“你知道？”乌丸莲耶带着点好奇地问，他确定这里不会有多嘴的人。“你还知道什么？”
“我知道格雷博士既是纯白基金会的科学家，也是生命研究所某个重要研究的负责人，并且他还是您的……‘七鸦’，对吗？而absinthe，我想，他恐怕被蒙在鼓里。”
“你怎么发现的？”乌丸莲耶并没有生气，反而生出兴趣一般猜测道：“休斯告诉你的？不，不可能，现在的那个休斯，说不定知道得还没你多。”
“……你给了他代号。”巽夜一装作没听到后面半句，淡淡地说，“阿尔伯特·休斯没有代号。霍普金斯博士也没有代号。但我又听说，上一位使用absinthe这个代号的人，他曾经管理着生命研究所，只是不直接参与研究。所以我猜……有时候没有代号，更能代表您的看重。”
“七鸦”就是“七鸦”，“七鸦”不是代号，而是代表了合伙人的身份，以及乌丸莲耶的尊重。因为看重他们，所以给予对方与他平等的地位，不论是否只是一个形式，也表明了作为boss的态度。
显然拥有苦艾酒这个酒名代号的纳撒尼尔·威利斯，从一开始，就不是接替霍普金斯的人选。他只是乌丸莲耶摆在明面上的招牌。
乌丸莲耶无声地咧了下嘴，“看来……你还知道沃森。”
“休斯先生和absinthe，都向我提到了他。”巽夜一算是给了一句解释。
“沃森么……在他去世前几年，我曾向他提起，可以为他提供治疗。可他拒绝了，到最后，他也坚持不使用组织提供的药物。”
提到这个名字，乌丸莲耶沙哑的嗓音里，透出两分带着情绪的感慨，让他多了一丝活人的气质。
“不过，我能理解……他就像是休斯——阿尔文·休斯忠诚的武士。”他这样比喻。
“所以，您不信任他？”巽夜一却看出了另一层意思。
“这世上，有什么人值得信任？”老人轻笑，他的笑声像黑暗里不知来处的模糊私语，“rum的家族曾是我的家奴，他们忠诚吗？”
巽夜一没有作答。他知道对方并不是在问他。
乌丸莲耶又转动着脑袋，望向身侧，似乎痴迷于窗外独自高悬于云团中间的月色。
“沃森……原本就是阿尔文的人。我们有过协议，在阿尔文死后，他代替他，延续他的意志，守卫他的理想……沃森做到了，他守着生命研究所很多年……然后是他的学生霍普金斯……再然后，他推荐了霍尔。”
他顿了一下，细致地补充了一句：
“霍尔是absinthe的真名。这世上，并没有纳撒尼尔·威利斯这个人。”
……
查尔斯·沃森坐在轮椅上，低低地咳嗽着，好一会儿才缓过口气，拿起放在桌上的水杯，喝了口水。
他的面前是透明的墙壁，墙壁的另一面是一间无菌病房。
病房里的乌丸莲耶同样坐在轮椅上，冷漠地看着他，直到他缓过气来，才出声问道：
“你出了什么问题？”
“抱歉，我原本是来探望您的。让您见笑了。”沃森又喝了口水，润了润嗓子。他拿着水杯的手有轻微的颤抖。
“说实话，我很惊讶您会过来。对您而言，长途旅行未免过于冒险了。”他直起背，看向透明防护墙内的老人，目光掠过老人缠绕在鼻端的氧气管。
硬要说的话，对面的老者面容上并不比他苍老，但那具套在和服里的孱弱之躯，露出的脖子和手，让人很难相信他居然还是活着的人，如同沙漠里风干后的尸体。
“这没什么……美国和英国一样，都是我熟悉的国家。”乌丸莲耶神情淡漠，也并没有解释的意思。
“医生说我可能没几年了。”沃森善解人意地将话题回到先前。
乌丸莲耶沉默片刻，说：“‘不老之泉’对你没意义。其他的药，如果你需要……”
“谢谢您的慷慨。”沃森摇了摇头，“我知道核心研究所的药物可以延续我的生命，但那不是我的初衷。请允许我在人生的最后，选择度过一段普通的生活。”
他活得够久了，比休斯先生多活了几十年。人活得太久，像乌丸先生这样，又有什么意思呢？
“那你想要什么？”乌丸莲耶的眼神却显得更加锐利起来。
沃森只是温和地笑着：“实际上，我只是发现了一个有趣的人。如果您觉得他有用，我就帮他一把。”
乌丸莲耶似乎有了点兴趣。沃森的眼光通常不错，在他管理生命研究所——同时也负责美国这边的核心研究所期间，为地上和地下的实验室都发掘了不少人才。
最重要的那一个，成为了他的“七鸦”之一。
“一个叫布莱恩·霍尔的年轻人，他得了绝症。不过我们的实验室，有治愈他的特效药。”
……