两人讲解的孟子言论，就象是被人咀嚼过无数次的馊饭，没滋没味，难以下咽。曹暾还要装出一副自己吃到了美味佳肴的表情，真是烦透了。
还好两位宰辅事务繁忙，虽然意犹未尽，小半日之后还是放过了曹暾。
临走时，夏竦问曹暾可有诗作，其用意是帮曹暾扬名。
曹暾虽立刻直言不擅长诗作，也拿出一首众友人评价为“终于不是强行押韵”的平庸之作应付夏竦。
因他只是五岁孩童，在友人看来的平庸之作，于他这个年龄也算稀奇了。夏竦并无轻视，反而连连夸赞曹暾果然是神童。
他语重心长道：“曹暾，你既有这样的天赋，还是该考一考进士或者制科。你可先入秘阁读书，待弱冠再以进士之身入朝为官，前途会顺畅许多。”
吴育看了夏竦一眼，心道这老贼居然也能吐出几句人话。只是曹暾并非真正的曹家子，而是皇子。如果弱冠还不归位，他就要扯住陛下的衣袖，让陛下不能下朝了。
曹暾拱手道谢道：“晚生省得。晚生正是如此打算。”
“好，很好。”夏竦笑着拍了拍曹暾的脑袋，“你家人来接你了，快去吧。”
曹暾转身向已经在国子监外等候多时的小叔叔奔去。
曹佑没想到会考这么久，正担心着。他见曹暾奔来，忙拉着曹暾细细检查了一番后，才对两位宰辅拱手告辞。
夏竦对吴育道：“那应该就是曹家名声在外的麒麟儿曹佑吧？听闻他是曹暾父亲的胞弟，长相与曹暾真是如同亲兄弟。”
吴育敷衍点头，心道外甥肖舅，帝后之子长得与曹佑相似，理所当然。
虽然他理智上知道曹暾养在曹家，应当是曹皇后之子，但是帝后感情冷淡，他实在不敢相信。如今见到曹暾长相肖似曹佑，他便不得不信了。
怪不得曹暾养在曹家多年，无人不信他是曹傅的遗腹子。
仔细看来，曹暾五官与陛下有许多相似之处。只是曹暾不说话时五官带着一股与年龄不符的冷肃坚定，与一直温和示人的陛下大相径庭。若只是一眼扫去，只觉得他像端庄严肃的曹皇后，竟不会想到陛下身上。
吴育在心中颔首。曹家的家风很不错，教导出的皇子很好啊。
吴育和夏竦回宫后，立刻求见皇帝，将曹暾的经义呈给皇帝。
赵祯得知吴育亲自考核曹暾，心里又是期盼又是紧张。
他之前除了忙于政务外，整日都要守在丧女的张美人身边殷勤陪伴。今日他担忧儿子的考试，就没兴致陪伴佳人，只在寝宫里读书。
吴育将曹暾的经义呈给赵祯，见皇帝眉眼间的急切，心中一叹。
陛下对曹暾还是有一腔拳拳爱子之心的，就是不知道为何不公布曹暾的身份。
皇帝不公布曹暾的身份，吴育即使猜到，也不能胡言乱语，只能假装不知。
吴育对陛下夸了夸曹暾，说曹暾确实是如晏殊那样真正的神童。而且曹暾报考童子科也不是为了走捷径，而是想来秘阁读书，待弱冠再来考取进士为官，品格也很端正。
赵祯展开曹暾试卷的手一顿，不由失笑：“他若想考进士，弱冠可来不及了。”
吴育闻言，心中稍安。陛下的意思是，曹暾在弱冠就一定能归位吧？那就好，那就好。
夏竦不明所以。弱冠为进士已经很早了，为何陛下说曹暾应该更早一些？难道是因为曹暾为后族，要以荫庇为官？可荫庇为官后也能考科举啊。
赵祯只笑了这么一句，便不再说话，仔细阅读他唯一的儿子的文章。
范仲淹常将曹暾的作业呈给赵祯看，替曹暾与皇帝增进父子感情。
不过曹暾的作业是在范仲淹指导之下所作，赵祯还不知道曹暾在急智之下会有如何表现。
曹暾已经知晓吴育是宰辅，还能写出这样工整的经义，实在令他惊喜不已。
赵祯还是谦虚了一句，道：“虽然工整精致，但都是先人之言，算不得厉害。”
吴育知道赵祯只是不好意思夸赞自己的儿子，夏竦却以为皇帝一直不喜神童和后族，所以故意打压曹暾。
虽然平日里夏竦都是极力附和皇帝，意图充当皇帝的心腹，为此哪怕做一些急皇帝所急但皇帝不愿意脏手的事，也一往直前。
但夏竦自己也是有些坚持的。如吴育所言，曹暾不过是一五岁孩童，陛下的偏见大可不必对着一个父母双亡的稚童，实在是难看了些。
夏竦严肃道：“曹暾这个年龄，文章里不妄发言论，才叫真的聪慧。”
他将曹暾的辩解和曹暾夫子的教导一一告知皇帝，又道：“他几乎过目不忘，身体长成之前一定能读遍万卷书；当他宦游天下，有了阅历之后，定是宰辅之才。”
曹暾虽是后族，但他本身并未与皇族结亲，成为宰辅也没问题。
曹家曾经就多次与皇族联姻，曹彬曾是太/祖、太宗、真宗三朝枢密使。曹暾即使不能进入中书省中为宰执，枢密院的职位简直是为他量身定做。
皇帝或许不信曹家，不愿意让曹家子身居高位，但曹皇后谨小慎微，即使夏竦为皇帝心腹，不会与曹家结交，但也认为曹皇后能安稳地在皇后待到老。无论下一代皇帝是谁，为了彰显孝道一定会敬重这位无子太后。曹家若还有人才没在这漫长的韬光养晦中被养废，便可以崭露头角了。
曹暾的天赋太过惊人，年纪又实在幼小，完全可以为下一代朝廷的中流砥柱。夏竦实在是不忍心皇帝因偏见就让如此好的良才美玉夭折。
赵祯愣了一下，没想到夏竦居然会为曹暾说好话。
愣过之后，赵祯温和地笑道：“夏卿所言极是，是朕忽视了暾儿的年龄。”
他又细细看过曹暾的文章，道：“不知道暾儿是否会写策论？当初晏卿敢与进士同在大殿应试，若暾儿也能，朕赐给他一个同进士出身也可。”
吴育脸色一僵。陛下你还想让你儿子当进士？！
吴育压下心中古怪，道：“陛下是曹暾的姑父，可把曹暾召进宫询问。若曹暾能做策论，让他在众进士面前扬名亦可。诵读童子多浮躁，有曹暾美名在前，其余诵读童子若达不到曹暾的本事，就不要来奢望陛下赐他们进士出身了。”
夏竦一想，确实如此，也赞同道：“若曹暾能压一压诵读童子的浮躁也好。”
他当年十二岁便能作赋，也不去走什么童子科的捷径。他已算极重权势之人，诵读童子竟比自己还浮躁，真是不堪造就。
赵祯笑道：“那朕便去问一问吧。”
吴育心里冷哼一声。问谁？问范仲淹？范仲淹真是得了一位好弟子。
夏竦见状，心里也有了计较。看来陛下虽然不喜欢曹皇后，对曹暾这个内侄还是有着几分喜爱的。如果陛下有了皇子，说不得会让曹暾这个神童成为皇子伴读，这样曹皇后和后族也能成为皇子的助力。
当初陛下因纵欲……因精力不济沉疴难愈，曾在景祐二年（1035年）将宗室子赵宗实接进宫交由曹皇后抚养。同年，陛下便让曹皇后在亲戚中择一与赵宗实同龄的四岁（虚岁）女童，与赵宗实一同抚养，约为婚约，便是想让曹皇后成为赵宗实的后盾。
宝元二年（1039年），陛下有了亲子之后，便将赵宗实送出宫，从此再无声息。不过曹皇后的外甥女既然已经被陛下金口玉言许下婚约，将来也只能嫁赵宗实了。
曹皇后近亲中再无还未出嫁的与皇子同辈的适龄女子。若陛下还想再让之后的皇子获得曹皇后全力支持，让曹暾为皇子伴读确实是个好办法。
吴育和夏竦心中计较不同，但都决定今后要找机会指点曹暾。等曹暾入秘阁读书后，他们都会多多关注曹暾。
……
曹暾送别吴育和夏竦之后，就对曹佑伸手。
曹佑会意，将曹暾抱起来。曹暾往小叔叔肩头一趴，秒睡。
曹佑揉了揉小侄儿的后脑勺，眼中俱是心疼。
那吴育和夏竦都不是好相处之人，暾儿肯定是演得极其辛苦了。
回到家的时候，曹暾已经醒来。
范仲淹也已经回来。曹暾去寻他时，他正与一个面容疲惫的中年人在菊丛中吃热锅子。
锅里煮了菊花瓣和切成薄片的鱼肉、羊肉，香气扑鼻。曹暾鼻子一动，就坐着不走了。
范仲淹笑着让人给曹暾拿来碗筷，先给曹暾盛了一碗汤：“先喝汤暖胃，再吃肉。暾儿，这位是我的好友富弼，你称呼为富先生即可。”
曹暾拱手：“富先生。”
富弼颔首，面色有些犹豫，似乎不知道该与曹暾说什么话。
范仲淹招呼曹佑也坐下，但曹佑还不想捅破知道曹暾就是太子这层窗户纸，主动离开。
他笑着摇摇头，对曹暾道：“考试如何了？”
既然是夫子的朋友，曹暾便懒得装模作样。他一边吹着滚烫的汤碗，一边道：“无趣至极。”
范仲淹大笑道：“来来，给夫子说说你写了什么。”
自己写的文章，曹暾当然会背。虽然是些马上就会扫进脑海犄角旮旯永远也不会拿出来的垃圾。
曹暾背完自己写的文章，富弼面有惊色，范仲淹却再次捧腹大笑：“你呀你，面对吴春卿都如此敷衍，他知晓真相后，肯定会气坏啰。”
富弼声音拔高：“敷衍？！”
范仲淹这时才从怀里取出几卷纸，递给富弼道：“这些才是他认真写的文章。”
富弼接过纸，疑惑道：“你刚才怎么不给我看？”
范仲淹道：“要等暾儿回来，你才好指点暾儿。”
富弼又颔首，展开文章，顿时眼睛瞪大。
那文章竟正好也是讨论孟子“法先王”的主张。曹暾洋洋洒洒近千字，论证孟子所法的先王根本不存在，是他杜撰。在尧舜那个生产力环境下，根本不可能出现孟子所言拥有完备礼义廉耻的道德先王。
富弼倒吸一口气，惊得差点把舌头咬了。