苏念真眼中期待的光芒黯淡下去，取而代之的是深深的失望。
她看着眼前这位年轻的将领，试图从他脸上找出哪怕一丝对公正的认同，却只看到一片平静与疏离。
这与她想象中的能理解青年热血的开明派形象相去甚远。
采访在略显沉闷的气氛中结束，苏念真离开时，背影带着失落。
不久后，新一期的《新声》出刊，上面刊登了苏念真此次采访的部分内容，以及她撰写的评论文章。
文章言辞依旧犀利，充满理想主义的激情，对当局的敷衍和妥协表达了不满，但字里行间，也透露出对手握权柄者却无担当的深深失望。
——
顾沉舟那边的日子，却愈发难熬。
严世镛并未因那次风流误会而彻底放弃对他的怀疑，相反，试探与陷阱变得更加隐蔽和刁钻。
这日，陈墨面色凝重地送来一份情报，东海商会将于三日后，在码头仓库秘密交接一批重要货物。
疑似军火或违禁物资，具体时间、仓库编号、接头人特征一应俱全。
若能截获，将是对东海商会的一次重大打击。
顾沉舟仔细研读这份情报，每一个细节都看似无懈可击，来源也可靠。
但他心中却警铃大作，太详细了，详细得像是有人故意送到他面前。
这很像严世镛的手笔，抛出诱饵，看谁会咬钩。如果自己按兵不动，显得可疑；如果行动，无论是成功截获还是失败，都会消耗掉自己的力量。
“帅座，怎么办？”陈墨也看出了其中的凶险。
顾沉舟沉默良久，指尖在情报上敲击。
他知道，自己必须做出正确的反应。
一个渴望建功的军阀，看到这样打击对手的机会，不可能无动于衷。
“通知我们在警备部队的人，”顾沉舟的声音带着压抑的疲惫，“以接到线报、稽查走私为名，于所述时间，包围那个码头仓库，仔细搜查。但不要用我们最核心的人，动作可以大张旗鼓一点，结果不必强求。”
他这是在明知可能是陷阱的情况下，还要主动踩上去，并且要踩得合理，甚至要付出一些无关紧要的代价，来换取严世镛的暂时安心。
陈墨领命而去。
三日后，码头仓库行动如期展开。
果然，仓库里只有一些普通的南洋香料和日用品，并无违禁品。
所谓的接头人更是影踪全无，行动扑空，还打草惊蛇，惹来东海商会一番抗议和外交交涉。
顾沉舟不得不亲自出面安抚，并严厉批评了带队行动的军官。
严世镛亲自来关心此事，言语间满是惋惜：“沉舟啊，你看这事闹的，线报不准，劳师动众还落了不是。底下人办事，就是不牢靠。”
那双精明的眼睛，却始终在观察顾沉舟的反应。
顾沉舟只能表现得懊恼，将责任推给无能的线人和鲁莽的部下，并保证会加强情报甄别。
类似的事情，在接下来的日子里又发生了两三次。
有时是关于赤霞会秘密集会的假情报，导致无关地点被突击搜查，扰民伤财。
有时是关于内部可疑人员的举报，迫使顾沉舟不得不对自己手下一些并不可疑的人进行审查，甚至做出处理，寒了人心。
每一次，顾沉舟都清楚地知道那是严世镛的试探，是毒饵，但他都必须硬着头皮，按照一个合格的军阀应有的方式去行动。
每一次失败或误伤，都像是在他心头剜下一刀。
他眼睁睁看着组织的掩护点被破坏，看着无辜的人受牵连。
这种清醒的自我割裂，比任何严刑拷打都更折磨人。
转机，出现在一次看似偶然的冲突之后。
东海商会名下的一家货栈，因涉嫌走私被肃查处查扣，商会方面指责肃查处滥用职权，严世镛则咬定证据确凿。
双方在报纸上打起口水仗，关系陡然紧张。
顾沉舟敏锐地抓住了这个机会，既然两方都视自己为眼中钉，何不设法让他们互相猜忌，乃至争斗。
这个计划的关键一环，需要一个能够同时引起严世镛和东海商会兴趣，又能被自己合理利用的诱饵。
而这个人选……
顾沉舟的目光，不由自主地投向了玲珑阁的方向。
他想到了松月，这个计划风险极大，需要她进行一场极其危险的表演。
他犹豫了。
但秦四爷在得知计划雏形后，却认为可行。
“锦瑟同志胆大心细，且身份特殊，由她来扮演这个争风吃醋的焦点，再合适不过。关键在于，如何让她自然地卷入，并且，如何确保她能在关键时刻，安全脱身。”
顾沉舟沉思良久，终于下定决心。
他让秦四爷将计划的初步设想，透露给松月，询问她的意愿。
当松月从秦四爷那里了解计划时，她沉默了。
“四爷，”松月抬起头，“我需要知道更详细的步骤，尤其是，我该如何无意中让严世镛和东海商会的人，都相信他们各自掌握了关于对方的不利的秘密，而我因为害怕或贪心，在两头下注，却又因愚蠢而让消息走漏，最终引发他们的冲突。”
“具体的细节，潜龙同志会亲自与你商议。”秦四爷道，“此事需极度谨慎，每一步都要推敲。但首先，你需要一个合理接触这几方的由头。”
松月略一思索，道：“下月初，玲珑阁将排演新戏《游园惊梦》，需要添置一批昂贵的苏绣戏服和头面。我可以放出风声，说顾帅有意资助，但东海商会那边也有人表示感兴趣想结交，而严世镛……或许会想借此探查顾帅的财路和与我关系深浅。”
秦四爷抚掌：“妙！以此为引，再合适不过。”