——嗯，必须要严格避免这种可能！
他严肃地在心底下了决定，然后询问：“二之宫君是怎么认出我的？”
年轻人不假思索地回答：“就像上次通过视频里认出柴江女士一样，身形、身高、站立的姿态……”
工藤优作稍微有些讶异地扬起眉毛。
时隔一年的案子，凶手的名字仍然被这样牢牢记住。这固然可能是因为那是当时还是警校生的年轻人破获的第一起案件，二之宫稻禾表现出来的态度却叙述着事实并非如此。
这更像是……记住那个名字，就如同记住他曾经见过的人的姿态一样，对他而言是毫无困难的事情。
他倒是也联想到了“超忆症”这种相当冷门的病症。但普通人经过训练未必不能做到这一点：“倒是很适合侦探……也更适合警察的能力啊。”
二之宫稻禾回答：“您撰写的小说主角是侦探，不过我确实更喜欢警察。”
工藤优作失笑。对于推理小说家们而言，侦探总是更受偏爱：这个身份不会受到太多桎梏，能表现得足够潇洒从容；相对而言，体系内的警察在塑造过程中难免显得刻板和标准。倒也不是没有行事跳脱风格肆意的警察，但在最出色的推理小说家笔下，这个类别项下的角色实在屈指可数。
——要怎么说呢？上次还只是萍水相逢的偶遇，但在这第二次见面的时候，他情不自禁地多观察了一下面前年轻的警察：他自认并非侦探，而只是个推理小说家。在推理小说家的眼中，二之宫稻禾看起来……嗯，是很适合故事主角的形象。
藏有令人好奇、值得探索的秘密，拥有叫人惊叹、出类拔萃的素质，又兼顾这样坚固且难以动摇的内核。
二月份鸽到四月底才完成上一篇稿子的工藤优作感觉自己思绪翻腾、跃跃欲试，很有种取材来撰写新作的冲动——当然，是不和编辑报备的那种。
毕竟他这次交稿之后花费了相当大的力气和编辑据理力争，接下来两年会好好休息一段时间、也可以积累一下素材、积攒一下创作的兴味。
他再度端详了一会儿这个年轻人，觉得自己像是在看一棵笔直的树，蓬勃而旺盛的生命力、坚定而毫不迟疑的生长意图……
小说家赞同地点头：“你确实更适合当一名警察。”
——当侦探反而可惜了。
十点整的时候，今天的主角终于出现在了会场正前方的桌后。
相对于上次工藤优作的签售会，这次乔·斯特雷奇的签售会因为设置了入场券这个门槛，能进入会场的人数有限，整个现场不会显得太拥挤嘈杂。
工藤优作小声对新认识的朋友说：“其实是我给乔的建议。去年外卖太郎的那件事还是发生得有些突然，我们虽然写推理小说，但并不希望现实中会发生如此戏剧性的一幕——至少，这不该发生在我们面前。”
二之宫稻禾：“……”
他先为了工藤优作的建议觉得无奈，而后又为这个建议的原因沉默下来。作为警视厅搜查一课三系的刑警，他也知道目暮警部偶尔会拿一些奇怪的案子去打扰这位知名的推理小说家。毫无疑问，工藤优作本人对于破解谜题是抱有享受的情绪的。他具备这样的学识，也乐于寻找案件中的真相。可是作为推理小说家，他们也很清楚生命的重量。
作为警察，他同样熟知这份重量；但比推理小说家要更进一步的，他只容许自己在怅然中停留一秒。这之后，警察必须以足够冷静的态度展开调查。
来自法国的小说家这会儿正站在台上，他彬彬有礼地和在场的所有读者问好，说出口的英文中带着点法国人特有的口音，比如省略了“h”（日本人其实也经常这样做）、把“r”念出一点小舌（日本人总是把这个音节发成“l”），不过在场还有翻译，哪怕是英文不佳的读者也能理解他说的每一句话。
性格温和的作家并非第一次来到东京。“正如大家所知的”，他和日本有名的推理小说家工藤优作是朋友，过去也曾受邀拜访东京，吃过这里的生鲜美食，他愉快地赞赏了本地的鹅肝手握，又遗憾地表示两年前来的时候没能吃上最正宗的怀石料理，最后话锋一转，聊回了《黑森林之宅》的创作灵感。
“我其实十多年前就开始构思这本书。”他说，“说来也巧，这本书的灵感来源同样是一位日本的友人。我们仅见过两次，一次在北海道，一次在美国，初次见面的时候，我甚至还没有真正走上写作的道路，而只是零散地在书写一些片段。”
他的神情中流露出回忆：“那位大朋友……更细节的东西，他大概不愿意让我诉诸于口，但两次交流足够我捕捉到一些有趣的东西。他是个有趣的侦探，当时正在调查一桩特别的案件。我们曾经约好之后再见，可惜第二次见面后，他就失去了联络，也不知道如今身在何方。”
“好在我终于把《黑森林之宅》写了出来。”他笑了笑，“希望他有一天能看到这本书吧。”