陆一弦的瞳孔收缩了一下。
握着钢笔的手指，缓缓收紧。
指尖因为用力而微微泛白。
但他脸上什么表情都没有，甚至很快移开了视线，重新看向激动地站在白板前的许知然，仿佛刚才那一眼只是无意扫过。
“快说，知然，到底发现什么了？”周启明一边手上不停，一边催促道，也把大家的注意力重新拉回案情。
许知然深吸一口气，指着白板上两位受害者的信息，语速很快：“我重新仔细比对了两例尸检的胃内容物分析报告！陈淑芬老师和李秀英老师，她们胃里残留的、未完全消化的食物成分，高度相似！”
“什么意思？”老唐也顾不上后怕了，追问道。
“意思就是，”许知然眼神发亮，“她们临死前吃的最后一餐，内容很可能是一样的！或者说，是同一类食物！虽然具体菜式因为消化程度无法完全还原，但主要成分，蛋白质、脂肪、碳水化合物的构成比例，还有几种特定的香料或调味料的微量残留，匹配度极高！”
办公室里瞬间安静下来，只剩下许知然略显急促的呼吸声。
“这……”周启明停下了按摩的动作，程驰也直起了身体，头痛似乎都被这个发现暂时压了下去。
“凶手还真的和她们一起吃了晚饭？”柯文喃喃道。
“而且很可能是他准备的，或者是他带来的。”许知然补充，“因为如果是老人自己做的，以两位老人的生活习惯和口味差异，晚餐内容如此相似的概率极低。更合理的解释是，凶手用同样的食物，招待了两位受害者。”
“但时间对不上啊。”老唐又提出了疑问，“两个老人都是跟子女通过电话后不久遇害的。电话时间是晚上七点到九点。如果一起吃了晚饭，那吃饭时间应该在更早，比如六点左右。吃完饭，凶手走了？然后老人正常洗漱、休息、甚至跟子女通了电话，然后凶手又折返回来行凶？这……太折腾了吧？风险也大。”
“或者，”陆一弦清冷的声音响起，他不知何时已经站了起来，走到白板前，目光落在时间线上，“凶手就是在等，等待老人完成与子女的通话，这个对他而言可能具有特殊意义的‘安全确认’或‘情感连接’环节结束后，再实施他的‘仪式’。”
这个推测让所有人背后窜起一股凉气。
自己带着饭菜来和老人共进晚餐后离开，等着老人和子女温馨地通话，然后等电话挂断，老人放松警惕准备休息时，再上前……
一切都说不通，但一切都说通了。
程驰感觉自己的头更痛了，但思维却被这个新发现和陆一弦的推测刺激得异常活跃，又带着一种沉甸甸的恶心感。
他揉了揉依旧胀痛的太阳穴，看向许知然：“知然，这个发现非常重要。胃内容物的具体成分，还能不能再细化？哪怕多确定一种共同的食材或调料，对我们寻找凶手可能的食物来源或生活习惯都有帮助。”
“我尽力！”许知然重重点头，“我会把样本送到更专业的实验室做痕量分析。”
“好。”程驰撑着桌子站起来，脸色依旧不太好，“各位，新的突破口出现了。凶手很可能有一套固定的‘接近-共餐-等待-行凶’模式。我们要围绕‘食物’和‘可能长时间潜伏在受害者家中’这两个点，重新梳理所有线索。小柯，重点查两位老人遇害当天下午到晚上的外卖、食材采购记录，哪怕是垃圾桶里的包装袋信息都不能放过。启明，排查范围扩大到能接触到两位老人、并且可能提供或烹饪食物的人员，比如社区送餐员、家政、甚至声称‘上门教做菜’的志愿者等等。”
陆一弦回到自己座位，重新拿起笔，在笔记本上快速记录着。
只是落笔的力道，似乎比平时重了几分。
第二天，顶着睡眠不足的黑眼圈和更加沉重的心情，调查继续推进。
老唐带着人分别再次拜访了陈淑芬和李秀英的子女，这次问得更细，焦点完全集中在最后一次通话上。
临近中午，老唐带着记录回来了，脸色比出去时更加凝重。
他把本子往程驰桌上一放，声音低沉：“问清楚了。两个子女都说，最后一次通话时，母亲完全没有提到家里有别人，也没说有任何访客。”
他顿了顿，吸了口烟，缓缓吐出：“但是，两个子女都提到了一个以前没太在意，现在回想起来有点奇怪的点，那段时间，母亲的情绪似乎格外好，电话里总是笑呵呵的，语气特别放松。”
程驰抬起头：“情绪好？以前呢？”
“以前也会报平安，但多少会带点独居老人的寂寞感，偶尔会念叨‘你们什么时候回来看看’、‘一个人吃饭没意思’之类的话。”
老唐翻看着记录，“但最近这阵子，具体说，就是遇害前大概半个月到一周左右，这种话几乎没再说过。子女主动说要回去看她，她也不再像以前那样急切地算着日子盼着，反而会说‘不急不急，你们忙你们的，我这儿挺好’。”