“你确定有……‘钢铁神兵’？”
飞驰的劳斯莱斯加长车在前后黑色汽车的护卫下，行驶在通往马里兰州的公路上。内饰奢华的车厢如同一间小型客厅一样舒适而宽敞，阿尔伯特·休斯正从车载冰箱里取出冰块，一颗颗加进他的酒杯里。
“你不喝一杯吗？”他转向刚才出声的人，坐在沙发一样柔软的座椅上，看起来有点严肃，又有点魂不守舍的奥斯顿·洛克菲勒，笑着招呼。
“不了，我喝得够多的了。”在派对上仅仅抿了小半杯酒就克制住的洛克菲勒，冷漠地拒绝道。任何场合不让酒精侵蚀理智，是他成年后的必修课，已经成为他刻在骨子里的习惯。
阿尔伯特挑眉，笑呵呵地给自己倒满酒——就是这种任何时候都不敢放纵自己的人，一旦放纵欲望，却比谁都更容易上钩。
这不，这位同总统顾问谈笑风生时都摆不脱那点傲慢的“大少爷”，此时在他面前却露出了难得沉不住气的模样。
“我们都已经在路上了，不是么，先生？”阿尔伯特戏谑地道，“重要的是，你又是否确定……包括格兰特先生在内，那几位先生都在路上了？”
阿尔伯特·休斯作为派对主人敢抛下一屋子的客人，陪同洛克菲勒的长子去看他想看的东西，当然是有条件的。
他希望摆脱雷曼公司破产带来的困境。奥斯顿·洛克菲勒虽然不可能代表家族承诺给他提供帮助，但通过自己的人脉帮他牵线搭桥，说动另外那些有能力提供帮助的人愿意见他，却是可以做到的。
能同洛克菲勒家长子交好的，又都是什么样的人物呢？只是这种人情很珍贵，没有足够的利益，奥斯顿不会轻易动用。
“我不会拿这种事开玩笑。”他抿着嘴，冷淡的神色显得不悦。
“那我也一样。”阿尔伯特·休斯模仿着他的口吻，笑着道：“事关休斯家的未来，我又怎么会拿这种事开玩笑？”
奥斯顿转开脸，宁愿看向窗外而不是面对阿尔伯特这副令人不快的笑容。他知道自己……有点太急躁了。
但是，怎么能让他不心动呢？那可是让他似乎永远不会出错的父亲，这辈子难得感到懊恼的失误呢。
……
“生命研究所有非法实验？”
一双懵懂的眼睛透过柜门的缝隙，好奇地向外张望。
说话的是从门外率先走进来的男人，约莫五、六十岁的模样。他坐到办公桌后，朝着跟在他身后进来的人，摆了摆手。
而那人显然要年轻一些，但仔细看又似乎相差没那么大。他还穿着大衣，即便走进房间，也没脱下外套的意思，只看着门把手，关心门有没有关紧。
办公桌后的男人看透了客人的窘迫不安，安抚道：
“放心，这里是我的书房，洛克菲勒家再没有比这个房间更安全的地方了。我们在这里的谈话不会泄露出去。”
穿大衣的客人迟疑了一下，终究坐到了会客的沙发上，但他的姿势看得出，他有些紧绷。
“我并不知道具体情况，只是……因为某些原因，听说了一些秘密。”他的语气充满了犹疑和不确定。
“但是，你为什么要告诉我这个？”办公桌后的主人满不在乎地问，“如果真的有，那不是你母亲需要烦恼的麻烦？”
“你说过……如果我有什么我认为有价值的消息，你愿意帮助我。”客人没有接他的话，只是看着他。
“当然，当然，这个承诺依然有效。”办公桌后的男人姿态随意，这也让客人渐渐放松下来，“但我想，你不愿求助你的母亲，而是跑来找我，一定不是小麻烦，对吗？”
客人沉默片刻，咬了咬牙，他的额头渗出汗珠，也不知道是因为穿着大衣太热了，还是因为太紧张。
“我知道生命研究所的非法实验是什么。我也知道洛克菲勒砸下重金的项目，没能拿到五角大楼的订单。”他的音调放慢，眼睛却紧盯着办公桌后男人的脸，“如果我说，研究所秘密研发的东西，能解决这个问题呢？”
男人的表情顿时严肃。他调整了坐姿，身体稍稍向前，压低了声音，又同穿大衣的客人谈论着什么。
靠墙的壁柜里，眼睛的主人，一个不到十岁的小女孩，不感兴趣地往后缩了缩。那种刻意压低的嗡嗡的说话声，隔着壁柜就像白噪音一样让人犯困。
当她不小心睡过去，再度醒来，房间里又恢复了空无一人的安静。