔，声音低得只有她能
听见：“昭昭，别胡思乱想。”
一旁的江叙湘看着两人，嘴唇动了动，勉强扯出个笑，试图顺着台阶把这骇人的气氛盖过去：“不过是些旧年档册，昭昭年纪小，乍一见这些东西，难免……”
话还没说完，孟映淮已偏过眸，很冷淡地看了江叙湘一眼。
那眼神平得没有一丝波澜。
江叙湘却看懂了，那是让她离曲宁远点。
她后头的话停在了嘴边。
孟映淮这才收回目光，淡声道：“前厅有客，母亲去照应吧。”
院外阳光正盛，早秋的日头落在青石地上，晒出一片刺眼的白。
两人顺着抄手游廊往回走。
曲宁安安静静跟在他身侧，不时抬头看他。走出几步，她忽然伸手，轻轻碰了碰他的手背。
孟映淮脚步没停，垂眸看了她一眼。
曲宁什么也没说，一点点将自己的手指从他掌心穿过去，与他十指相扣。
孟映淮指节微顿，到底还是由着她握着。
回廊外忽有小厮快步赶来，隔着几步便停住，压低声音禀道：“殿下，顾将军登门拜祭，说是奉桓王之命，来给王爷上柱香。”
孟映淮应了声，本就浅淡的眸色，更冷了几分。
·
偏厅香烟未散，白幡低垂。
曲戈一身玄色劲装，外罩了件素面白袍，正立在灵前，将三炷香稳稳插进铜炉里。烟气袅袅升起，遮得他眉眼都朦胧了一层，只余唇边牵着点若有若无的笑。
那副散漫的做派，一时竟叫人分不清他到底是来吊唁的，还是来施压的。
他身后还跟着桓王府的人，抬来的奠仪不薄，礼数周全得叫人挑不出错。
然而瑄王府众人面色却十分难看。
顾将军凯旋那日故意停马王府门前，满府上下谁没听过？谁没见过？如今王爷断七未满，桓王偏偏又遣他上门，其中敲打威慑的意味，简直不言而喻。
曲戈上完香，转过身来，笑意淡淡：“王爷新丧，桓王本欲亲来，只是宫中事务绊住了脚，这才命末将替他来尽一尽心意，还望二公子莫要见怪。”
孟廷铮客气道：“顾将军言重了，桓王有心，王府岂敢不感。”
曲戈笑了笑，目光不紧不慢地落到孙氏脸上，像是随口寒暄：“侧妃气色瞧着不大好。听闻府里前些日子折腾得不轻，如今可都平了？”
孙氏方才本就受了一肚子气，眼下又被个外客当面提起，脸色微僵，勉强扯出个笑：“不过是府里一点小乱子，早过去了，倒劳顾将军记挂。”
曲戈慢悠悠又递了句：“末将还当，是国公府那头又送了什么东西来，侧妃这才松快些。”
这话不轻不重，正戳在孙氏心窝上。
她心里本就憋着火，哪还忍得住，张口便漏了出来：“松快什么，如今不过是勉强吊着口气罢了。我们二房这阵子过的什么日子，府里谁不知道？那位世子妃倒好，半点不沾烟火气，不过是拿了点嫁妆银子出来，便真当自己是什么救苦救难的菩萨了。”
“母亲。”孟廷铮立刻出声，想将话截住。
厅外的日光透过漏窗照进来。曲戈迎着光，眼底笑意无声无息淡了一层，衬得一双眸子愈发深冷。
仿若没听见孟廷铮的话，他像是听见了什么有趣的话：“哦？世子妃竟还拿了嫁妆出来替二房解围？”
“她那点碎银子，解得了一时的急，解得了一辈子的难么？”孙氏咬着牙，满腹的怨气全倒了出来，“真到了撑门庭的时候，能挡什么风浪？”
孙氏冷笑了声：“说句不好听的，若真是个能替殿下撑门庭的，也就罢了。偏偏她一个南梁来的孤女，听说还是什么罪臣之后……除了惹得殿下犯糊涂、驳了国公府那头的好亲事，还能有什么用？”
她越说越觉得二房委屈，连声音都拔高了些：“真到了要紧处，廷安惹下那样的祸事，难不成还指望她那点银子，撑得起往后一府人的日子？！”
厅堂内回荡着孙氏喋喋不休的抱怨。她每多说一句，曲戈眸底的温度便往下降一分，唇角却仍弯着浅淡的弧度，像是极有耐心地听她把那些难听话全倒干净。
孟廷铮几次三番想插话，将母亲拦下，却都被曲戈三言两语轻飘飘拨了回去。
直到孙氏说得口干舌燥，端起茶盏润嗓子时，曲戈才慢悠悠开了口。
“原来如此。”
曲戈的目光落在孙氏脸上，语气不咸不淡的，轻得像掠过堂前的一阵风：“末将先前还困惑，五公子前几日，究竟抵押了什么了不得的东西，竟急需两千两现银去赎。如今看来，让二房这般为难的，便是这桩祸事了？”
孙氏端着茶盏的手，猛地一僵。
曲戈微微弯了弯唇，慢条斯理道：“怪不得王府如此难办。这等抄家灭族的死罪，若是晚赎回去半步，漏到了外头……五公子的命，世子妃那点碎银子，确实是买不回来啊。”
孙氏脸上
的血色褪了个干净，手中茶盏一歪，热茶险些泼在裙上。
意识到自己漏了嘴，她嘴唇发白，连声音都弱了下去，“顾、顾将军这是说的什么话……妾身不过一时糊涂，随口抱怨两句，哪懂这些外头的事……”
孟廷铮只觉得额角青筋直跳。硬着头皮出来收拾残局：“顾将军见笑了。母亲近来为了五弟的事忧思过甚，口不择言，还望顾将军莫怪。”
曲戈却像没听见他这句找补。
他仍看着孙氏，原本挂在唇边的那点笑意彻底淡尽，黑眸也冷了下去。
“侧妃既忧思过甚，就更该谨言慎行。毕竟有些话一旦漏出去，明日没准儿满京城都知道了。”
孙氏被他盯得手脚都发软，嘴唇颤了颤，连句整话都接不上来。
孟廷铮脸色黑得厉害，才要再开口，外头忽然传来一道冷淡的声音。
“二哥。”
那声音不高，却清清楚楚送进偏厅每一个人的耳朵里。
檐下的白幡被风轻轻掀起一角，香炉里的青烟也跟着斜了半寸。方才满屋子的窒闷与狼狈，像是被什么东西当头按住，顷刻沉了下去。
孟映淮自门外走了进来，墨灰大氅的衣角扫过门槛，带起一缕极淡的冷香，眸光落尽厅中，淡淡地掠过曲戈，最终停在孙氏那张煞白的脸上。
“把侧妃请回去。”
“王府丧中，往后不必让她出来见客。”
他说得极平，连语调都没重半分，禁足的意思却再明白不过。
孙氏脸上最后半点血色也没了，方才刚被曲戈吓破了胆，此刻更是连半句求情都不敢再说，只能由孟廷铮扶着，踉踉跄跄退了出去。
偏厅里重新静了下来。
灵前香烟袅袅未散，曲戈立在灵前，玄色劲装衬得身形愈发利落。眸底那点冷戾还未褪净，却在瞥见曲宁的刹那，唇角一弯，露出个乖巧温顺的笑，乌凌凌的眸子眨也不眨地望了过去，和颜悦色地同她身侧的孟映淮打招呼：
“殿下。”
嗓音清透温润，仿佛刚才逼得孙氏脸色惨白，连句整话都接不上来的不是他。
进来奉茶的下人面面相觑，连呼吸都放轻了几分。茶盏搁下后，连大气也不敢喘，悄没声地退了出去。
待闲人散尽，曲戈才端起茶，很无辜的笑了下：“桓王的命令，我总不好不带到。方才在偏厅与侧妃闲话了几句，不知怎么就唐突了。姐夫……该不会要怪罪我吧？”
孟映淮看了他一眼，语气淡淡：“桓王的意思既已带到，顾将军若无别事，便请回吧。”
这逐客令下得直白，曲戈却半点没恼，笑吟吟道：“姐夫就这么急着赶我走？”
说罢，也不等孟映淮回答，他径直凑到了曲宁身边。
少年微微低着头，只拿一双乌黑的眼睛望着她，方才那点迫人的阴鸷已敛得干干净净，连语气都透着委屈。
“我这几日一直惦记着姐姐，今日得空过来，还特意带了好些姐姐爱吃的点心。”
他说着，像变戏法似的从袖中摸出个彩绘泥人，塞进曲宁手里，低声道：“姐姐也不说来看看我。”
泥人落在掌心里，被暖阳镀了层淡淡的光。
身上那件小袄红扑扑的，捏得圆头圆脑，眼睛乌溜溜，嘴角还咧着一点傻气的笑，倒像他从前总爱买来哄她的小东西。
曲宁原本被旧档扰乱的心绪，稍稍安定了几分。
想起方才剑拔弩张的气氛，担心曲戈察觉了孙氏先前对她的刁难，便笑着道：“最近府里事多呀，王爷断七将近，我哪儿走得开。”
她一边说，一边往孟映淮身边挨了挨，原本握着他的手也缠得更紧了些，把半边身子都偎了过去。
“再说了，殿下这几日也忙……等府里这阵忙完，我再去找你，好不好？”
她表现得既乖巧又恩爱，脸上笑容却有些发虚。
曲戈眸光微闪，并没有戳破她。他凑近了些，嘴上亲昵地抱怨着，手却轻巧地落在曲宁的腕骨上，指尖一挑，便不着痕迹地将她缠着孟映淮的那只手拉了开来。
动作自然得像个跟姐姐闹脾气的弟弟，力道却半点不含糊。
指腹擦过她掌心时，他又顺势往她手里塞了个更小的东西。
曲宁低头，发现是个拇指大的小木兔子，尾巴还用红线缠了一圈，粗糙得有些可爱，一看就是市井摊子上才会有的玩意儿。
“我瞧见这个，就想起姐姐小时候。”曲戈语气轻轻的，像是在说一件再寻常不过的旧事，“那时候你嘴上总嫌这些东西傻，转头却还要偷偷揣进袖子里，谁碰都不肯给，还非要说是阿巳送的……”
“如今倒好，姐姐来了北周，连我都快认不得了。”
曲宁被他说得心里酸涩，手指不由自主蜷了蜷，把那小木兔子也一并攥紧了。
她只好笑着嗔他一句：“你少胡说。”
曲戈便也笑，仍旧站得离她极近，神色温温软软的，像真
的只是个许久没见着姐姐，满心委屈的弟弟。
缕缕烟雾缭绕，柔和的日光透过漏窗照射进来。静谧的偏厅里，少年低着头，同她絮絮说着旧时话语。
不过三言两语，便轻而易举地将她注意力夺了过去。
孟映淮垂着眼，看着少女弯起的眉眼，看着她含笑的模样，看着两人之间那份无需言语，旁人根本插不进半分的熟稔与默契。他面上神色依旧清淡，唯独垂在袖中的指节，几不可查地蜷了下。
他很清楚曲戈在挑衅。
也很清楚，自己不该被这种把戏牵着走。
可也不知是不是今日那些信笺扰了心绪，曲戈口中细碎的旧事，竟如沉渣般在他脑中翻涌。
他竟也控制不住地，一遍遍去想曲戈口中所描述的那些画面。
有那么一瞬，他心里甚至生出了个极其肮脏不堪的念头。
哪怕明知极为荒诞，却疯狂在心里滋长，忍不住想要确认。
她对曲戈，究竟是相依为命的姐弟。
还是……与他所求的，别无二致。
·
曲戈没在王府久留。他这一趟本就是奉命登门，香上了话也带到了，再多待下去，反倒惹眼。
临走前，他还笑吟吟地将带来的点心和小玩意儿一并留了下来，像是真的只是来看看姐姐。
孟映淮没多久也被请去了前院。
曲宁抱着曲戈留下的那几样东□□自回了院子。
日影西斜，院中愈发静谧，风吹得花枝轻轻作响。
曲宁在檐下坐了许久，怀里的泥人和木兔子都被她捂得温热，脑子里却始终乱糟糟的，怎么也静不下来。
之前她对联姻只是模糊的概念。
总觉得只要孟映淮不愿意，那便没什么要紧的，甚至还仗着那几分默许，任性妄为地缠着他、闹他。
可孟映淮……真的不愿意吗？
那些发黄的旧信，他上次在望鹤楼的忙碌与她的错怪，包括下人们传的曲戈对孙氏说的那些话，都像是在提醒她。
江叙湘没有说错。
他每往前走一步，都如此艰难。
曲宁低头，檐下那几株小花被风吹得簌簌颤抖，心头忽然漫上一股难言的酸涩。
上次那个话本，他才只抄了一半呢。
她们还有好多的事情没做过。没有一起出去玩过，没有在上京街头看过灯，也没来得及把她那些偷想过的小心思，都试一遍。
他长得那样好看，让给别人也太可惜了。
哪怕以后真的留不住要离开，起码……将那话本抄完呀，好歹能留个念想。
余晖缓缓沉入墙头，曲宁垂着眼睫，看着面前镀着金边的小花。
她本就不太擅长同人交心，更不擅长处理这些烦乱的愁绪。要是自己能像阿巳那样能言善辩，是不是就能多帮孟映淮分担一点，或者至少能把心里话说明白？
曲宁在廊下枯坐许久，直到暮色四合，檐下再辨不清花色，她才拢紧怀中那些捂得温热的小物，慢吞吞起身。
等她端着食盒进书房时，天色已经彻底暗了下去。
书房里只点着一盏灯，暖黄的光落在案上，照着案上摊开的账册。
孟映淮不知是什么时候回来的，静坐在案后，指间不时翻过两页纸，眉间却压着未散些许的躁意。
察觉她进来，他喉间微动，似要开口，最终却只溢出低低一声。
像是疲惫到了极致，他微闭上眼，面容浸在昏黄烛影里，那排浓密的黑眼睫有些不安地轻颤着。
曲宁原本想问的话到了嘴边，又慢慢咽了回去。
最后只抱着食盒走近，将盖子轻轻掀开，把新做的汤羹和几样点心摆到案边。
袅袅热气上浮，旁边那碟点心捏得小小巧巧，几只团着身子的兔子，一对鼓着肚皮的胖雀，落在灯下，憨得有些可爱。
孟映淮眼中的字迹也跟着模糊了几分。
他垂眸，对上少女安静的眼。
勉强压下心底那些翻搅不休的思绪，嗓音柔和了几分：“刚才在想事情。你方才……想同我说什么？”
曲宁弯了弯唇，轻声道：“没想问别的，就是想问你饿不饿。”
她说着，将那碗汤羹递到他唇边。心里悄悄想着，就算以后真要分开，至少在眼下，她也要对他更好些。起码她在的时候，能让他开心一点。
“我今日多加了点桂花蜜，还放了小半勺酒酿，和上次不一样。你尝尝，喜不喜欢。”
清甜的香气在口中化开。是她常做的那种味道。温热，甜软，带着点不肯讲明的小心意。
孟映淮低低地嗯了声，看着少女因他的回应而弯起的眉眼，心口像是被什么东西轻轻撞了下，鬼使神差地，他竟开了口。
“你小时候……”他面容隐没在雾气里，嗓音低低的，“也常给阿巳做这些么？”
曲宁愣了下，随即笑起来：“哪有。我小时
候手笨得很，最开始连糖都熬不好，糯米团子也总捏得歪歪扭扭。后来还是阿巳笑我，说我做得丑，自己又跑来教我怎么捏。”
“他幼时也总这般陪着你？”
“是啊。”听孟映淮主动问起，曲宁虽有些意外，却只当他是真的累了，想听些闲话解乏，索性捡了几桩建陵城里有趣的童年旧事，绘声绘色地讲给他听。
“他那时候整日跟在我后头，我开始还嫌他烦呢。爹爹那时总笑，说他像条小尾巴，甩都甩不掉。我去哪儿，他就非要跟到哪儿，连我去厨房偷糖，他都要站在门口替我望风……”
桌案上残烛跳动，半明半暗的火光落在孟映淮脸上，衬得那双眼眸愈发深幽。
明知听她讲与另一个男人的往事无异于自虐，只会让那些旧年细节愈发清晰，可那股近乎自毁的冲动，还是逼着他继续问了下去。
“他幼时也这般顽劣？”孟映淮缓声道。
曲宁点点头：“阿巳一直这样。有时候听话得很，有时候又乖戾得过分。我记得有一年他病得厉害，陈妈妈煎了好久的药，全都被他一碗一碗打翻，连爹爹都拿他没办法呢。”
孟映淮指尖划过书页边缘，在指腹上洇出一道细细血痕。
他身子几不可查地向后靠了靠，嗓音平静地问：“那他最后没有喝么？”
曲宁摇摇头：“最后还是我连哄带骗，才给他灌下去的。”
暖色的烛光下。
少女温声细语，眸光柔和，唇边还挂着回忆中的浅笑。
落进他眼中，却莫名刺目。
哪怕思绪异常清晰，可心却在步步逼问之下，逐渐割裂成了两个。
他清醒地看着自己失控。
明明清楚，曲宁待曲戈没有什么，就是是姐弟。
也比谁都明白，曲戈今日字字句句，皆是有意说给他听，有意刺激他。
但可笑的是，自己真的被刺激到了。
作者有话说：
无