第173章 正文完(4/4)
吏部掌官吏升迁，尽是祁深亲信，兵部掌天下兵马，皆是祁深旧部老将，户部掌山河财赋，尽数归心北静王府。
宁皇二十年，皇帝缠绵病榻，日日被病痛缠绕，头晕，心悸，体虚，神散，曾经勉强支撑的朝政，如今半分也扛不住，他彻底不再临朝，居深宫养病，隔绝朝野。
龙椅常月空置，天下大小政务，再无人征询圣意，百官奏表，不入帝前，尽数送至中宫，由皇后一人独断裁决。
到来年冬雪覆宫，皇帝卧于病榻，已经气若游丝，弥留之际，他终于恍然看懂了先帝当年的无奈与孤寂。
权柄悬空，幼子孱弱。
他以为他能护得住自己的太子，却不想高估了自己的身体状况。
“阿临。”
皇帝气息微弱，昏沉的神志渐渐清明几分，往昔种种涌上心头。
他忽而记起，自己缠绵难愈的头风顽疾，她从未有过半分懈怠，遍寻天下名医轮番诊治，就连世外圣女都被特意请来入宫问诊，她费尽心力，可他终究仍是无力回天。
倘若她一心只图权势，大可冷眼旁观，任由他病痛缠身油尽灯枯，何须这般劳心费神四处求医？她待自己，终究是藏着几分真切情意的。
一如他待她这般，陪伴之中，有过倾心相待的温柔真心，亦藏着身居帝王之位与生俱来的重重猜忌，从来难分泾渭。
“朕这一生，信过朝臣，防过宗亲，唯独对你，半分真心半分猜忌，终究是没能看透，你究竟想要什么。”
他喘息片刻，目光掠过殿外，“朕知你心怀锦绣，胸藏城府，绝非寻常深宫妇人，朕在世时尚能压住几分，往后这偌大江山，便再无人能拘着你了。”
“朕不怪你揽权弄势，亦不怨你步步筹谋，朕只恨这身缠缠绵绵的顽疾，朕求你一件事，善待朕留下的子嗣，护好东宫一双孩儿安稳长大。”
“将来朕的太子登基，必然落得个主弱臣强的局面，你父亲如今敛尽锋芒，看似无欲无求，可他手握兵权，声望滔天，待到新帝临朝，权势威望足以震慑朝野，迟早会成为第二个宇文怀瑾，掣肘幼主，撼动朝局……阿临，若将来太子和国丈异心，你又当会如何选？”
皇帝言罢突然一笑，“罢了，朕现在觉得，这未尝不是一件好事，朕……现在最怀念的，却是母后在时，父王在时，朕的兄长也在时，那时无忧无虑的生活……那时候多好啊，朕什么也不用想……”
宁皇二十二年春，皇帝驾崩于深宫。
帝王薨逝的噩耗震彻九州，举国举哀。
朝野上下，所有人心中都揣着一本心知肚明的账，无人明言，却人人默许。
中宫祁皇后端庄持重，母仪天下，育有嫡出龙凤双胎，其中五岁嫡子早已册立为皇太子，是名正言顺的储君，而国丈祁深，更是当朝定海神针般的人物，手握户部、兵部、吏部三重权柄，权倾朝野，却数年低调自持，不结党，不揽权，不张扬。
接下来，无外乎皇后摄政，国丈辅幼主，镇朝野，安天下。
可第二日却不见五岁的皇太子继位，朝堂一时讶异。
不出三日，朝堂百官便联名上书，齐齐叩请早立新君，朝不可一日无君呐。
“你们疯了不成！”
应池坐于榻上，全身缟素，头发简单地盘起并用白布包裹。国丧期间，她正奇怪，阿临怎么这个时候来，就听见两个人向她字字吐雷，震得人神魂俱颤。
“我与阿临，准备立你为帝。”
“阿娘，立你为这千古第一位女帝。”
疯了……真是疯了……
巨大的震惊席卷四肢百骸，应池唇瓣微颤，只定定望着二人。
若是阿临顺势登临九五，自立为帝，她都不会这么震惊，因她心中早有预料，定然会坦然应允，满心支持。
可她万万没有想到，父女这一场筹谋多年的惊天布局，到头来拥立新君的人选，从来不是阿临，而是自己。
祁深迎着她惊骇的目光，神色无半分张扬，也无半分狂喜，唯有沉淀半生的沉静与近乎虔诚的笃定。
“这些年，我扫尽朝野权臣，杀尽百年门阀，清尽世家余孽。
“我拔除根深蒂固的旧势，碾碎盘根错节的权贵，清除朝堂百年积弊，让所有能掣肘皇权、分割江山的势力，尽数消亡。
“我收拢天下军心，笼络四海民心，一寸一寸，不动声色，架空皇权。
“毕竟有宇文怀瑾的前车之鉴，世人皆以为，我步步退让，处处守礼，是为安身自保……
“但他们都错了。
“我从来不是避，我是为了夺。”
他望着她，眼底翻涌着旁人看不懂的滚烫深情，容纳了万里河山，容纳了半生岁月，容纳了所有无人知晓的执念，“阿池，你曾言，盛世将临，世间有女帝临朝，改天换地。
“我从没想过，这个天命加身，能执掌万里山河的女人，会是旁人。
“在我这里，从来只能是你。”
祁可临轻轻上前一步，在阿娘面前，从不会有端庄威仪的皇后，只有永远爱阿娘的小阿临，“阿娘，你曾教我待人赤诚，阿临不是坏人。
“我从未想过无德篡位，从未想过祸乱朝纲，更从未动过害人弑君的心思。
“陛下风疾缠身多年，我遍寻天下名医，时月阁的圣医，混着异世的思想，我也从不藏私，让人竭力诊治，我从未有过半分懈怠，是他积疾难愈，油尽灯枯，是天命寿数使然，绝非我蓄意加害。”
她微微抬眸，眼底是远超这个时代的通透与公正，是经年读书思辨，又深受新思浸染，早已刻入骨髓的理念，“阿娘，家天下本就是桎梏，帝位从不该血脉世袭，嫡长承袭。
“帝位本就该有能者居之，要公天下，而非私天下，选贤举能，讲信修睦，有才者掌山河，有德者治万民。”