临行 目光落在不堪入目的封面上
自打孟映淮松口，允她同行后，曲宁高兴了好几日。
这几日她守着自己的小箱笼，翻来覆去地捣鼓。今天塞两本话本进去，明天又把小摆件翻出来，看看这个要不要带，摸摸那个舍不舍得丢，怎么都觉得还缺了点什么。
时莺在旁边看得好笑，忍不住道：“姑娘这人还没出去，箱子倒先放满了。”
曲宁闻言也不抬头，只顾着把手里的小玩意儿往箱里塞，替自己分辩：“路那么远，总不能什么都不带吧。”
时莺知道自家姑娘念旧，笑着打趣她几句，便转身去了隔间，替她收拾别的东西。
晨光渐暖，映得屋里一片明亮。
孟映淮进来时，便见她正蹲在半开的箱笼前，乌发松松挽着，裙摆散在地上，模样认真的不得了。
箱子里衣裳只叠了几件，零零碎碎的小东西却装了不少。沉甸甸的话本，稀奇古怪的小摆件，连两人先前画过的那把伞，都被她好端端搁在最上头。
孟映淮看了片刻，开口问她：“只带这几件衣裳，够么？”
曲宁正低头往箱子里塞东西，转头看见是他，一双清瞳弯起，目光一滑，又悄悄落到他腕间。
那根红绳他竟没摘，此刻松松绕在他冷白腕骨上，衬得那截手腕越发清俊好看。也不知是不是晨光太亮，她看着那一点鲜红，心里那股乱糟糟的劲儿竟也跟着顺了些。
像是真有一根线，悄悄替她系住了什么。
她弯了弯唇，压住那点悄悄冒头的欢喜：“够的呀。”
“我都问过司佑了，他说这次随行人不多，不方便带太多东西。”
动身的日子迟迟定不下来，曲宁虽不清楚外头究竟卡在哪处，却也知道这几日孟映淮一直没怎么歇过，病才刚好些，便又在书房里料理事情。
她认真道：“我带一个小箱笼就可以了，衣裳少带几件没关系，路上总能再买的。”
孟映淮视线落在箱笼上。
最上头只松松叠着两件衣裳，一件是她最喜欢的嫩绿色小裙子，另一件是藕粉色半臂薄衫，料子都轻软，显然是南梁夏日里穿惯了的款式。
可北周不比南梁，从南往北，越走越冷，沿路风雨不定，不是这两件薄衣能应付的，也未必每个城镇都能及时做出合身的新衣。
孟映淮敛眸，想把压在衣裳边上的旧伞先拿出来。
指尖才碰到伞骨，曲宁便一下扑了过去，将伞抱进怀里。
“这个不行。”她把伞贴在心口，一本正经道，“这是你画给我的，一定要带。”
孟映淮动作微顿，目光从旧伞上移开，又落到旁边的话本上。
封皮艳得扎眼，边角还描着一层薄薄的金，最上头那本摊开了半面，书名隐约露出“画舫”“强索”“霸占”之类的字样。
视线扫过那半露的书名，他抿唇问：“这些也要带？”
曲宁本来还抱着伞，闻言一下紧张起来，连忙把那几本话本也一并搂进怀里。
“要的。”她答得飞快，像是生怕他下一刻就伸手拿走，又像是怕被他看出来，忙不迭将书封转了个面，往怀里藏了藏，“你话少，我路上拿来解闷的……”
“北周那么远，那么冷，要是连这点乐子都没了，日子可怎么过。”
“而且我不知道北周有没有好看的话本卖。”
说到后面，她自己都觉得这理由实在可怜，抱着怀里的书不肯撒手，声音都低了些。
“这些……已经是我仅剩的一点爱好了。”
她边说，边下意识用下巴轻蹭着话本边缘，眼神躲闪，却还是忍不住偷瞄他的反应，像只试探着把心爱玩具扒拉进窝里的小动物。
孟映淮的目光掠过她泛红的耳尖，落在那不堪入目的封面上，停顿了一瞬。
半晌，他什么也没说，只抬手将那把旧伞重新放回了箱笼里。
曲宁这才松了口气，又把怀里的话本往箱子角落里塞了塞。
晌午日光正盛，几枝海棠花在风里轻轻摇曳。
孟映淮从内院出来后，唤了曹陆一声，吩咐他去库房挑几匹耐寒的料子，再让绣娘尽快赶制两身厚实衣裳出来。
交代完这些，他才去了书房。
使臣昨夜已经入京，蔡丰那边还没松手，加上曲宁要同行，许多安排都得重新斟酌，后面的路也不能全按原定来。
孟映淮指尖压住今早送来的名册，才翻过一页，外头忽然传来急促脚步声。
司佑快步进门，连礼都来不及全行，只沉声道：
“殿下，边营出事了。”
“蔡成乾被杀了。”
孟映淮挑眉：“人抓到了？”
司佑道：“跑了。”
孟映淮案上的手轻轻一顿。
司佑忙将密折呈上：“昨日西线边营小胜，蔡成乾在营中犒赏军士，喝得酩酊大醉，回去后就睡下了，直到今早辰时
还未露面，几个卒子进去查看，才发现人早已死在营里……”
说到这里，司佑声音更低了些。
“营中递回来话，说动手的是个年轻士兵。蔡成乾的头……都被割下来喂了狗。”
话音落下，书房内静得落针可闻。
能在边营里杀人，又从乱中脱身，甚至能把兵马副都监的头割下来喂狗……
孟映淮指尖轻扣着桌案，半晌，他低声吩咐：“去查。”
消息传到尚书府时，蔡丰俨然失态。
丫鬟仆妇跪在院外，屋内碎了半盏茶，热水泼了一地，谁也不敢上前收拾。
蔡丰脸色铁青，站在案前，手里那封刚送来的急报几乎被他攥皱。
成乾死了。
曲戈失踪。
前来报信的心腹跪在地上，嗓音发颤：“老爷节哀！西营已经派人去追了，眼下正在封营搜查，都监大人的意思是先活捉……”
“活捉？！”蔡丰胸口起伏，脸色难看到了极点。
当年他可是瞒着圣上，费尽心思把曲戈从死牢里捞出来的，这事从头到尾，都只有他和蔡成乾两人知道。若非当时蔡成乾连连败仗，他绝不会冒此风险。
可那孽种现在居然跑了，一个本来就该死的人居然失踪了。
此事一旦见光，整个蔡家都得跟着人头落地。
蔡丰后背窜起一阵寒意，猛地将手中信笺拍在案上，字字都像从齿缝里挤出来。
“我要死的！”
心腹一愣，下意识问：“老爷，您是说……”
“听不明白吗？”蔡丰转头盯着他，目光阴沉得吓人。
“关防那边先别管了，盯着出城的人，盯着沿路州县，凡是年纪相符的、来历不明的，都给我拦下细细盘查。找到以后就地处决，别让他落到任何人手里。”
他顿了顿，声音更冷。
“昨夜当值的、近身伺候的、今早进帐查看的，一个都别放走。”
心腹心头一凛，连忙应是。
蔡丰却仍不放心，在屋里来回走了两步，又像忽然想起什么，声音低下来，却比方才更叫人心惊。
“还有成济。”
“把他叫过来。”
“从今日起，让他待在府里，哪儿也不许去。”
心腹匆匆退下。
蔡丰闭了闭眼，半晌才呼出一口气。
成乾死了，成济不能再出事了。
·
上午孟映淮走后，曲宁还围着那只小箱笼打转。
低头看着半开的箱子，心里想着，等晚一点要不要再去挑件颜色鲜亮些的裙子呢，北周那边好像时兴素色的，没有南梁的好看。
正犹豫着，外头便有人来传话。
“夫人，殿下吩咐，明日一早动身。”
曲宁愣了愣，一下没回过神来：“明日？”
刘僖道：“是，明日一早启程。殿下让您这边早些收拾妥当，若有什么短缺的，只管吩咐下来，老身这就为您准备。”
刘僖手上还有一堆事情要忙，传完话便退了出去。
曲宁抱着怀里的话本，方才还觉得这个也要带，那个也舍不得放，如今忽然听说一早就走，倒像哪样都没收完似的。
时莺也愣住了，小声道：“怎么这样急呀……”
垂眸将自己的小箱子收好，曲宁问：“殿下呢？”
时莺道：“应当还在书房。”
日影西斜，天边染上薄薄暮色。
院中已经忙了起来，几个仆人正抬着箱笼急匆匆往外搬。
孟映淮站在廊下，看着方才新送来的信笺，问道：“身份还没查出来？”
“还没，”司佑道，“只说是营中一个年轻兵卒，连名字都不全。不过蔡府那边乱得很不寻常，像是也在追寻此人，属下已经叫人盯过去了。”
“先不必查了。”孟映淮道。
边营那封急报送来后，蔡府原先沿着离京、出城、路上布下的那些手，突然就撤了大半，连先前卡着的几处关节也都松了。
孟映淮垂眸，指腹轻轻压过信笺。
前些日子才在蔡成济身上落下一步棋，转头蔡家大公子就在边境被人残杀。
蔡成乾一死，蔡成济自然也和从前不一样。
蔡丰只有这两个嫡子。
孟映淮将那封信笺收起：“南门那边再去看一遍，明早出城，别再临时生变。”
说罢，又像想起什么，“还有世子妃的东西，别按原先那套备。厚衣多带两身，手炉和药也都添上。”
司佑迟疑道：“可是车里箱笼已经装满了，是否还要再备辆马车？”
孟映淮：“放我箱子里。”
司佑应声退开半步，孟映淮转眸，才看见廊下多了个人。
曲宁不知何时过来的，正站在日影里，裙摆被风吹得轻轻晃了一下。见司佑退下，她才走过来，仰头看着他，像是有
话要问，又像是还没想好先问哪一句。
孟映淮低声问：“东西备好了么？”
“备好了。”曲宁轻轻点头，一缕碎发落到颊边，忍不住小声问，“殿下，我们明日真的要走了吗？”
“嗯。”
傍晚霞光落下来，在她脸上铺开一层暖色，她眼睫垂着，神情安静得有些过分，像是还没从明日要走这件事上回过神来。
孟映淮低眸看着她黯淡的眼，忽然想起，若明早便走，那今晚，大约是她在南梁最后一夜。
他目光落在她脸上：“今天是浴佛节，晚上城里有灯会，你要不要去看看？”
男人声线清冷低悦，如风过耳，像是被暮色浸过，平白添了几分难得的温和。
曲宁看着他映在霞光里的低垂眉眼，心头那点怔然，忽就散了几分。
她往前挪了半步，踮起脚尖问他。
“你同我一起吗？”
对上少女清亮的瞳，孟映淮眸光微怔，像是没想到她会说这么一句。
轻轻敛眸，他道：“你自己去。”
曲宁失落地垂眸。
原来是自己一个人去，她还以为孟映淮会陪她一起呢。
今晚也是他在南梁的最后一夜，他不想看看吗？
她抬眸，看向孟映淮。
然而霞光下，男人神色如常，似乎并未对这片土地挂怀，也不会为离别徒增困扰。
压下心头小小的失落，曲宁很快又因为自己能再出去瞧瞧而开心起来。
她笑着道：“那我去了？”
孟映淮应了声：“早些回来。”
“知道啦！”曲宁摆摆手，转身出门，连裙角碎花都晃得轻快。
可孟映淮没想到的是，曲宁这一去，竟去了几个时辰。
院中天色一点点暗下去，廊下灯火次第亮起，海棠花枝摇曳，偶有一两声子规啼过，更衬得夜色寂静，曲宁却始终没回来。
书房里只亮着一盏灯。
孟映淮坐在窗前，灯影落在他半边侧脸上，案上的册子摊开着，许久都没翻过一页。
司佑进来了两趟，见他既没看册子，也没回寝房。
明早就要动身，殿下病还未愈，本该早些歇下的。司佑越看越觉得古怪，忍不住低声问了一句：“殿下还在做什么？”
孟映淮：“等人。”
司佑一愣。
等人？
该备的都已备妥，明早的车马人手也都再三排查过了，殿下今晚难道还要见谁不成？
他忍不住问：“殿下在等谁？”
话音落下，便见孟映淮眼皮轻抬，静静地看了他一眼。
月光落在他脸上，将那张本就清隽俊美的面容衬得愈发沉静，明明没什么表情，却莫名叫人后背发紧。
司佑：“……”殿下怎么还有情绪了？
到底没敢再问，他低头退了下去。
院内重新安静下来。
孟映淮看着廊下灯火，有那么一瞬，他甚至开始思考，带她回去的决定到底对不对。
他生平第一次等人。
在海棠影下，子规声里。
作者有话说：
无