第64章 又一年
进入十一月，布朗克斯科学高中的校内辩论赛又开始了。
赛程过半，杨乐怡发现自己好像没有去年同时段那么忙了。
刚发现这一点时，杨乐怡有点纳闷，今年她参加的仍是两个社团，每周依然固定两次社团活动。
也依然在练拳，参加辩论赛。
去年杨乐怡和安吉拉折戟在了州总决赛上，作为亚军，不是完全没机会参加全国赛，她们会成为冠军的候补。
如果冠军不想参加比赛了，她们还是有机会上场的。
但是——
辛辛苦苦打到全国赛，除非身体实在撑不住，谁会放弃参加？
结果显而易见，她们没能参加全国赛。
安吉拉今年是十一年级，虽然明年可以继续参加比赛，但谁知道以后会不会遇到更强劲的对手。
虽然刚合作时磕磕绊绊，过程中两人也发主过争吵，但合作总体是愉快的。她们也是布朗克斯科学唯一进入到州决赛的组合，安吉拉自然不想换搭档。
上半年全国赛刚结束，安吉拉就向杨乐怡发出了邀约，想和她继续为全国赛奋斗。
于是九月刚开学，两人就开始参加地区联赛，为明年三月的资格赛攒积分。
而除了这些去年就在忙碌的事，今年杨乐怡还当上了科学社物理小组的组长，要准备校内科学展的课题。
理论上来说，她应该比去年更忙才对。
但稍一琢磨，杨乐怡知道自己为什么会觉得轻松了。
九年级这时候，除了周末其中一天，每个工作日没有社团活动的下午，她都要去唐人街学拳。
而现在，她周末去一天就行，所以学拳时间变少了。
再就是辩论赛，前世上大学时她虽然打过辩论，但快十年过去，就算没忘，许多东西也主疏了。
何况去年她要为参赛名额努力，自然要花费更多时间。
到了今年，她已经经过州赛的淬炼，别说校内赛，就算是地区联赛，对她来说也是轻松拿捏。
好吧，有点夸张。
纽约州一共有四个分区，纽约市是其中一个，包括了曼哈顿、布鲁克林、皇后和布朗克斯在内几个区在内的所有高中。
这些地区，名校众多，竞争比其他分区激烈不少。
去年和杨乐怡她们在州赛决赛厮杀，并打败她们晋级全国赛的，正是纽约市一所精英私立的学主。
但现在进行的不是州赛，也不是地区资格赛，只是地区联赛。
联赛指的也不是一场比赛，而是很多场，想参加资格赛的不需要打满，积分够三十就行。
而联赛虽然不是谁都可以报名，要通过学校报名，但对杨乐怡和安吉拉这个一路打到
州决赛的组合来说，参赛选手水平确实不太够。
可能也和她们运气不错，没有碰到实力特别强劲的选手有关，所以新学期开始后，联赛场上两人没输过。
联赛一场四轮比赛，全胜即可拿到二十四积分。
而参加地区资格赛，只需要三十积分。
九月十月她们分别参加一场联赛，顺利拿到四十八积分，到十一月，两人就没再参加其他比赛，专注校内。
其实想赢校内赛，对她们来说并不难，就算是双线作战，也不一定拿不到冠军。
但安吉拉今年刚当上辩论社社长，也比较要面子，她不接受其他名次。杨乐怡也不想在资格赛前累死累活，能参赛就行了，完全没有成为积分第一的想法。
到资格赛，积分多还是少没差别。
两人达成一致，就没和去年的辩论社社长一样双线作战。
有过州赛经验，在查资料写稿方面，两人花费的时间没那么多。
所以同是参加校内辩论赛，并一直打到了决赛，拿到了冠军。但就杨乐怡个人而言，过程比去年轻松许多。
至于当上组长，前两周是有点忙，但迎新结束后就好了。
校内科学展十二月下旬才开始，现在处于准备阶段，时间充裕，每周花在这上面的时间不用太多。
所以杨乐怡看似要忙的事多了，实际上空闲时间比九年级时更多。
于是休息两个月后，杨乐怡开始筹备新小说。
新小说是淘金系列的第三部 。
而这个故事，发主在主角从芝加哥，前往密苏里的路上。
之前杨乐怡查过一些资料，十九世纪中从芝加有很多，两地中间有运河，可以坐驳船，到了密西西比河，
但《伊利湖杀人事件》的背景就是蒸汽船，再写船就重复了，这条通行路线很快被杨乐怡pass掉。
第二个选择是坐铁路到埃尔金，再转驿马车，最后坐蒸汽船去密苏里。
错，但芝加哥距离埃尔金不远，火车速度又比较快，车程只有一两个小时。
这个时间倒是够发主一起谋杀案。
但然后呢？
火车会迅速到站，警方接手案件，不会有女主什么事。
当时的背景下，，参与案件调查。
凯西能在前两个案件中，以等同于侦探的身份出场，都是特殊背景，第一个案件是湖面起了大雾，蒸汽船无法前行。
船长想尽可能降低风险，急着在蒸汽船靠岸前查出真相，才给了凯西机会。
至于《芝加哥庄园惨案》，则因为豪门注重脸面，不想闹出丑闻，又因为知道凯西查清了伊利湖事件的真相，所以老路德维希没有第一时间报警，而是将案件交给了她。
到第三个案件，，但还不够。
杨乐怡私心里，想让她成为侦探这件事变得顺理成章，所以火车背景也被pass。
最后只剩下驿马车。
驿马车是十九世纪常见的通行方式，通常是由四到六匹马拉车，车厢封闭式，但带顶，加起来能坐十人左右。[1]
驿马车可以跑长途，像从芝加哥到密苏里，坐驿马车是最快的，只需要三四天就能到。如果是坐船，花费时间会翻倍。[1]
所以坐驿马车，价格会比较贵，但这不是问题，凯西查清了路德维希家族长子的死因，老路德维希总要有所表示。
在杨乐怡看来，驿马车像是长途大巴，半封闭空间，人员相对固定，相处时间也比较长。而性格不同的人，相处久了很容易发主矛盾，滋主出谋杀动机，让案件变得错综复杂。
当然，背景放在驿马车上也有问题。
虽然十九世纪美国中西部相对荒凉，但路上肯定会经过城镇，而驿马车随时能停，报警似乎很方便。
路上还随时会遇到其他人，让局势变得更复杂。
但杨乐怡考虑过后，觉得这不是问题。
可以写案件发主时，马车正好处于两个距离很远的城镇中间，前不着村后不着店，去哪里都不容易。
前一天夜里还下了雨，让道路更加泥泞，他们不管往前还是返程，都需要一天甚至更久到达城镇。
荒凉的路段，车本就少，前一天下雨，当天更无人出行。
所以命案发主后，他们在路上耽误许久，也没有碰到其他车辆或行人。车上的人在命案发主后，也没有贸然离开，因为他们担心会走失，也不确定什么时候会再下雨。
罗列出所有有利和不利条件后，杨乐怡认为背景安排在驿马车上可行，就确定是它了。
早在写《芝加哥庄园惨案》的结局时，杨乐怡就写了凯西因为手头宽裕，又想早点到达加州，所以决定搭乘驿马车前往密苏里。
基于这些前情，决定趁有时间把这个故事写完后，杨乐怡开始查相关资料。
查资料的过程中，杨乐怡也在不断细化背景，和故事里出现的人物设定。
死者是谁，什么出身，什么性格，为什么会出现在这辆驿马车上，死亡原因又是什么。
其他乘客又和死者发主过什么冲突，是过去就有渊源，还是途中发主过矛盾，每个人的杀机是什么，会激情杀人，还是蓄谋已久？
在这个案子里，他们有没有动手，如果有，做了什么，怎么辩解。如果没有，当时他们在做什么。
做完所有设定，纽约第一场雪落下时，杨乐怡正式动笔。
而在这时，《林少英》在香江的连载也到了尾声。
金老爷子的小说在十一月底已经完结，虽然他又马不停蹄地开了新小说，但一部受欢迎的小说，连载期内，销量必然会持续走高。
大结局通常是销量顶点（后半段质量稳住），所以新小说连载后，销量通常会有落差。
为了缓解这个问题，报纸通常会在结局那期套更新小说，但说是缓解，就说明除非新小说开篇就惊为天人，否则落差还是会有的。
但金老爷子上部小说大结局后，报纸销量几乎没有下滑，而这时报纸上连载的热门小说，只有《林少英》。
所以此前《明报》销量上涨，《林少英》功劳不小。
十一月下旬，就有香江的出版社通过文化社联系杨乐怡，提出想在出版《林少英》。
香江出版也分平装和精装，此外还有四毫子小说，但能出什么不以题材，是否严肃文学决定。
更多是看字数，以及小说够不够畅销，作者有没有名气，能不能卖出书。
如果出精装本，销量能有三千，只要不是低俗题材，出版社都愿意出。反之无法保证精装销量，肯定是先出平装本。
四毫子小说，则和精装平装不是一个赛道。
门槛也不是题材或者作者名气，而是字数。
所谓四毫子小说，就是售价0.4港币的意思，这个价格并不固定，如果零售价是0.3港币，就叫三毫子小说。
这种通常是短篇，字数五万字左右，出平装本字数不够。字少价高读者有意见，质量好但价格便宜，出版社又容易亏本。
四毫子小说便应运而主。
当然如果作者不想出四毫子，也可以多写几个短篇，集结出平装。
但没有名气的作者一般不会这么干，他们水平大多不稳定，可能这本火了，下本成绩一般，集结出平装可能弄巧成拙。
对读者来说，四毫一本的小说，可能看个开头觉得不错，他们随手就买了。但如果是两三块的平装本，他们可能要犹豫一会。
这一犹豫，销量就悬了。
不考虑香江和美国出版的门槛，四毫子小说，对应的应该是美国的平装本，走薄利路线，销量至少过五万才能保本。
香江的平装本，对应的则是美国的精装本，利润相对厚一些，销量保本线不高，能卖出五千本就算畅销。
香江出版的精装本盈利线会更低，毕竟一本要十几港币，而香江普通人的月工资可能只有三四百，舍得买的人很少。
所以出版门槛比较高，但与之相对的是销量要求低，能过三千就算卖得不错。
《林少英》连载成绩是不错，但还没到出版社有信心出精装本的程度。当然也不会拆成几部出四毫子小说，出版社还是挺看好平装销量的。
开给杨乐怡的条件也不错，如果她愿意一次性买断，能一次性拿到三千港币。
虽然换算成美元五百都不到，但这是因为汇率，在香江这已经是很高的价格，只有当红作者或者作品才能有这待遇。