第五章 天涯无限(4/6)
耶拉姆、法兰吉丝、奇夫。
最后幸存下来的三名翼将，由海路抵达辛德拉国，是辛德拉历三二七年，帕尔斯历三二六年六月半的事了。穿过王都乌莱优尔的城门时，是六月十七日。
到达王宫之后，他们便在等候间等待，但并未等上多久。国王拉杰特拉赶了过来。
“亚尔斯兰死了？！真的吗！”
拉杰特拉的声音听上去非常吃惊。法兰吉丝回答他说。
“是真的。他是在五月二日去世的。”
“到、到底发生了什么……明明比朕还年轻十岁呢。”
“他诛杀了蛇王撒哈克，自己也被对方所杀。”
法兰吉丝讲述着事情的经过，拉杰特拉和萨莉玛都探出身体认真听着。
“还有这样的啊。”
听完后，拉杰特拉深深地叹了一口气。
“亚尔斯兰殿下是预料到会变成这样，所以之前才派加斯旺特来的吧。朕总算是明白了。话说，你们接下来准备怎么办？”
“加斯旺特卿与拉杰特拉陛下之间，定下过约定。您能遵守约定的话，我们深感荣幸。”
“啊啊，是啊，和加斯旺特之间还有约定呢。”
拉杰特拉点点头，转转脖子，摸摸下巴。他三位帕尔斯的骑士暂且至贵宾室休息，同时下令让臣下们暂时退下。
与王妃萨莉玛二人独处后，拉杰特拉瘫坐在王座上，呆呆地环视着王座间。过了一会儿，呼唤他的萨莉玛确认了，她天不怕地不怕、厚颜无耻的丈夫的眼中泛着湿润的光芒。
“我其实挺喜欢他的吧……”
拉杰特拉自己也感到不可思议，向妻子问道。过了一会儿，萨莉玛意识到是在问她，于是温柔地回答道。
“他是您的朋友吧？”
“口头上的朋友罢了。”
萨莉玛被拉杰特拉羞愧的语气惊讶到，可她没表露出来。她膝行而去，握住拉杰特拉的手后，严肃的告诉他。
“王者之所以是王者，是因为守信用。您应该接纳帕尔斯人，遵守与已故的加斯旺特殿下之间的约定。以后的事，等以后再说。”
“你、你说的对。和加斯旺特之间有过约定。”
喃喃地重复着与先前同样的话语，点了点头后，拉杰特拉拍拍手招来了从者与书记官们。
三名帕尔斯骑士拜访了奇斯瓦特之妻纳斯琳等人居住的芸香园，将亚尔斯兰与骑士们的最终情况告知了她们。
帕尔斯人居留区被悲叹所笼罩。
从特兰开始，邱尔克、密斯鲁、马尔亚姆、鲁西达尼亚、帕尔斯，六国的国王死去。由于接连不断的天灾与人祸，国家的形体不复存在。从大陆公路的中央至西部，出现了霸权空白区。这被称之为“大空位时代”，也可以叫做“黑暗时代”。
只有辛德拉一个国家，国王仍然位于其宝座上，保持着国家的统一与秩序。
帕尔斯人居留区被命名为“帕尔斯坦”，承认其内部的帕尔斯人自治权。
帕尔斯坦的代表，由奇斯瓦特的未亡人纳斯琳出任，法兰吉丝来辅佐。奇夫与耶拉姆负责军事，以及帕尔斯情况的调查工作。卡塞姆负责接待一般事务，帕尔斯坦的运行形态姑且准备就绪。
“何时能回到帕尔斯呢？”
这对于五百名帕尔斯人来说，是最为关心的事，最大的愿望，尤法内斯掌舵往返于基兰，带来想到辛德拉避难的帕尔斯人。帕尔斯坦的规模日渐增大。然而，他们无法建造房屋，耕地也无法扩大。
奇夫变得不爱说话，似乎连适当的与女性的消遣也有所回避。他本人解释说“已经腻了”。
翌年，辛德拉国王拉杰特拉二世，率领三万军队，入侵了邱尔克国的南部。奇夫与耶拉姆组织了二百骑的部队，申请参加此次远征。因为必须要卖辛德拉一个人情。拉杰特拉很高兴地同意了，在阵营中耶拉姆被留在他的近侧，热情地聆听当时“亚尔斯兰的半月形”的事。
远征以大成功告终。卡尔哈那王死后，混乱不堪的邱尔克，山谷与盆地都加强了防卫，预防辛德拉军，但奇夫以不过二十回合的战斗，射杀了十八名敌将，耶拉姆斩杀了四名敌将，令拉杰特拉大为满足。
拉杰特拉想授予二人辛德拉国的将军之位，不过奇夫和耶拉姆都辞退了，他们回答道，如有必要他们会随时随军同行，但不接受帕尔斯国以外的勋位。拉杰特拉心情欠佳，但王妃萨莉玛进言，下赐为帕尔斯坦建造小小的学校与医院的费用，将一切圆满解决。
帕尔斯历三三零年，耶拉姆与艾莎结婚了。卡塞姆与尤法内斯兴高采烈地唱歌跳舞，祝贺两位年轻人，帕尔斯坦被小小的喜悦所包围。
很可惜，耶拉姆与艾莎并没有孩子，两人将艾亚尔视如己出，帮助纳斯琳抚育艾亚尔。
名将奇斯瓦特的亲儿子，健康茁壮成长，随着年龄的增长，个子一天天长高，声音一天天更加洪亮。奇夫教授他弓与剑的技艺，法兰吉丝又教授他学问，艾亚尔被众人共同抚育长大。只是，没有人能教授他双刀的技艺，双刀将军的神技没能传至后世。
女性成员中，已故特斯的三位妻子，在法兰吉丝的指导下，精进弓与剑的技艺，参加了帕尔斯坦的戒备工作。帕莉萨特专门负责帕尔斯坦的日常生活，守护着帕尔斯的饮食文化与传统。她和小不点住在同一间小屋中，然而小不点在三二八年的冬天因患上风寒而逝世。
“今晚的北风真大啊，小不点。”
帕莉萨特这么说着，小不点在病床上微弱地回答说。
“是从特兰的方向吹来的吧。”
接着一阵微弱的咳嗽声后，屋内完全安静了下来。帕莉萨特跑到枕边时，小不点已经停止了呼吸。至死也不知道她正确的年龄与真实的姓名。大概在十三、四岁左右吧。
帕尔斯历三三六年，奇夫去世了。那是他跟随辛德拉军前往东方远征，回来后不久的事。他一如既往展现使弓的神技，击杀了好几名敌将，然而帕尔斯人不适应东方密林地带的气候，毒虫又多，许多帕尔斯坦士兵都在战时病死。奇夫也成了气候的牺牲者。这是他被蚊虫叮咬后引起高热，高热反复发作后的结果。
明白自己即将死去时，奇夫在病床上对耶拉姆说。
“我把弓留给艾亚尔。剑留给你。琵琶交由你来保管，你要是遇到与之相匹配的名人，就交给那人吧。”