向神许愿要付出代价，神会对它的每位信徒收取报酬。
可这又与无辜的赵小公子有什么关系呢？
她还记得将军府外熙熙攘攘的人群，赵小公子做了那么多善事，救下过那么多条人命，为何到头来命运却残忍地对他挥刀相向？
恢宏鼎盛与衰敝萧条之间，从门庭若市到门口罗雀，只需要一场败仗而已。
十四岁的赵小公子没能幸福安康，得到的只有父丧兄亡。
由于赵家世代遵循四十无子方纳妾的祖训，将军府人丁并不兴旺，男主人与嫡长子去世后，家中唯一能扛门楣的男儿就只剩下了赵小公子。
而自幼留在京中的赵小公子除了皇子伴读的身份以外，再无其他建树。
失了圣眷，即使有交好的世家周旋，偌大的将军府仍旧以摧枯拉朽之势迅速败落了下来。在京中掀卷了最后一股猛烈的浪潮，彻底归于寂静。
而她被父亲锁在府中，浑浑噩噩地过完了六岁和七岁的生辰。
八岁那年，一直陪伴她的老妪生了一场风寒，还未将养好的身子骨承受不住病魔的摧残，终究是去了。
纵使她再如何不舍，仍敌不过命运的摆布。
临终前，老妪拉着她的手道：“别难过，小姐会有大福的。”
她是老妪养大的，老妪懂她的喜怒哀乐，更懂她的自责。绝口不提只是因为不敢在生命的尽头给她惹祸。
人总是活得拘束又清醒，卑微如蝼蚁。
三月三，她独自一人坐在祈安河边，模仿老妪絮絮念叨：“娘，继夫人又有身孕了，大夫断言这胎一定得男，爹非常高兴，马上我就要添一个弟弟了……”
良久，她低声道：“如果真有来世，希望娘别再投生在这里了，换一个逍遥安乐的世间吧。”
什么是真正的逍遥安乐？
她并不知道。
大抵是那种想读书就读书，想考取功名就考取功名，不为世俗尊卑所累的模样吧。
应是平等，应是自由。
可她未曾见过，空有丹青天赋，依然勾勒不出梦想中的盛世蓝图。
九岁的上元节，正值宫中皇后四十千秋，本就繁盛的节日添了普天同乐的喜气，更显热闹非凡，驱散了漫天的严寒。
她不紧不慢地跟在父亲和继母的身后。父亲怀里抱着牙牙学语的幼弟，继母手里牵着活泼可人的妹妹，一眼瞧过去，是极和乐融融的一家四口。
皓月当空，彩灯万盏，迎面有踩着高跷的杂耍艺人走过长街，不远处搭建了舞狮的高台，鞭炮与鼓乐齐鸣，精彩绝伦的表演看得人眼花缭乱。
大抵与世间的喧闹格格不入。
她在鼎沸声中穿过人海，脑海中浮响的却是父亲新年伊始的训诫。
“待过了上元节，为父会安排人来教导你们姐妹礼仪，虽然是借着皇后千秋之际才从冷宫里被放出来的洒扫宫女，但毕竟也是为父花了大力气才定下的，人到底在后宫待了数年，耳濡目染懂诸多规矩，你们要跟着好好学，别枉费了为父的一番苦心……”
什么苦心呢？
又长大了一岁，她越能看清父亲的汲汲营营。
可在世人眼中他又哪里做错了呢？
生在跨阶级如天堑的皇朝，他也只不过是想更进一步，满朝文武，谁没有封王拜相的野望？
能力不足，裙带便是仕途。
可惜他的野心注定是要落空了。
哪怕将来是被强行送进宫，她也有一千种让自己落选的法子。
没什么可哀怨的，但行前路，无问西东。
冷风习习，明亮璀璨的灯火背面，是众生看不见噬人的黑暗。好似落水的那年，她在祈安河里所见的墨团。
她眨了眨眼，舞狮的氛围达到了另一个高/潮，尾端之人冷不丁一脚踩空，带着整只狮子里的同伴一起撞倒了搭建的高木，四周悬挂的彩灯随之纷纷砸落。
围观的人们尖叫着散开，父亲与继母高声叫唤了仆从，相继带着弟弟妹妹飞快躲避。她腿脚慢了些，头顶有花灯坠落，眼见就要被砸个正着，一只手伸了过来，及时把她救离了险境。
这个怀抱是凉的，一到安全的空地就主动与她分离，快得像是曦光一出现就消散的雾。
亮若白昼的灯火中，她仰头看清了少年那张冷冽削瘦的面容。
近在咫尺，却再嗅不到淡淡的青草木香，如深埋雪地的刀剑，寒凉得没有一丝烟火气息。
明明几年前，还时刻绽开着柔和的笑意，包容温柔与清朗，编织出无数个温暖她的梦境。
救了人，他立刻就要离开。她却不管不顾地一把抓住了他的衣袖。
紧紧的，牢牢的，不肯松开。
十七岁的赵小公子皱着眉，低头看她，仔仔细细盯了半晌，冷颜才略松动：“是你呀！周家的小姑娘。”
他似乎想挤出个微笑，可这些年又似乎忘了该怎样笑，所以表情显得格外僵硬：“你怎么还是这么瘦？”
她的眼泪忽然就大颗大颗地从眼眶中滚落了下来。
他下意识想抬起衣袖帮她擦脸，可袖子被她攥在手里，只得举起另一只，刚送到她眼前，却一下子又被她抓住了。
她哭得无声无息，却实在可怜，赵胤想不通哪里惹了她伤心，又耐着性子仔仔细细地将她打量了一遍，夸道：“唔~长高了。”
眉眼却没多大变化，模样长开了些，目光依旧清亮亮的。他想起当年把她从河里救起来，像只小猫似的，安静乖顺，不哭不闹。
可现在……
不知受了什么委屈，泪水仿佛不要钱般，一串串往下淌。
“是害怕刚才的危险吗？”赵胤想了想，脚尖踢起一盏灯，稳稳当当地让它落在两人的衣袖之间。
兔子灯惟妙惟肖，磕碰了一角仍然没有损坏它的美丽。上面还提了一句短诗——
【灯树千光照，明月逐人来。】
不知不觉，她止住了眼泪。而后松开一直紧攥着他衣袖的手指，把兔子灯抱在了怀中。
不大不小的一盏，暖暖的光照射在她的胸膛间，消融了酸涩的寒凉。
巡防的官兵循声而来，有条不紊地疏散百姓，并帮忙清理倒塌的高台和散了一地的灯盏。
好在有惊无险，围观的百姓无人伤亡，连摔落木架的几名舞狮人，也只受了点轻伤。
见她不哭了，赵胤打心底松了口气。瞄到她双髻上凌乱的发带，想来是适才遭受拥挤时歪了，松松垮垮地就要散开。
他抬起手，细心地为她重新扎好：“我送你去找父母。”
毕竟还是个需要人保护的小姑娘。
她摇了摇头，突然道：“你还没有问过我的名字。”
于是他好脾气地问道：“那你叫什么呢？”
“周……”她张了张口，又突然有些难以启齿。
该如何告诉他呢？
元娘，并不是什么正儿八经的名字。
和继母所生的被唤作“二娘”的妹妹一样，只勉强算作姊妹间的排序而已。
蓦地，无尽的沮丧与羞耻感将她整个人包裹。
市井有无数个元娘，只不过姓氏不一样。而就算是教坊的舞姬，也有各自惊绝京都的花名，她却独独没有能出口说与他听的名字。
巨大的烟火在夜空中腾飞，又洒出天女散花般的绚烂，漫天火光映着她苍白的脸庞，那双前一刻还被泪水洗涤过的清澈眼眸也陡然失去了亮色。
“好的，我知道了。”他俯下身，摸了摸她的头，隔绝了尘世间一切鼎沸与喧嚣，在她耳边轻声唤道：“周周。”
东方夜放花千树，更吹落，星如雨。
＊＊＊
“准确地来说，是我的干女儿，小名舟舟。野渡无人舟自横的舟。”
“看起来瘦瘦小小，其实已经五岁了，性格有些怕生，睡醒了就要找我。抱歉，未经允许就把她也一同带来了。”陆冬至略带歉意地解释。
小姑娘害羞地缩了缩脑袋，在他怀中蹭了两下，头上一只兔子形状的发卡随着她的动作松落，他大手一伸，就轻松地将它接在了掌心里。
然后他抬手替她捋了捋额前的小碎发，将那只小兔子重新别了回去。
作者有话说：
无